Mungkinkah kehidupan bertahan hidup di dunia yang orbitnya di sekitar matahari yang jauh sangat lonjong dan eksentrik? Dunia seperti itu akan mengalami periode panas dan dingin yang ekstrem.
Zona layak huni, ditunjukkan di sini dalam warna hijau, didefinisikan sebagai wilayah di sekitar bintang di mana air cair - bahan penting untuk kehidupan seperti yang kita kenal - mungkin ada. Tetapi bisakah kehidupan ada di luar zona ini? Di sini, sebuah planet ekstrasurya hipotetis digambarkan bergerak melalui zona layak huni matahari dan kemudian menuju musim dingin yang panjang dan dingin. Di bagian paling jauh dari orbitnya, air akan membeku di permukaannya. Tetapi bisakah kehidupan berlanjut jika hibernasi di bawah permukaan? Kredit gambar: NASA / JPL-Caltech Kredit gambar: NASA / JPL-Caltech
Tetapi apakah cara berpikir tentang kehidupan ini terlalu sempit? Kane sendiri percaya itu mungkin. Dia menunjukkan bahwa salah satu wahyu tak terduga dari perburuan planet adalah bahwa "banyak planet melakukan perjalanan dalam orbit yang sangat lonjong dan eksentrik yang sangat bervariasi jaraknya dari bintang-bintang mereka."
Planet seperti ini mungkin menghabiskan sebagian, tetapi tidak semua waktu mereka di zona layak huni. Anda mungkin memiliki dunia yang memanas untuk periode singkat di antara musim dingin yang panjang dan dingin, atau Anda mungkin memiliki lonjakan singkat dari kondisi yang sangat panas.
Sebuah planet dengan orbit eksentrik yang sangat lonjong akan menjadi tempat yang sangat berbeda dari Bumi, yang orbitnya mengelilingi matahari hampir, tetapi tidak cukup, berbentuk lingkaran. Meski begitu, Kane menunjukkan:
Para ilmuwan telah menemukan bentuk kehidupan mikroskopis di Bumi yang dapat bertahan dari segala macam kondisi ekstrem. Beberapa organisme pada dasarnya dapat menjatuhkan metabolisme mereka ke nol untuk bertahan hidup dalam kondisi dingin yang sangat lama. Kita tahu bahwa orang lain dapat tahan terhadap kondisi panas yang sangat ekstrim jika mereka memiliki lapisan pelindung batu atau air. Bahkan ada penelitian yang dilakukan pada spora, bakteri, dan lumut berbasis Bumi, yang menunjukkan bahwa mereka dapat bertahan hidup di lingkungan yang keras di Bumi dan kondisi ruang yang ekstrem.
Kehidupan di lingkungan yang ekstrem tidak selalu berarti sangat dingin. Ini adalah makhluk duniawi yang eksotis, dilihat melalui mikrograf elektron.Itu disebut Strain 121, dan itu adalah mikroba sel tunggal yang suka panas, yang tumbuh dan bertahan pada suhu yang lebih tinggi dari yang sebelumnya dicatat untuk segala bentuk kehidupan. Para ilmuwan pertama kali menemukannya 200 mil (320 km) dari Puget Sound di lokasi gunung berapi bawah laut. Lihat flagela seperti ekornya, yang digunakan sebagai penggerak? Foto oleh Kazem Kashefi via geobacter.org
Kane dan Dawn Gelino, juga dari Exoplanet Science Institute, telah melakukan penelitian yang menunjukkan bahwa zona layak huni di sekitar bintang mungkin lebih besar daripada yang diperkirakan sebelumnya, dan bahwa planet-planet yang mungkin memusuhi kehidupan manusia mungkin merupakan tempat yang sempurna bagi para ekstrofil, seperti lumut dan bakteri. , untuk bertahan hidup. Baca lebih lanjut tentang pekerjaan mereka dari NASA.
Ngomong-ngomong, Kane dan Gelino juga telah menciptakan Galeri Zona Layak Huni, yang akan memberi Anda gambaran tentang jumlah exoplanet yang dikenal dengan zona layak huni, karena kami selalu memahaminya.
Intinya: Stephen Kane dan Dawn Gelino dari Exoplanet Science Institute NASA telah bekerja untuk memahami zona layak huni di sekitar planet yang mengorbit bintang yang jauh. Mereka sekarang bertanya-tanya apakah mereka dan astronom lain yang merenungkan kehidupan di planet ekstrasurya harus memperluas pemikiran mereka tentang zona layak huni untuk memasukkan planet dengan orbit yang sangat lonjong, eksentrik. Planet seperti itu kemungkinan akan mengalami panas dan dingin ekstrem. Bisakah hidup bertahan dalam kondisi seperti itu?