Sangat luas, kata para ilmuwan yang mengukurnya, tetapi disembunyikan di laut.
Pemandangan barat laut dari batu karang tersembunyi di Cape York, Australia. Kedalaman diwarnai merah (dangkal) hingga biru (dalam), dengan kisaran kedalaman sekitar 164 kaki (50 meter). Gambar melalui Universitas James Cook.
Sebuah tim peneliti yang bekerja dengan data laser dari Angkatan Laut Australia telah mengungkapkan luasnya sistem terumbu karang di belakang Great Barrier Reef Australia yang akrab. Para peneliti mengatakan, data dasar laut beresolusi tinggi menunjukkan bidang besar gundukan bundar berbentuk donat, yang disebut bioherms, masing-masing setinggi 656-984 kaki (200-300 meter) dan hingga 33 kaki (10 meter) di tengahnya. Informasi baru ini diterbitkan dalam jurnal Terumbu karang pada 26 Agustus 2016.
Para ilmuwan telah mengetahui tentang struktur geologis ini di Great Barrier Reef utara sejak 1970-an dan 80-an. Tetapi Robin Beaman dari Universitas James Cook di Queensland, Australia (rekan penulis studi) berkomentar dalam sebuah pernyataan:
... tidak pernah sebelumnya memiliki sifat sejati dari bentuk, ukuran, dan skala luasnya diungkapkan.
Dasar laut yang lebih dalam di balik terumbu karang yang akrab membuat kami takjub.
Bioherma adalah struktur mirip karang yang dibentuk oleh pertumbuhan ganggang hijau yang umum - disebut Halimeda. Alga terdiri dari segmen hidup yang dikalsifikasi. Ketika mereka mati, ganggang membentuk serpihan batu kapur kecil yang terlihat seperti serpihan jagung putih. Seiring waktu serpihan ini menumpuk menjadi gundukan besar seperti karang. Ini adalah bioherm.
Mardi McNeil dari Queensland University of Technology adalah pemimpin penulis makalah baru ini. McNeil mengatakan bioherma tersembunyi yang baru dieksplorasi di belakang Great Barrier Reef Australia benar-benar luas:
Kami sekarang telah memetakan lebih dari 6.000 kilometer persegi. Itu tiga kali dari ukuran yang diperkirakan sebelumnya ... Mereka jelas membentuk habitat antar-karang yang signifikan yang mencakup area lebih besar dari terumbu karang yang berdekatan.