Banyak stargazer menyebutnya cluster globular terbaik di bagian utara surga. Itu M13, juga dikenal sebagai Cluster Besar di Hercules.
Lihat lebih besar. | Jantung M13, alias Klaster Besar di Hercules, gugus bintang bulat dan salah satu penghuni tertua galaksi Bima Sakti kita. Gambar ini diperoleh oleh Kamera Tingkat Lanjut untuk Survei di Teleskop Luar Angkasa Hubble.
Cluster Besar di konstelasi Hercules - juga dikenal sebagai Messier 13, atau M13 - dianggap sebagai cluster globular terbaik di bagian utara langit. Itu ditemukan dalam pola bintang yang disebut Keystone - bujur sangkar di dalam konstelasi Hercules - antara dua bintang paling terang di musim semi dan musim panas utara, Vega dan Arcturus.
Di lintang utara-tengah, gugus M13 dapat ditemukan di langit setidaknya sepanjang malam sepanjang tahun. Ini bagian dari malam di bulan April, dan sepanjang malam di bulan Mei, Juni dan Juli. Pada bulan Agustus dan September kluster Hercules masih merupakan burung hantu di malam hari, bertahan hingga tengah malam.
Ketika Anda menatap M13 atau bola dunia lain, Anda sedang melihat bintang-bintang yang diperkirakan berumur 12 hingga 13 miliar tahun. Itu hampir setua alam semesta.
M13 bukan objek langit yang paling mudah dikenali, tetapi begitu Anda menemukannya, Anda akan dapat kembali ke sana lagi dan lagi. Terletak di konstelasi Hercules, di antara dua bintang paling terang di musim panas, Vega dan Arcturus.
Bintang terang Vega di rasi bintang Lyra dan bintang oranye Arcturus di rasi bintang Boot terletak di kedua sisi rasi bintang Hercules. Perhatikan pola kuadrat dalam Hercules. Pola ini disebut Keystone. M13 terletak di sepanjang salah satu perbatasan Keystone.
Sekitar sepertiga jalan dari Vega ke Arcturus, temukan empat bintang yang cukup terang membentuk Dasar dari Hercules. Di sisi Arcturus dari Keystone, M13 ditemukan antara bintang Eta Herculis dan Zeta Herculis.
Bidang teropong khas berdiameter sekitar 5 hingga 6 derajat, dan gugus Hercules ditemukan sekitar 2,5 derajat selatan Eta Herculis.
Bagan langit konstelasi Hercules, menunjukkan keberadaan Messier 13 atau gugusan Hercules. Klik di sini untuk grafik yang lebih besar.
Pada malam yang gelap dan jernih, mata tanpa bantuan hampir tidak menganggap gugus Hercules sebagai titik cahaya yang samar dan mungkin kabur. "Bintang" kabur ini lebih mudah dibuat dalam teropong.
Dan tentu saja itu bukan bintang. Itu adalah gugus bintang berbentuk bulat, sebuah kota bintang berbentuk bola dunia yang penuh dengan ratusan ribu bintang. Gugus global mengorbit galaksi Bima Sakti di luar cakram galaksi pada jarak puluhan ribu tahun cahaya. Sebaliknya, Pleiades dan Hyades yang relatif dekat cluster bintang terbuka berada di dalam cakram galaksi, dan biasanya menyimpan beberapa ratus hingga seribu bintang.
Sekitar 150 gugus bintang globular mengelilingi galaksi Bima Sakti kita. Mereka mengorbit pusat galaksi kita.
Cara terbaik untuk melihat M13 - atau kluster globular apa pun - adalah melalui teleskop dengan lubang besar (kemampuan mengumpulkan cahaya). Jika tidak, bintang-bintang di gugus ini pada jarak 25.000 tahun cahaya sulit untuk dipecahkan, yaitu, sulit untuk melihatnya sebagai sesuatu yang kabur.
Bahkan dengan teleskop berdaya rendah, gugusan ini terlihat kabur. Itu menyerupai komet dalam penampilan. Bahkan, pemburu komet terkenal Charles Messier (1730-1817) mendaftarkan M13 dalam katalog Messier-nya, untuk menjauhkan para pencari komet dari komet topeng ini.
Jika Anda tidak memiliki teleskop, atau tidak terbiasa dengan cara menggunakannya, bagaimana dengan menghadiri pesta bintang publik? Dengan begitu Anda dapat melihat M13 melalui bermacam-macam teleskop.