Sebuah instrumen yang dirancang untuk mempelajari termosfer Bumi adalah bagian dari misi satelit yang telah dipilih NASA untuk bergerak maju dalam pengembangan.
Instrumen Laboratorium Penelitian Angkatan Laut yang dirancang untuk mempelajari termosfer Bumi adalah bagian dari misi satelit yang telah dipilih NASA untuk bergerak maju ke pengembangan (Fase B), dengan peluncuran yang diharapkan pada tahun 2017. Divisi Ilmu Luar Angkasa NRL (SSD) mengembangkan Interferometer Michelson untuk Global Instrumen satelit Pencitraan Termosfer (MIGHTI) resolusi tinggi adalah bagian dari misi Ionospheric Connection Explorer (ICON) NASA.
Misi ICON, yang dipimpin oleh Dr. Thomas Immel di University of California, Berkeley, akan menerbangkan seperangkat instrumen yang dirancang untuk menentukan kondisi dalam ruang yang dimodifikasi oleh cuaca di planet ini, dan untuk memahami bagaimana peristiwa cuaca ruang tumbuh ke daerah-daerah yang diselimuti planet kita dengan plasma ionosfer padat.
Desain konseptual NRL's Michelson Interferometer untuk Global High-Resolution Imaging (MIGHTI) resolusi tinggi, yang merupakan bagian dari misi ICON NASA. Kredit: Laboratorium Penelitian Angkatan Laut AS
Ionosfer bertindak sebagai batas antara atmosfer planet dan ruang, yang mengandung plasma yang terionisasi lemah yang sangat berpasangan dengan atmosfer netralnya, tetapi juga dipengaruhi oleh kondisi di lingkungan luar angkasa. Mereka mengalami tarik-menarik perang konstan antara pengaruh-pengaruh eksternal dan internal ini, dan memperlihatkan serangkaian perilaku non-linear yang luar biasa, jelas Dr. Christoph Englert dari NRL. Variabilitas ionosfer Bumi yang tidak dapat diprediksi mengganggu komunikasi dan sinyal geo-positioning dan merupakan masalah nasional. ICON membuat satu set lengkap pengukuran keadaan ionosfer dan semua pendorong penting yang memengaruhinya untuk memahami variabilitas ini.
Instrumen MRLTI NRL di atas satelit ICON akan berkontribusi untuk mencapai tujuan misi dengan mengukur angin netral dan suhu di termosfer rendah lintang Bumi. Instrumen MIGHTI menggunakan teknik DASH (Doppler Asymmetric Spatial Heterodyne spectroscopy), yang diciptakan bersama dan dipelopori oleh NRL. Payload terdiri dari dua unit identik yang akan mengamati termosfer Bumi dengan arah pandang tegak lurus. Saat ICON bergerak ke timur dan terus-menerus memotret termosfer dan ionosfer, MIGHTI akan mengukur komponen vektor dari profil angin vertikal.
MRLTI NRL dinamai untuk Albert Michelson, seorang ahli fisika yang dikenal karena penelitiannya tentang pengukuran kecepatan cahaya menggunakan jenis interferometer terkait. Lebih langsung, MIGHTI membangun teknologi yang sebelumnya digunakan di NRL's SHIMMER (Spatial Heterodyne Imager for Mesospheric Radicals), muatan di atas STPSat-1. Tim NRL MIGHTI dipimpin oleh Dr. Christoph Englert, kepala Cabang Ilmu dan Teknologi Geospace di Divisi Ilmu Luar Angkasa NRL.
Selain SSD yang memimpin instrumen MIGHTI, ilmuwan NRL Dr. Joe Huba dari Divisi Fisika Plasma dan Dr. Andrew Stephan dari SSD akan memberikan analisis dan interpretasi data ilmiah ICON.
ICON adalah bagian dari Program Penjelajah Heliofisika NASA. Program Explorer, yang telah meluncurkan lebih dari 90 misi sejak 1958, dikelola oleh Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA untuk Direktorat Misi Sains.
Melalui Laboratorium Penelitian Angkatan Laut