Rekaman video terobosan bisa mengubah cara kita memandang kerabat terdekat kita.
Dunia yang pertama. Gambar: Gambar Mark Linfield / Walt Disney
Oleh Laura Kehoe, Universitas Humboldt Berlin
Aku menginjak-injak semak belukar dengan kikuk, berusaha dengan sia-sia untuk menghabiskan lima menit penuh tanpa dikecam duri yang mengancam setiap gerakanku. Itu adalah misi lapangan pertama saya di sabana Republik Guinea. Tujuannya adalah untuk merekam dan memahami sekelompok simpanse liar yang belum pernah dipelajari sebelumnya. Simpanse ini tidak cukup beruntung untuk menikmati kenyamanan kawasan lindung, tetapi sebaliknya mengukir keberadaannya di petak-petak hutan antara pertanian dan desa.
Kami berhenti di tempat terbuka di semak-semak. Aku menghela nafas lega karena tidak ada duri yang bisa dijangkau, tetapi mengapa kita berhenti? Saya berjalan ke depan kelompok untuk meminta kepala desa dan pemandu legendaris kami, Mamadou Alioh Bah. Dia mengatakan kepada saya bahwa dia telah menemukan sesuatu yang menarik - beberapa tanda tidak berbahaya di batang pohon. Sesuatu yang sebagian besar dari kita tidak akan sadari di lingkungan sabana yang rumit dan berantakan telah menghentikannya. Beberapa dari kelompok kami yang terdiri dari enam orang menyarankan bahwa babi liar telah membuat tanda-tanda ini, ketika menggaruk-garuk batang pohon, yang lain mengatakan itu adalah remaja yang bermain-main.
Tapi Alioh punya firasat - dan ketika seorang lelaki yang bisa menemukan satu rambut simpanse yang jatuh di lantai hutan dan bisa melihat simpanse berkilo-kilometer jauhnya dengan mata telanjangnya lebih baik daripada yang kamu bisa (dengan teropong mahal) sebagai firasat, kamu mendengarkan firasat itu . Kami membuat jebakan kamera dengan harapan bahwa apa pun yang membuat tanda ini akan kembali dan melakukannya lagi, tapi kali ini kami akan menangkap semuanya dalam film.
Dunia yang pertama
Perangkap kamera secara otomatis mulai merekam ketika gerakan apa pun terjadi di depannya. Untuk alasan ini mereka adalah alat yang ideal untuk merekam satwa liar melakukan hal sendiri tanpa gangguan. Saya membuat catatan untuk kembali ke tempat yang sama dalam dua minggu (karena kira-kira berapa lama baterainya) dan kami melanjutkan, kembali ke hutan belantara.
Setiap kali Anda kembali ke jebakan kamera, selalu ada perasaan gembira di udara misteri yang bisa dipegangnya - terlepas dari kenyataan bahwa sebagian besar video kami terdiri dari cabang-cabang yang bergoyang karena angin kencang atau sapi petani yang berkeliaran dengan antusias menjilat lensa kamera. , ada antisipasi yang tidak terkendali bahwa mungkin sesuatu yang luar biasa telah ditangkap.
Pilihan perilaku melempar batu dari simpanse liar di Afrika Barat: perilaku berkisar dari hati-hati menempatkan batu di dalam lubang berongga untuk melemparkan penuh. Untuk informasi lebih lanjut tentang bagaimana kami menemukan dan mencatat kunjungan perilaku ini: https://www.nature.com/articles/srep22219
Apa yang kami lihat di kamera ini sangat menggembirakan - seekor simpanse jantan besar mendekati pohon misteri kami dan berhenti sejenak. Dia kemudian dengan cepat melihat sekeliling, meraih batu besar dan melemparkannya dengan kekuatan penuh ke batang pohon.
Tidak ada yang seperti ini yang pernah dilihat sebelumnya dan itu membuatku merinding. Jane Goodall pertama kali menemukan simpanse liar menggunakan alat pada 1960-an. Simpanse menggunakan ranting, daun, tongkat, dan beberapa kelompok bahkan menggunakan tombak untuk mendapatkan makanan. Batu juga telah digunakan oleh simpanse untuk memecahkan kacang terbuka dan memotong buah besar. Kadang-kadang, simpanse melempari batu dengan kekuatan untuk menunjukkan posisi mereka di sebuah komunitas.
