Isi
Apakah Anda ingat di mana Anda berada dan apa yang Anda lakukan ketika Apollo 11 mendarat di bulan? Sebagian besar dari kita yang sudah cukup tua ingat.
Hampir semua dari kita yang cukup tua untuk mengingat mengaku tahu di mana kita berada dan apa yang kita lakukan ketika Apollo 11 mendarat di Bulan. Ya, saya tidak dapat berbicara untuk orang lain, tetapi saya ingat dengan jelas dan saya memiliki kaset untuk membuktikannya.
Pada masa itu, kaset adalah hal yang populer. Banyak orang muda saat ini bahkan tidak mengingatnya, tetapi mereka adalah penerus yang kompak untuk kaset 8-track, yang mereka sendiri telah mengganti kaset reel yang rumit. Pada tahun 1969, kaset adalah bagian dari seni, dan saya ingat merekam audio pendaratan di Bulan dengan mengangkat mikrofon ke TV, merekam komentar oleh almarhum, Walter Cronkite yang hebat dan astronot Wally Schirra. Seingat saya, Paman Wally (Cronkite) kadang-kadang dan sangat tidak biasa tertegun pada besarnya peristiwa yang terjadi pada saat itu. Astronaut Wally (Schirra) adalah benar-benar masalah, seperti halnya astronot Deke Slayton ketika saya mewawancarainya di Houston beberapa tahun kemudian. (Pada dasarnya, perasaan itu adalah "Oke, kami melakukan apa yang kami katakan akan kami lakukan, mengapa Anda begitu bersemangat?")
Itu adalah hari Minggu yang cerah, dan saya memiliki kesan samar bahwa bulan sabit berada di langit timur (namun masih siang hari), meskipun pada saat langkah pertama di Bulan (sekitar jam 9:56 malam), itu rendah di langit barat.
Lampu menyala.
Turun dua setengah. Meneruskan. Meneruskan. Baik.
Empat puluh kaki, turun dua setengah. Membersihkan debu.
Tiga puluh kaki, dua setengah ke bawah. Bayangan samar.
Empat penyerang. Empat penyerang. Melayang ke kanan sedikit ...
Baik. BERHENTI MESIN ...
Kami menyalin Anda, Elang.
Houston, Pangkalan Ketenangan di sini. ELANG TELAH MENDARAT.
Sungguh memukau untuk berpikir bahwa ada dua orang di sana, di Bulan, dalam pandangan saya, hampir 240.000 mil - kira-kira seperempat juta mil jauhnya. Kedua manusia ini, Neil Armstrong dan Edwin Aldrin, bersama pilot Modul Komando Michael Collins, berada sejauh mungkin dari Bumi seperti tiga manusia lainnya. Saya ingat dengan jelas kemudian duduk di kaki tempat tidur saya, mendengarkan rekaman itu berulang-ulang.
Entah bagaimana, bahkan lebih dari zaman Neil Armstrong, "Elang telah mendarat," saya ingat Buzz Aldrin yang tenang dan tenang, "Empat maju, empat maju. Melayang ke kanan sedikit. " Fase ini mungkin merupakan firasat dari perubahan iklim politik dalam dekade mendatang, tetapi saya yakin itu bukan alasan saya mengingatnya. Saya pikir sebagian besar saya terkesan dengan tekad baja di suara Aldrin, bahkan soal fakta. Bukan untuk meremehkan emosi, tetapi pencapaian besar sering kali merupakan hasil dari kontrol pribadi dan pengabdian kepada misi yang ada. Dengan misi ini, Armstrong dan Aldrin tidak menyelamatkan nyawa seperti yang dilakukan para pahlawan perang; mereka tidak menyediakan makanan untuk anak-anak yang kelaparan di Afrika atau India atau Cina (pilih kesalahan mana pun yang dipaksakan kepada Anda sebagai seorang anak); mereka tidak mengakhiri despotisme di dunia. Tapi mereka memberi kita semua contoh yang terbaik dari umat manusia. Mereka menunjukkan kepada kita apa yang mungkin melalui kerja keras, kerja sama, pemikiran rasional, karakter pribadi dan tekad bulat. Mereka mewakili puluhan ribu orang Amerika (serta warga negara dari negara lain) yang menjadikan semuanya berfungsi. Mereka - dan - dalam arti terbaik, pahlawan Amerika.
Setelah Apollo, para moonwalker pergi ke arah yang berbeda. Armstrong mengajar di sebuah perguruan tinggi kecil, yang kemudian menjadi seorang pertapa yang jarang muncul di depan umum. Aldrin, yang merupakan PhD pertama di luar angkasa dan PhD pertama di Bulan, mengatasi beberapa masalah pribadi dan melanjutkan ke berbagai proyek terkait udara dan luar angkasa.
Dan jangan lupa moonwalker lainnya. Pete Conrad, komandan misi Apollo 12 dan orang ketiga yang berjalan di Bulan, meninggalkan NASA tetapi sebagian besar tetap berada dalam pengejaran aeronautika komersial.
