Kedengarannya tidak masuk akal hari ini. Tetapi - mulai tanggal hari ini pada tahun 1835 - sebuah surat kabar mengklaim bahwa seorang astronom terkenal telah menemukan kehidupan di bulan, termasuk manusia kelelawar dan unicorn. The Great Moon Hoax secara luas dibaca dan dipercaya.
Penghuni bulan (Vespertilio-homo atau kelelawar), melalui Wikimedia Commons.
25 Agustus 1835. Pada tanggal ini, surat kabar New York, Matahari, menerbitkan artikel pertama yang kemudian disebut The Great Moon Hoax. Itu adalah serangkaian enam artikel yang menuduh penemuan kehidupan di bulan - termasuk manusia kelelawar dan unicorn - yang diduga dibuat oleh astronom terkenal Sir John Herschel saat dalam perjalanan ke Tanjung Harapan di Afrika Selatan. Richard Adams Locke, seorang reporter untuk Matahari, Dikatakan telah menulis artikel, meskipun ia tidak pernah secara terbuka mengakuinya.
Menurut artikel-artikel itu, Dr. Andrew Grant, rekan Herschel (fiktif), adalah penulisnya. Artikel juga mengacu pada Edinburgh Journal of Science, yang telah keluar dari komisi selama beberapa tahun. Namun, bagi sebagian besar pembaca, penulis dan sumber membuat artikel-artikel tersebut tampak kredibel.
Artikel-artikel itu buluh di koran di seluruh Eropa.
Artikel pertama menggambarkan, antara lain, teleskop super kuat yang dibuat oleh Herschel.
Berat lensa yang berat ini adalah 14.826 pound atau hampir tujuh ton setelah dipoles; dan kekuatan pembesarnya diperkirakan 42.000 kali. Oleh karena itu dianggap mampu mewakili objek dalam satelit bulan kami dengan diameter sedikit lebih dari delapan belas inci, memberikan gambar fokusnya dari mereka dapat dibuat berbeda dengan transfusi cahaya artikel.
Teleskop besar itu seharusnya memungkinkan Herschel untuk membuat penemuan-penemuannya yang fantastis. Salah satu artikel mengatakan, misalnya:
Itu adalah salah satu lembah mulia di kaki gunung ini yang kami temukan spesies yang sangat unggul dari Vespertilio-homo (manusia kelelawar) ... Mereka memiliki kecantikan pribadi yang jauh lebih besar, dan muncul di mata kita hampir tidak cantik daripada umumnya. representasi malaikat oleh aliran pelukis yang lebih imajinatif.
Bat-wanita dan kelelawar-pria (di bawah pohon) dan berang-berang bipedal (kanan).
Dari artikel pertama, pembaca yang waspada mungkin menduga itu adalah tipuan. Dua ilmuwan dari Yale dikatakan telah berusaha menemukan Edinburgh Journal of Science di perpustakaan Yale. Pencarian yang gagal membuat mereka melakukan perjalanan jauh ke sana MatahariKantor di New York, di mana mereka diberitahu bahwa artikel jurnal asli masih di ers.
Artikel kedua menggambarkan banyak temuan bulan menarik lainnya seperti formasi basaltik yang indah, tebing, lautan besar, dan hutan bulan. Itu juga menggambarkan banyak binatang, satu mirip dengan bison, dan yang lain menyerupai kambing:
Hewan selanjutnya yang dianggap akan digolongkan di Bumi sebagai monster. Warnanya kebiru-biruan, kira-kira seukuran kambing, dengan kepala dan janggut seperti dia, dan satu tanduk, sedikit condong ke depan dari tegak lurus. Perempuan itu miskin tanduk dan janggut, tetapi memiliki ekor yang jauh lebih panjang. Itu suka berteman, dan terutama dipenuhi oleh hutan yang sangat indah. Dalam keanggunan simetri, ia menyaingi kijang, dan seperti dia, makhluk itu tampak lincah, berlari dengan sangat cepat, dan melompat dari rumput hijau dengan semua kejenakaan yang tak terhitung dari anak domba atau anak kucing.Makhluk indah ini memberi kami hiburan paling indah.
Itu adalah dalam seri terakhir dari enam artikel bahwa keberadaan Vespertilio-homo atau kelelawar-laki-laki diungkapkan.
Sir John Herschel pada awalnya menerima cerita itu dengan rasa humor, mengatakan:
Sayang sekali penemuan saya yang sebenarnya di sini tidak akan semenarik itu.
Penulis pasti telah meremehkan mudah tertipu masyarakat, karena berita itu menyebar dengan sangat cepat. Herschel mulai menerima banyak korespondensi mengenai "penemuannya" dan akhirnya tidak begitu gembira tentang hal itu:
Saya telah direcoki dari semua penjuru dengan tipuan konyol tentang bulan - dalam bahasa Inggris, Prancis, Italia, dan Jerman!
Matahari, yang telah mulai menerbitkan hanya dua tahun sebelumnya, memiliki alasan untuk menerbitkan Great Moon Hoax. Ini secara dramatis meningkatkan popularitas kertas.
Juga, pengarang itu tampaknya berusaha untuk menyindir seorang ilmuwan dan penulis fiksi ilmiah pada masa itu, Thomas Dick, yang mencampurkan fakta dengan fiksi dalam novel-novelnya.
The Great Moon Hoax menunjukkan betapa mudah tertipunya orang. Mungkin masih berfungsi sebagai pengingat bahwa tidak semua yang kita baca adalah benar, bahkan jika penulis - siapa pun mereka - menulis kata-kata mereka dalam bahasa sains agar tampak kredibel.
Vespertilio-homo, kelelawar bulan. Gambar melalui Wikimedia Commons, Perpustakaan Umum New York.
Intinya: Pada 25 Agustus 1835, artikel pertama dari enam artikel Great Moon Hoax diterbitkan. Ini menggambarkan penemuan sensasional dari astronom terkenal John Herschel, yang konon mengamati kehidupan di bulan.