Tetapi apa yang kami temukan selama penelitian kami yang sekarang diterbitkan bukanlah peristiwa acak, sekali saja, ini adalah kegiatan berulang tanpa kaitan yang jelas dengan mendapatkan makanan atau status - itu bisa menjadi ritual. Kami mencari di daerah itu dan menemukan lebih banyak situs di mana pohon memiliki tanda yang sama dan di banyak tempat tumpukan batu telah menumpuk di dalam batang pohon berlubang - mengingatkan pada tumpukan batu yang telah ditemukan oleh para arkeolog dalam sejarah manusia.
Video mengalir masuk. Grup lain yang bekerja di proyek kami mulai mencari pohon dengan tanda-tanda. Kami menemukan perilaku misterius yang sama di kantong-kantong kecil Guinea Bissau, Liberia dan Pantai Gading tetapi tidak ada yang timur dari ini, meskipun mencari di seluruh rentang simpanse dari pantai barat Guinea sampai ke Tanzania.
Pohon suci
Saya menghabiskan waktu berbulan-bulan di lapangan, bersama dengan banyak peneliti lain, mencoba mencari tahu apa yang dilakukan simpanse-simpanse ini. Sejauh ini kami memiliki dua teori utama.
Perilaku itu bisa menjadi bagian dari tampilan pria, di mana dentuman keras yang terjadi ketika batu menabrak pohon berlubang menambah sifat tampilan yang mengesankan. Ini bisa terjadi terutama di daerah-daerah di mana tidak banyak pohon dengan akar besar yang biasanya disimpan simpanse dengan tangan dan kaki mereka yang kuat. Jika beberapa pohon menghasilkan ledakan yang mengesankan, ini dapat mengiringi atau mengganti drum pada layar dan pohon-pohon dengan akustik yang baik dapat menjadi tempat populer untuk dikunjungi kembali.
Di sisi lain, itu bisa lebih simbolis dari itu - dan lebih mengingatkan kita pada masa lalu kita sendiri. Menandai jalur dan wilayah dengan rambu-rambu seperti tumpukan batu adalah langkah penting dalam sejarah manusia. Mencari tahu di mana wilayah simpanse terkait dengan situs pelemparan batu dapat memberi kita wawasan tentang apakah ini yang terjadi di sini.
Bahkan lebih menarik dari ini, mungkin kita menemukan bukti pertama simpanse menciptakan semacam kuil yang bisa menunjukkan pohon keramat. Penduduk asli Afrika Barat memiliki koleksi batu di pohon-pohon “suci” dan koleksi batu buatan manusia seperti itu biasanya diamati di seluruh dunia dan terlihat sangat mirip dengan apa yang kami temukan di sini.
Pelemparan batu - dalam aksi dan di lokasi. Baris atas: Pria dewasa melemparkan, melempar, dan membenturkan batu. Intinya: Batu terakumulasi di pohon berlubang; situs lempar batu yang khas; dan batu di antara akar besar. Gambar: Kühl et al (2016)
Dunia yang menghilang
Untuk mengungkap misteri kerabat terdekat kita, kita harus memberi ruang bagi mereka di alam liar. Di Pantai Gading saja, populasi simpanse telah menurun lebih dari 90% dalam 17 tahun terakhir.
Kombinasi yang menghancurkan dari peningkatan jumlah manusia, perusakan habitat, perburuan dan penyakit menular sangat membahayakan simpanse. Ilmuwan terkemuka memperingatkan kita bahwa, jika tidak ada perubahan, simpanse dan kera besar lainnya hanya memiliki 30 tahun tersisa di alam liar. Di hutan-hutan Guinea yang tidak terlindungi, tempat kami pertama kali menemukan perilaku yang penuh teka-teki ini, penggundulan hutan yang cepat membuat daerah tersebut dekat dengan tidak dapat dihuni untuk simpanse yang pernah hidup dan berkembang di sana. Mengizinkan simpanse di alam liar untuk terus berputar menuju kepunahan tidak hanya akan menjadi kehilangan penting bagi keanekaragaman hayati, tetapi juga hilangnya yang tragis bagi warisan kita sendiri juga.
Anda dapat mendukung simpanse dengan waktu Anda, dengan langsung menjadi ilmuwan warga negara dan memata-matai mereka di www.chimpandsee.org, dan dengan dompet Anda dengan menyumbang ke Wild Chimpanzee Foundation. Siapa yang tahu apa yang akan kita temukan selanjutnya yang bisa selamanya mengubah pemahaman kita tentang kerabat terdekat kita.
Laura Kehoe, peneliti PhD dalam konservasi satwa liar dan penggunaan lahan, Universitas Humboldt Berlin
Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation. Baca artikel aslinya.