Meteorit yang ditunjuk di Afrika Barat Laut 7325 memiliki chemistry yang sangat tidak biasa, serupa dengan yang diukur oleh NASA's Mercury Messenger.
Dari puluhan ribu meteorit - atau bebatuan dari luar angkasa - yang telah ditemukan di Bumi, lebih dari 100 diidentifikasi berasal dari planet Mars dan hampir 200 diidentifikasi sebagai berasal dari bulan Bumi. Sekarang para astronom di Universitas Washington di St. Louis mengatakan mereka mungkin telah membantu mengidentifikasi meteorit pertama yang diketahui dari planet Merkurius.
Meteorit pertama yang diketahui dari Merkurius? Gambar melalui WUSTL.
Batu itu dikumpulkan di Maroko Selatan pada awal 2012, bersama dengan beberapa lusin batu kehijauan lainnya. Seorang kolektor meteorit dari Berlin membelinya. Kemudian Randy Korotev, ahli meteorit WUSTL, memeriksa batu itu dan mencatat bahwa batu itu "luar biasa," dari jenis langka yang disebut achondrite oleh para ilmuwan.Achondrites dianggap potongan asteroid besar atau planet. Sekitar setengah dari mereka berasal dari Vesta asteroid besar. Yang lain datang dari Mars, bulan, atau asteroid lainnya. Pada akhirnya, batu itu dikirim ke ahli meteor lain, Tony Irving di University of Washington. Pada Konferensi Sains Planet dan Planet ke 44 pada bulan Maret, Irving mengatakan bahwa batu itu - sekarang secara resmi ditunjuk sebagai Afrika Barat Laut 7325 (NWA 7325) - memiliki kandungan kimia yang sangat tidak biasa. Sifat kimianya mencurigakan mirip dengan yang diukur oleh NASA Messenger, yang saat ini mensurvei permukaan Merkurius dari orbit.
Itu sebabnya, meskipun para ilmuwan belum yakin, mereka percaya batu ini mungkin yang pertama diketahui berasal dari planet Merkurius.
Baca lebih lanjut tentang kisah ini dari Washington University.
Intinya: Pakar meteorit di Universitas Washington di St. Louis dan Universitas Washington percaya bahwa mereka telah mengidentifikasi meteorit pertama yang diketahui dari planet Merkurius.
Dampak kawah Hokusai pada Merkurius memiliki sistem sinar yang memancar sejauh seribu kilometer (lebih dari 600 mil). Benda-benda yang menabrak Merkurius dulu mungkin telah mengirim ejecta ke orbit di sekitar matahari. Jika puing-puing itu kemudian bertemu Bumi dan memasuki atmosfer kita, fragmen mungkin telah menabrak tanah sebagai meteorit Merkurius. Sejauh ini, batu yang dikenal sebagai Afrika Barat Laut 7325 adalah satu-satunya kandidat untuk meteorit Merkurius. Kredit gambar melalui NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Carnegie Institution of Washington.