Animasi komputer dinosaurus yang tampak aneh dengan lengan besar yang luar biasa dan fitur yang tampaknya dirangkai bersama dari dinosaurus lainnya.
Selama setengah abad, Deinocheirus mirificus (yang berarti "tangan yang mengerikan," "tidak biasa") dianggap sebagai salah satu dinosaurus paling misterius di dunia. Sampai sekarang, makhluk misterius itu hanya diketahui dari sepasang kaki depan besar sepanjang 2,4 meter yang ditemukan dalam Formasi Nemegt Mongolia yang kaya fosil pada tahun 1965. Ukuran anggota tubuh membuat beberapa orang percaya bahwa dinosaurus akan menjadi semacam theropoda raksasa. , jauh lebih besar dari Tyrannosaurus rex, dengan anggota tubuhnya yang terkenal lemah.
Phil Currie adalah profesor dan Ketua Riset Kanada dalam Dinosaur Paleobiologi di Fakultas Sains Universitas Alberta. Dia berkata:
Kami mencari selama bertahun-tahun untuk menemukan tambang tempat asal Deinocheirus. Kami memiliki peta, tetapi itu adalah peta yang digambar tangan — jadi seperti yang Anda bayangkan, itu sangat sulit ditemukan.
Kemudian, pada tahun 2009, Currie dan sekelompok peneliti internasional yang dikenal sebagai Proyek Dinosaurus Internasional Korea-Mongolia (KID), menemukan kerangka yang tidak lengkap dari tulang yang terpapar di sebuah tambang di Bugiin Tsav. Bukti di tambang - tulang-tulang yang terisolasi, balok-balok yang patah, dan sejumlah uang terselip di bawah batu sebagai persembahan kepada para dewa - menunjukkan bahwa daerah itu telah diburu. Currie berkata:
Fosil-fosil di tambang itu dalam kondisi buruk. Para pemburu tahu apa yang mereka miliki, tetapi mereka hanya mengambil bagian-bagian tertentu yang lebih laku.
Spesimen yang rusak hilang tengkoraknya, tangan dan kakinya, tetapi termasuk lengan kiri kekar yang mudah dikenali - membuatnya jelas diidentifikasi sebagai Deinocheirus.
Meskipun kaya akan aset prasejarah, Mongolia menderita kemiskinan yang meluas, membuatnya rentan terhadap perburuan fosil. Pemburu sering mengambil tulang dengan nilai tertinggi, seperti tengkorak, atau yang paling mudah diangkut, seperti cakar dan gigi. Tulang-tulang yang ditinggalkan sering hancur — terkadang dihancurkan dengan alat-alat kasar seperti palu godam untuk mendapatkan akses ke potongan-potongan kecil yang diinginkan.
Pasar untuk fosil rebus bervariasi dari ahli paleontologi amatir hingga pengumpul ruang bawah tanah, dan ada uang dalam tulang dinosaurus — berkisar ratusan ribu dolar untuk spesimen populer. Legalitas perdagangan fosil meragukan, dan meskipun undang-undang berbeda dari satu negara ke negara lain, sudah lama ilegal menghapus fosil dari Mongolia dengan tujuan untuk menjualnya.
Karena tidak memiliki tulang rebus, kerangka Deinocheirus yang dikumpulkan secara legal dikumpulkan dan dikirim ke Korea untuk persiapan dan studi. Selama persiapan, punggungan unik pada tulang paha menghubungkannya dengan spesimen lain yang sudah ada dalam koleksi KID, sekarang juga dapat diidentifikasi sebagai Deinocheirus remaja sekitar tiga perempat ukuran spesimen Bugiin Tsav.
Fosil rebus menyediakan potongan puzzle yang hilang
Lebih baik lagi, tersiar kabar tentang penemuan itu, dan Currie dihubungi tentang penjual fosil di Eropa yang memiliki lengan Deinocheirus, tetapi juga kaki dan, yang lebih hebat lagi, tengkorak. Currie berkata:
Yang memberi kami petunjuk bahwa spesimen Deinocheirus rebus yang kami kumpulkan adalah fakta bahwa tangan itu dibagi antara spesimen di Eropa dan spesimen rebus yang kami kumpulkan di Mongolia.
Tengkorak dan potongan-potongan lain yang ditemukan di Eropa sangat cocok dengan sisa spesimen yang telah ditemukan KID di Mongolia, hampir menyelesaikan kerangka.
Di antara dua kerangka substansial, sekarang mungkin untuk pertama kalinya menggambarkan Deinocheirus lengkap dalam makalah yang diterbitkan 22 Oktober di Alam. Currie berkata:
Deinocheirus adalah dinosaurus yang benar-benar aneh.
Dengan panjang 11 meter dan berat diperkirakan 6,4 ton, Deinocheirus adalah raksasa untuk dipastikan — tetapi hampir tidak mungkin tyrannosaurus raksasa yang diusulkan lengan besarnya. Sebaliknya, lengan besar yang tampaknya tidak proporsional lebih mungkin digunakan untuk menggali dan mengumpulkan tanaman di habitat air tawar, atau untuk memancing. Di antara atribut lainnya yang tidak biasa adalah duri punggung yang tinggi, cakar seperti kuku yang terpotong di kaki untuk mencegah tenggelam ke tanah berlumpur, dan kaki belakang besar yang menunjukkan itu adalah penggerak lambat. Currie berkata:
Meskipun lengan telah dikenal sejak 1965 dan selalu membangkitkan spekulasi karena ukurannya yang besar dan cakar yang tajam dan berulang, kami sama sekali tidak siap dengan betapa anehnya penampilan dinosaurus ini. Tampaknya hampir seperti chimera, dengan lengannya yang seperti ornithomimid, tyrannosaurid seperti kakinya, duri vertebralinya seperti Spinosaurus, pinggulnya yang seperti sauropod, dan topi bebek seperti hadrosaur dan kuku-kakinya.
Currie mencatat bahwa Deinocheirus adalah keturunan dinosaurus mirip burung unta yang hanya sedikit lebih besar dari manusia, jadi evolusinya menjadi makhluk raksasa dengan banyak ton hampir pasti bertanggung jawab atas sebagian besar karakteristiknya yang tidak biasa. Currie berkata:
Ukurannya yang besar mungkin memberinya perlindungan dari tyrannosaurid Tarbosaurus, yang tampaknya relatif umum di bagian Mongolia sekitar 70 juta tahun yang lalu.
Untuk memberi makan sebagian besar, Deinocheirus tampaknya adalah omnivora yang menelan baik tanaman dan ikan, seperti yang terlihat dari sisa-sisa ikan yang ditemukan dalam isi perutnya.
Spesimen Deinocheirus yang sekarang hampir lengkap telah dikembalikan ke rumahnya untuk studi lebih lanjut di Pusat Mongolia untuk Paleontologi. Untuk mendukung melestarikan aset ini di Mongolia.
Intinya: Para ilmuwan telah membuat animasi komputer berjalan Deinocheirus mirificus. Dinosaurus yang tampak aneh ini memiliki lengan dan fitur luar biasa besar yang tampaknya dirangkai dari dinosaurus lain.
