Perdagangan global katak dan kodok mungkin telah membantu menciptakan dan menyebarkan penyakit jamur mematikan yang telah menghancurkan populasi amfibi di seluruh dunia.
Perdagangan global katak, kodok dan amfibi lainnya mungkin secara tidak sengaja membantu menciptakan dan menyebarkan penyakit jamur mematikan, chytridiomycosis, yang telah menghancurkan populasi amfibi di seluruh dunia.
Terlebih lagi, para peneliti mengatakan bahwa kecuali perdagangan diatur, bahkan jenis penyakit yang lebih mematikan akan segera muncul.
Kredit Gambar: Dave Pape
Sebuah tim ilmuwan internasional, yang dipimpin oleh Dr. Matthew Fisher dari Imperial College London menemukan bahwa perdagangan itu mungkin telah membiarkan strain chytrid jamur yang tidak mematikan dari berbagai belahan dunia bersentuhan satu sama lain.
Ini berarti mereka telah bertukar gen dalam proses yang disebut rekombinasi, menciptakan jenis baru dan mematikan yang telah menghancurkan populasi katak di seluruh dunia dalam beberapa tahun terakhir.
Rhys Farrer dari Imperial College London dan Institut Zoologi ZSL adalah penulis utama studi ini, yang diterbitkan dalam Proceedings of National Academy of Sciences. Dia berkata:
Kemungkinan perdagangan amfibi telah memungkinkan populasi jamur yang berbeda untuk bersentuhan satu sama lain, memungkinkan rekombinasi terjadi. Ini telah menciptakan jenis hypervirulent yang menyebabkan hilangnya keanekaragaman hayati amfibi.
Kredit Gambar: Membakar dengan Baik
Jamur chytrid, atau Batrachochytrium dendrobatidis (Bd) seperti yang kadang-kadang disebut, menginfeksi kulit amfibi seperti katak, kodok, salamander, dan kadal.
Penurunan populasi amfibi di seluruh dunia disebabkan oleh penyakit ini dan lebih dari 200 spesies diduga telah punah. Di Amerika Tengah saja, chytridiomycosis telah menyebabkan hilangnya hingga 40 persen amfibi liar termasuk Katak Emas Panama.
Meskipun banyak penelitian tentang penyakit ini, para ilmuwan telah berjuang untuk mencari tahu dari mana asalnya atau menjelaskan bagaimana penyakit itu menyebar. Masalahnya bahkan lebih membingungkan karena beberapa amfibi hidup berdampingan bersama Bd tanpa tanda-tanda penyakit. Farrar berkata:
Ini sangat menyarankan mungkin ada lebih dari satu jenis strain jamur chytrid.
Jadi, ia dan rekan-rekannya memutuskan untuk mengurutkan dan membandingkan genom Bd dari 20 sampel penyakit yang diisolasi dari 11 spesies amfibi di seluruh dunia untuk mengetahui lebih lanjut tentang nenek moyang jamur.
Mereka menemukan tiga jenis berbeda. Salah satunya, Global Panzootic Lineage (GPL), telah mencapai setidaknya lima benua dan menyebabkan infeksi di Amerika Utara, Amerika Tengah, Karibia, Australia, dan Eropa.
Para peneliti menemukan bukti pertukaran gen dalam garis keturunan ini, yang ternyata menjadi yang paling mematikan dari ketiga strain.
Kredit Gambar: LiquidGhoul
Dalam satu contoh, program penangkaran dan reintroduksi untuk meningkatkan jumlah kodok bidan Mallorcan yang terancam punah mungkin telah membantu penyebaran Bd dari katak tanjung Cape Afrika ke katak.
Fakta bahwa mereka menemukan tiga strain hanya dalam 20 sampel juga menunjukkan Bd jauh lebih beragam daripada yang diperkirakan sebelumnya. Farrar berkata:
Yang menarik adalah mereka tidak semua menyebabkan penyakit. Hanya satu silsilah yang merupakan pembunuh, dan ia baru saja berevolusi.
Para ilmuwan sampai sekarang mengira hanya ada satu jenis Bd.
Farrer, Fisher dan rekan-rekan mereka juga menemukan bahwa awal dari penurunan amfibi sekitar tahun 1970 bertepatan dengan munculnya perdagangan amfibi. Fisher berkata:
Zaman garis keturunan BdGPL yang mematikan bertepatan dengan dimulainya perdagangan amfibi pada abad ke-20, ketika kami mulai memindahkan banyak katak dan katak ke seluruh dunia.
Kuda itu telah melesat dengan baik dan benar-benar, tetapi untuk menghentikan penyebaran penyakit ini lebih lanjut, kita benar-benar perlu meningkatkan biosekuriti global.