Bukti dramatis baru tentang hilangnya es dari gletser Greenland selama dekade terakhir, dan tanda-tanda hilangnya es di masa depan.
Para ilmuwan dari Byrd Polar Research Center di Ohio State University telah mengumpulkan bukti dramatis baru tentang hilangnya es dari gletser Greenland selama dekade terakhir. Kehilangan paling ekstrem - dari Petermann Glacier - adalah yang terbesar dalam catatan pengamatan untuk Greenland.
Data menunjukkan bahwa 39 gletser di Greenland secara kolektif kehilangan 535 kilometer persegi (207 mil persegi) es selama dekade terakhir. Kehilangan paling ekstrem adalah karena bongkahan es besar empat kali ukuran Pulau Manhattan di New York City. Es pecah dari gletser Petermann selama tiga hari pada awal Agustus 2010.
Es yang hilang dari gletser Petermann berukuran 290 kilometer persegi (112 mil persegi) dan menyebabkan gletser itu mundur dengan ketinggian 18 kilometer (11 mil).
Untuk mendapatkan hasil ini, para ilmuwan Pusat Penelitian Kutub Byrd memilih 39 gletser pemutusan laut terluas di Greenland dan menganalisis citra satelit dari mereka selama 10 tahun terakhir (2000 hingga 2010). Gambar tersebut diperoleh dari program MODIS NASA. MODIS (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer) adalah jenis instrumen di atas satelit Terra dan Aqua yang mengumpulkan informasi penting tentang dinamika global dan proses yang terjadi di darat, di lautan, dan di atmosfer.
Pandangan udara gletser Petermann pada 5 Agustus 2009. Image Credit: Jason Box, Pusat Penelitian Byrd Polar, Universitas Negeri Ohio
Pandangan udara dari gletser Petermann pada 24 Juli 2011. Image Credit: Alun Hubbard, Pusat Glasiologi, Universitas Aberystwyth.
Dalam 31 Agustus 2011, siaran pers, penulis utama Jason Box, profesor geografi di Ohio State University, berkomentar:
Calving es Agustus 2010 di Petermann adalah yang terbesar dalam catatan pengamatan untuk Greenland.
Peristiwa calving juga dianggap sebagai yang terbesar terjadi di seluruh Kutub Utara sejak 1962.
Pada 24 Juli 2011, rekan Box Alun Hubbard dari Centre for Glaciology di Aberystwyth University di Inggris memulai ekspedisi kutub untuk memotret gletser Petermann. Hubbard menyatakan:
Meskipun saya tahu apa yang diharapkan dalam hal kehilangan es dari citra satelit, saya masih benar-benar tidak siap untuk skala putus asa yang menghancurkan, yang membuat saya tak bisa berkata-kata ... Apa artinya perpecahan dalam hal percepatan es darat dan penarikan dari lapisan es masih harus dilihat, tetapi akan terungkap oleh data GPS yang dipulihkan, yang sekarang kami proses di Aberystwyth.
Sayangnya, para ilmuwan telah mendeteksi keretakan di hulu dari break point 2010 yang menunjukkan bahwa kerugian berikutnya dari gletser Petermann bisa sebesar 150 kilometer persegi (58 mil persegi). Gletser Petermann adalah salah satu dari beberapa gletser mengambang yang tersisa di Belahan Utara.
Beberapa gletser lain yang dipelajari berada dalam kondisi yang lebih baik. Secara total, dari 39 gletser yang dianalisis di Greenland, 37 persen stabil, 19 persen naik dan 44 persen mundur.
Para ilmuwan percaya bahwa destabilisasi keseluruhan lapisan es Greenland selama dekade terakhir terutama disebabkan oleh pemanasan air laut dan peningkatan pencairan permukaan memainkan bagian yang lebih kecil dari cerita.
Retret gletser diperkirakan akan menyebabkan kenaikan permukaan laut yang signifikan dan masalah bagi masyarakat pesisir selama abad berikutnya.
Penelitian yang mendokumentasikan hilangnya es yang sangat besar dari gletser Greenland selama dekade terakhir didanai sebagian oleh Yayasan Sains Nasional A.S dan diterbitkan (PDF) dalam edisi musim panas 2011 dari Annals of Glaciology.