Menghadapi kondisi tanah yang buruk, beberapa tanaman menghasilkan solusi baru - memakan daging.
Di kelas biologi pengantar saya, kami belajar tentang konsep yang cukup sederhana yang dikenal sebagai rantai makanan. Ini terdiri dari "produsen" (tanaman) yang secara ajaib membuat makanan dari sinar matahari, dan "konsumen" (kita semua) yang memakan tanaman, atau memakan hewan yang memakan tanaman, atau hewan yang memakan hewan yang memakan tanaman , Dan seterusnya. Jelas, tanaman karnivora melewatkan kelas hari itu, dan kemudian dalam seminggu mereka memotong garis makan siang rantai makanan dan mulai mengonsumsi hewan. Tumbuhan yang memakan hewan mungkin terdengar seperti lelucon, tetapi seleksi alam membuat lelucon ini setidaknya pada enam kesempatan terpisah, yang mengarah pada evolusi beragam tanaman karnivora, beberapa di antaranya mampu menelan organisme sebesar tikus. . Mereka mungkin terlihat diam dan tidak berdaya, tetapi jangan tertipu. Tanaman karnivora akan memakan Anda jika mereka punya kesempatan.
Kenapa, tanaman, mengapa?
Tanaman pitcher fotogenik. Kredit Gambar: Andreas Eils
Apa yang membuat tanaman ini mencemooh kesopanan dan tatanan alami dan mengadopsi gaya hidup yang menyimpang? Ya, seperti semua yang ada di luar sana, mereka hanya berusaha untuk bertahan. Seperti kerabat mereka yang lebih tradisional, tanaman karnivora mengisi bahan bakar diri mereka melalui fotosintesis. Proses ini tidak hanya membutuhkan sinar matahari, tetapi juga air, karbon dioksida (diperoleh dari atmosfer), dan berbagai unsur hara seperti nitrogen. Biasanya, tanaman mendapatkan nutrisi ini dari tanah melalui akarnya. Tetapi kualitas tanah tidak selalu luar biasa, dengan area seperti rawa dan lahan basah lainnya hanya menawarkan sedikit nitrogen. Tumbuhan karnivora telah berevolusi di lingkungan seperti itu untuk melengkapi nitrogen dengan memakan hewan (kebanyakan serangga).
Tetapi ada trade-off untuk adaptasi pintar ini. Konsumsi serangga membutuhkan energi, baik dalam menjebak dan mencerna mangsa, yang meninggalkan lebih sedikit energi untuk fotosintesis bahwa semua pemakan serangga ini seharusnya memberi kekuatan. Bahkan, tanaman karnivora berfotosintesis pada tingkat yang jauh lebih rendah daripada tanaman biasa. Jadi kondisi kedua yang mendukung evolusi pemakan daging pada tanaman adalah sinar matahari yang cukup. Dan memang, rumah tanaman karnivora yang tergenang air basah kuyup, memungkinkan bahkan fotosintesis yang paling tidak efisien untuk berkembang, asalkan mereka memperoleh nutrisi yang sulit ditangkap.
Membangun perangkap tikus yang lebih baik
Karena tanaman tidak mampu mengejar makan malam, mereka malah harus memikat mangsa dan memastikan tidak bisa melarikan diri. Ada 5 jenis alat penangkap yang digunakan oleh tanaman licik ini - dikenal sebagai snap, pitcher, flypaper, kandung kemih. dan perangkap lobster-pot.
Menangkap serangga adalah hal yang mudah ketika Anda memiliki jebakan yang tepat. Kredit gambar: Derek Gavey
Jebakan jepret adalah metode yang digunakan oleh vegetasi karnivora terbaik yang dipublikasikan; penangkap lalat Venus. * Seperti kata "jepretan" menyiratkan, metode ini bergantung pada gerakan cepat. Penangkap lalat memiliki 2 lobus yang duduk dalam konfigurasi cembung dan dilapisi oleh beberapa rambut pemicu. Jika seekor serangga menjarah rambut, lobus dengan cepat berbalik dari cembung ke cekung, membentuk penjara di sekitar mangsa yang tidak curiga. Lob Lobus yang tertutup juga menciptakan arena pencernaan, di mana enzim dilepaskan. Dibutuhkan sekitar satu minggu bagi enzim untuk melakukan pekerjaan mereka, setelah itu jebakan dibuka kembali untuk bisnis.
