Analisis pengukuran melalui teleskop ruang angkasa Gaia - posisi bintang, kecerahan dan jarak - telah membiarkan para astronom menyelidiki merger 10 miliar tahun yang lalu antara Bima Sakti primitif dan galaksi kerdil yang disebut Gaia-Enceladus.
Pada 2018, para astronom mengusulkan bahwa, dalam sejarah awalnya, galaksi Bima Sakti kita bertabrakan dan melahap galaksi kerdil, yang diperkirakan sedikit lebih masif daripada Awan Magellan Kecil. Mereka menyebutnya galaksi kerdil hipotetis Gaia-Enceladus. Bukti yang menggiurkan dari tabrakan ini adalah sekelompok bintang biru yang ada di lingkaran Bima Sakti, yang merupakan wilayah hampir bulat dari bintang-bintang yang tersebar tipis, gugusan bintang berbentuk bintang, dan gas renggang yang mengelilingi Bimasakti kita. Sementara para ilmuwan percaya bahwa tabrakan dan penggabungan berikutnya menyebabkan pembentukan piringan tebal galaksi kita, usia tepatnya bintang-bintang ini tidak jelas, sampai sekarang.
Para ilmuwan dari Instituto de Astrofisica de Canarias (IAC) di Spanyol menggunakan data dari pesawat ruang angkasa Gaia dan menyematkan bintang-bintang paling kuno di galaksi kita - sisa-sisa penggabungan - berusia 10 hingga 13 miliar tahun. Ini memberikan bukti bahwa tabrakan Bimasakti-Gaia-Enceladus terjadi 10 miliar tahun yang lalu. Pernyataan dari para ilmuwan ini menjelaskan:
Tiga belas miliar tahun yang lalu, bintang-bintang mulai terbentuk dalam dua sistem bintang yang berbeda yang kemudian bergabung: satu adalah galaksi kerdil yang kita sebut Gaia-Enceladus, dan yang lainnya adalah nenek moyang utama galaksi kita, sekitar empat kali lebih masif dan dengan yang lebih besar proporsi logam. Sekitar sepuluh miliar tahun yang lalu, ada tabrakan hebat antara sistem yang lebih masif dan Gaia-Enceladus. Sebagai akibatnya, beberapa bintangnya, dan bintang-bintang Gaia-Enceladus, berubah menjadi gerakan kacau, dan akhirnya membentuk lingkaran cahaya Bima Sakti yang sekarang. Setelah itu ada ledakan hebat pembentukan bintang hingga 6.000 juta tahun yang lalu, ketika gas itu mengendap di cakram galaksi, dan menghasilkan apa yang kita kenal sebagai cakram tipis.