CEO Planetary Society, Bill Nye berkata, “LightSail menelepon ke rumah! Ini hidup! Pesawat ruang angkasa LightSail kami telah dinyalakan kembali, seperti yang diperkirakan teknisi kami. ”
Konsep Artist tentang LightSail di orbit di sekitar Bumi. Gambar oleh Josh Spradling / The Planetary Society.
Wahana antariksa Planetary Society's LightSail menjadi sunyi setelah dua hari komunikasi, menjadi korban dari kesalahan perangkat lunak yang dicurigai setelah peluncuran yang sukses ke orbit dengan roket Atlas V pada 20 Mei 2015. Sekarang, seperti yang diharapkan, LightSail telah menelepon ke rumah. Jason Davis, yang meliput misi untuk Planetary Society, menulis di blog-nya pada 30 Mei 2015:
Pukul 5:21 malam EDT (21:21 UTC), kicauan radio otomatis diterima dan didekodekan di stasiun darat Cal Poly San Luis Obispo. Yang lain datang delapan menit kemudian pada jam 5:29 malam. Jam waktu-nyata di atas pesawat ruang angkasa, yang tidak diatur ulang setelah perangkat lunak dinyalakan kembali, dibaca 908.125 detik — sekitar sepuluh setengah hari sejak LightSail diluncurkan 20 Mei.
Tim LightSail akan segera menentukan kapan akan mencoba penyebaran layar reflektif yang tipis dan ringan di pesawat ruang angkasa. LightSail adalah misi uji pesawat ruang angkasa berlayar surya dan pendahulu untuk misi 2016. Satelit itu seukuran roti dan terdiri dari empat layar surya Mylar segitiga identik, melekat pada empat booming 4 meter. Ketika dikerahkan sepenuhnya, layar kuadratnya dirancang untuk didorong oleh tekanan radiasi dari matahari kita. Dalam misi berlayar cahaya skala penuh di masa depan, tekanan stabil dari radiasi matahari pada awalnya akan menggerakkan kapal secara perlahan, tetapi pada akhirnya mempercepat hingga kecepatan yang sangat cepat. Planetary Society berharap layar matahari suatu hari nanti akan digunakan untuk mendorong pesawat ruang angkasa ke bagian luar tata surya kita dan seterusnya.
Bill Nye (The Science Guy), CEO di The Planetary Society, mengeluarkan pernyataan berikut:
LightSail kami memanggil rumah! Ini hidup! Pesawat ruang angkasa LightSail kami telah dinyalakan ulang, seperti yang diperkirakan teknisi kami. Semua orang senang. Kami siap menghadapi tiga minggu kecemasan lagi. Sementara itu, tim telah memberi kode tambalan perangkat lunak yang siap diunggah. Setelah kami yakin dengan paket data mengenai orbit kami, kami akan membuat keputusan tentang mengunggah tambalan dan menyebarkan layar kami - dan kami akan segera mengambil keputusan itu.
Posisi pasti LightSail belum jelas, menyulitkan komunikasi dua arah. Jason Davis menulis:
Sepuluh pesawat ruang angkasa ULTRASat telah melayang menjadi dua kelompok. Pada saat sinyal pertama diterima di Cal Poly, kesepuluh wahana tampaknya berada dalam jangkauan - tidak ada bantuan, dari sudut pandang visual. Tetapi ketika sinyal kedua datang dalam delapan menit kemudian, hanya kelompok yang tertinggal tampaknya cukup dekat. hanya perkiraan kasar; simulasi penuh oleh Georgia Tech sedang menunggu.
Tujuan utama dari penerbangan uji ini adalah untuk mempraktikkan prosedur untuk penyebaran layar.
Penerbangan kedua LightSail, dijadwalkan untuk 2016, akan menandai penerbangan berlayar surya orbit Bumi pertama yang dikendalikan. Rencananya ada LightSail akan naik seiring dengan peluncuran operasional pertama roket Falcon SpaceX milik SpaceX.
Ini bukan tes pertama dari teknologi berlayar surya. Pelayaran matahari Ikaros Jepang diuji pada 2010, dan wahana antariksa Nanosail-D NASA mengorbit pada 2011.
Intinya: Dua hari setelah peluncurannya dengan menggunakan Atlas V pada 20 Mei 2015, satelit uji LightSail Planetary Society terdiam. Sekarang telah di-boot ulang dan kembali berkomunikasi dengan Earth. Tim LightSail akan segera menentukan kapan akan mencoba penyebaran layar pesawat ruang angkasa.