Tanaman kendi dunia lama dari keluarga Nepenthaceae digantung dari sulur-sulur. Kredit Gambar: Duesentrieb
Tanaman Pitcher adalah favorit saya dari karnivora. Jebakan mereka, juga dikenal sebagai "jebakan," tidak bergantung pada gerakan tetapi pada menciptakan lanskap yang menarik dan tak terhindarkan. Bentuknya bervariasi. Beberapa terlihat seperti seruling sampanye, yang lain seperti kondom disalahgunakan sebagai balon air, tetapi ide dasarnya adalah sama: tanaman membentuk bejana berisi enzim pencernaan yang menjadi mangsa jatuh. Bukaan ke kendi dapat dihiasi dengan warna bunga atau nektar manis. Yang paling penting, itu licin, memastikan penurunan cepat ke pasir isap lengket yang terkandung di dalamnya. Sementara serangga adalah makanan yang paling sering ditangkap, pitcher besar terkadang mengumpulkan reptil dan bahkan mamalia kecil.
Kredit Gambar: Noah Elhardt
Perangkap Flypaper adalah pilihan populer lainnya di antara tanaman yang menyukai serangga. Mereka bekerja mirip dengan kertas terbang yang dapat Anda beli di toko obat untuk mengendalikan hama rumah tangga (jika Anda tidak keberatan dengan sekelompok lalat mati yang tergantung di langit-langit Anda, artinya). Kelenjar pada daun tanaman mengeluarkan lem yang dibutuhkan serangga untuk menempel, juga enzim pencernaan. Beberapa varian, seperti Sundown, mampu menggerakkan tentakel lengket mereka agar lebih menyelimuti mangsanya. Sisa-sisa cair serangga diserap melalui permukaan yang sama yang menjeratnya.
Bladderwort. Kredit Gambar: Michal Rubes
Perangkap kandung kemih, teknik lain yang melibatkan gerakan tanaman, menggunakan pengisapan untuk menarik mangsa ke dalam rongga pencernaan mereka. Perangkap bawah air seperti itu ada pada tanaman dari satu genus, Utricularia, the bladderwort. Kantung berbentuk kacang fava memompa keluar air, menciptakan ruang hampa di dalamnya. Ketika makanan potensial terdeteksi, pintu perangkap mengayun terbuka menghisap segala sesuatu di sekitarnya sebelum membanting menutup lagi. Mangsa dicerna dan air dipompa kembali, sekali lagi membentuk ruang hampa untuk menangkap korban berikutnya.
Struktur atas dan bawah dari pabrik pembuka botol. Kredit Gambar: Noah Elhardt
Unik bagi genusnya Genlisea, disebut tanaman pembuka botol, perangkap lobster-pot bekerja berdasarkan prinsip pintu masuk yang mudah terlihat tetapi tidak ada jalan keluar - tidak seperti pusat perbelanjaan di pinggiran kota. Daun di atas tanah dari tanaman ini menyembunyikan labirin terowongan bawah tanah seperti akar. Serangga berkelana ke sini, tersesat, dan mati di suatu tempat di food court. Spiral yang membentuk bagian bawah dilapisi dengan rambut yang menghadap ke dalam yang mencegah serangga membalikkan arah dan keluar dari jalan masuknya.
