Sebuah webcam di ESA's Mars Express telah memperoleh katalog lebih dari 21.000 gambar yang belum pernah ada sebelumnya, menyediakan survei global awan Mars yang tidak biasa, di ketinggian tinggi.
Contoh urutan gambar yang diambil oleh ESA Mars Express Visual Monitoring Camera sebagai awan anggota mulai terlihat pada 7 Maret 2013. Dari atas ke bawah, gambar diambil pada 22:48:22, 22:49:59, 22: 51:32 dan 22:53:07 GMT. Gambar melalui ESA.
Ketika pesawat ruang angkasa Mars Express dari European Space Agency (ESA) tiba di Mars pada akhir 2003, ia merilis pendarat bernama Beagle-2. Lander gagal untuk menyebarkan sepenuhnya setelah mendarat di permukaan Mars, tetapi pengorbit telah berhasil melakukan pengukuran ilmiah sejak awal 2004. ESA mengatakan awal bulan ini (17 Oktober 2017) bahwa webcam di atas pengorbit - awalnya dirancang untuk menyediakan visual konfirmasi pemisahan Beagle-2 dari pengorbit pada tahun 2003 - telah digunakan untuk membuat katalog lebih dari 21.000 gambar yang mengesankan dan belum pernah terjadi sebelumnya. Para ilmuwan sekarang telah memeriksa katalog ini dan merilis studi pertama berdasarkan datanya, tentang fitur awan ketinggian tinggi yang tidak biasa di Mars.
Setelah webcam dihidupkan kembali pada tahun 2007, ESA berkata, itu digunakan:
... terutama untuk penjangkauan, pendidikan, dan sains warga negara, dengan gambar secara otomatis diposting ke halaman Flickr khusus, kadang-kadang hanya dalam waktu 75 menit diambil di Mars.
Pada 2016, dengan perangkat lunak baru, webcam diadopsi sebagai instrumen sains pendukung. Film di bawah ini menangkap pertama kali digunakan untuk gambar tungkai (tepi) Mars selama sebagian besar orbit lengkap. Klik di sini untuk membaca lebih lanjut tentang film ini, dan tentang misi webcam di atas Mars Express.
Sekarang, makalah pertama yang memanfaatkan data webcam telah dipublikasikan, tentang fitur cloud ketinggian tinggi dan badai debu di tepinya, atau 'ekstrem', dari planet ini.
Instrumen lain di pesawat ruang angkasa lain yang mengorbit Mars juga dapat menampilkan fitur-fitur cloud ini, tetapi, ESA menunjukkan, itu belum tentu tugas utama mereka:
... mereka biasanya melihat langsung ke permukaan dengan bidang pandang sempit yang mencakup sebagian kecil dari planet ini untuk studi khusus. Sebaliknya, webcam sering memiliki pandangan global tentang anggota gerak penuh.