Dan sementara saya tidak akan menyebutkan semua yang lain di sini,
Selain itu, saya punya sedikit cerita tentang Buzz Aldrin. Saya bertemu dengannya dua kali, atau semacamnya. Pertama kali adalah percakapan singkat pada konferensi pertama “Case for Mars” di Boulder, Colorado pada tahun 1981. Itu adalah pengalaman yang singkat dan “menarik” bagi saya. Waktu berikutnya adalah pada akhir 1990-an pada sore Juni di Paris. Istri saya dan saya, bersama dengan dua anak dan dua saudara ipar kami, sedang mengambil "Liburan Eropa" pertama kami (dan ya, Anda tahu apa yang saya maksudkan). Suatu sore kami berjalan menyusuri jalan di Paris. Saya telah mengambil posisi saya di akhir baris. Keluarga saya telah menghilang di depan saya ke kerumunan, dan ketika saya mengamati kerumunan orang menuju ke arah saya, sebuah wajah yang sangat akrab muncul berjalan ke arah saya. Itu adalah Buzz Aldrin. Dia menatapku dan dia jelas tidak tahu siapa aku. Namun, dia menyadari bahwa aku tahu siapa dia! Dapat dimengerti, dia tidak ingin dihentikan dan dipaksa untuk berbicara dengan beberapa orang di jalan di Paris (dan mungkin lebih dikenal dan dibanjiri oleh para pencari tanda tangan). Kami tidak berbicara, tetapi mata kami terkunci dan dia mengirim saya sesuatu yang sangat jelas dan berbeda: "Saya tidak mengenal Anda, tetapi saya tahu Anda mengenal saya. Tetapi Anda bahkan tidak berani berbicara dengan saya! "Dengan patuh, saya berjalan tanpa kata. Tapi anak laki-laki apakah saya punya cerita untuk menceritakan keluarga saya ketika saya menangkap mereka!
(Dr. Aldrin yang terhormat, jika Anda tidak pernah membaca ini, saya hanya ingin mengucapkan terima kasih karena telah membuat hari saya! Bagi Anda itu adalah momen singkat yang sudah lama dilupakan, tetapi bagi saya itu tanpa diragukan lagi adalah yang paling menarik dan mengesankan acara di liburan itu. Dan tentu saja, terima kasih atas semua pencapaian Anda dan bekerja atas nama eksplorasi ruang angkasa.)
Spaceflight manusia setelah Apollo
(Perhatikan bahwa ini hanya pendapatKU!) Terlepas dari banyak keberhasilan NASA yang menggunakan wahana antariksa setelah Apollo, ada sedikit argumen bahwa program Apollo adalah momen terbaik NASA, tidak hanya sampai saat itu tetapi meluas hingga saat ini. Skylab, program Antar-Jemput Luar Angkasa, dan ISS memiliki momen dan kesuksesan tinggi, tetapi tidak ada yang memunculkan keterlibatan atau motivasi emosional yang menandai misi Apollo. Bahkan, ada banyak yang akan berpendapat bahwa semua pesawat luar angkasa berawak setelah Apollo paling baik disimpan, ganti jendela paling buruk. Meminjam metafora (dan mungkin mendistorsi) dari fisikawan Ernest Rutherford, “Dalam wahana antariksa berawak hanya ada Apollo. Yang lainnya hanya mengumpulkan prangko. ”
Menurut pendapat saya, jumlah terbesar informasi ilmiah dalam beberapa tahun sejak misi Apollo terakhir berasal dari misi tak berawak termasuk robot penjelajahan planet fenomenal dari kolaborasi NASA / CalTech di Jet Propulsion Laboratory (JPL), Hubble Space Telescope (Space Lembaga Ilmu Pengetahuan Teleskop), Laboratorium Fisika Terapan Johns Hopkins dan lainnya.
Jika Anda melihat pengembalian ilmiah murni, saya pikir bahwa eksplorasi tanpa awak sejauh ini merupakan pilihan terbaik. Tetapi tanpa manusia, eksplorasi ruang angkasa kehilangan banyak dampaknya. Jelas ada saat-saat di mana mata manusia lebih baik daripada kamera, otak manusia lebih cerdas daripada komputer. Dan tanpa eksplorasi manusia, faktor motivasi utama hilang.
Jadi dalam hal spaceflight berawak, apa pilihan yang paling berharga - apa yang paling menghasilkan keuntungan? Rencana NASA adalah kembali ke Bulan, yang dapat menjadi tambang emas ilmiah nyata dengan biaya yang relatif rendah. Apakah ada sumber daya yang bisa kita manfaatkan untuk koloni permanen? Penemuan ilmiah yang akan menjelaskan asal usul Bulan, Bumi, Tata Surya atau bahkan Semesta? Apa yang menanti kita di sisi Bulan yang sebagian besar masih belum diketahui? Ini semua adalah alasan bagus untuk kembali.
Tetapi apakah lebih masuk akal untuk melewatkan kembalinya ke Bulan untuk saat ini dan langsung menuju ke Mars. Pergi ke Mars lebih lama, lebih keras, dan lebih mahal, dan pengembalian ilmiah sebenarnya dolar untuk dolar cenderung jauh lebih sedikit daripada kembali ke Bulan. Tetapi mengingat daya pikat besar Mars dan manfaat motivasi yang akan dihasilkan oleh misi semacam itu, kita harus mempertimbangkan apakah itu harus menjadi tujuan besar berikutnya, tanpa Bulan sebagai stasiun jalan.
Dengan persiapan yang tepat dan dedikasi yang kuat untuk prinsip dan prosedur ilmiah, saya akan memilih dengan Buzz Aldrin dan Robert Zubrin. Ayo pergi ke Mars. Tapi bagaimanapun, beberapa dekade ke depan akan menyenangkan di luar angkasa.
Empat penyerang. Empat penyerang. Melayang ke kanan sedikit.