Teknologi gerak cepat
Bagaimana penangkap lalat Venus dapat bergerak cukup cepat untuk menangkap lalat ketika ia bahkan tidak memiliki otot? Untuk tanaman karnivora yang bergantung pada kecepatan, perangkap diberi daya, setidaknya sebagian, oleh air. Aliran air di dalam pabrik dapat menyebabkan penyusutan dan pembengkakan pada bagian-bagian tertentu. Di sebuah pabrik kecil, seperti kincir air (penjebak jepret lain), air saja bisa cukup untuk membuat lunge cepat yang diperlukan untuk menangkap mangsa. Pabrik yang lebih besar menggunakan gerakan bertenaga air kecil untuk memicu jebakan yang mengandalkan ketidakstabilan bawaan, seperti vakum tekanan rendah dari bladderwort atau konfigurasi cembung paksa dari penangkap lalat Venus. Bentuk-bentuk yang tidak stabil ini dapat dibangun secara bertahap dan berfungsi seperti karet gelang yang direnggangkan, siap untuk dipotret dengan sentuhan ringan.
Buka (cembung) dan tertutup (cekung) bentuk penangkap lalat Venus. Kredit Gambar: Noah Elhardt dan Sanjay Acharya
Tentu saja semua gerak cepat ini juga harus tepat waktu untuk mendapatkan serangga yang sama-sama bergerak cepat. Kontak mangsa dengan rambut pemicu pada tanaman memberikan rangsangan untuk memulai proses, menyampaikan informasi melalui sinyal listrik. Ini mirip dengan komunikasi dalam sel-sel saraf dan otot hewan seperti kita. ‡
Gerakan pabrik tidak umum sama sekali, juga tidak terbatas untuk menjebak bug. Beberapa tanaman menggunakan gerakan yang secara harfiah eksplosif untuk menyebarkan biji atau serbuk sari.
Dan bagaimana dengan penyerbukan?
Seekor bunga mekar jauh dari kendi. Kredit Gambar: Shireen Gonzaga.
Jika Anda bertanya-tanya apakah tanaman karnivora mengandalkan serangga untuk penyerbukan, jawabannya adalah ya. Dan ini berpotensi menimbulkan konflik. Bagaimana tanaman seperti itu menghindari menggigit tangan yang memberi mereka makan (atau, dalam hal ini, tangan yang memfasilitasi reproduksi mereka)? Sebagian besar tanaman berhati-hati untuk menjaga kegiatan makan dan penyerbukan terpisah, baik dalam ruang atau waktu. Jebakan dan bunga dapat tumbuh di musim yang berbeda atau hanya di lokasi terpisah di tanaman. Ini juga membantu untuk memiliki perbedaan ukuran dan bentuk yang cukup antara perangkap dan bunga untuk menarik serangga yang berbeda untuk mengunjungi masing-masing.
Karnivora milik sendiri
Jika Anda tidak belajar dari film tersebut Toko Kecil Horor, Anda dapat menanam tanaman karnivora di rumah Anda sendiri. Pastikan Anda membelinya dari petani sah, karena beberapa tanaman ini telah dikumpulkan terlalu banyak hingga hampir punah. Perburuan ilegal perangkap lalat Venus di North Carolina sudah cukup menjadi masalah sehingga Departemen Pertanian negara bagian itu mulai menyemprot tanaman di alam liar dengan pewarna yang tidak berbahaya yang bersinar dalam sinar UV, sehingga memungkinkan untuk mengetahui apakah perangkap terbang untuk dijual digesek secara ilegal.
Cape sundew yang dibudidayakan. Kredit Gambar: Shireen Gonzaga
Dan jika Anda baru menanam tanaman hias, sebaiknya mulai dengan tanaman yang tidak terlalu tropis. Wikipedia menyebutkan Cape sundew sebagai "sangat toleran terhadap penganiayaan." Sekarang itu jenis tanaman saya.
* Terlepas dari namanya, penangkap lalat Venus kebanyakan memakan semut, laba-laba, kumbang, dan belalang.
† Serangga yang lebih kecil terkadang dapat lolos dari perangkap. Ini bukan hal yang buruk, karena lalat penangkap lalat dari melalui banyak upaya pencernaan untuk mendapatkan sedikit makanan ringan.
‡ Jika Anda ingin tahu lebih banyak tentang potensi tindakan, lakukanlah. Saya kekurangan ruang dan kualifikasi untuk menangani detail seperti ini di sini.
Posting ini awalnya diterbitkan pada bulan April. 2011