Pesawat ruang angkasa MESSENGER NASA, pesawat pertama yang mengorbit Merkurius, telah mengirim kembali gambar pertama bersejarah Merkurius yang terlihat dari orbit.
Kemarin - 29 Maret 2011 - NASA merilis gambar bersejarah planet terdalam matahari, Merkurius - gambar pertama Merkurius yang diambil dari pesawat ruang angkasa yang mengorbit. Pesawat ruang angkasa MESSENGER, yang telah mengorbit Merkurius sejak 17 Maret, memperoleh citra Merkurius ini, yang datang pada pukul 5:20 EDT kemarin. Selama enam jam berikutnya, MESSENGER mengambil 363 gambar tambahan, yang masih sedang dikirim ke tim MESSENGER di Bumi.
Gambar pertama Merkurius diambil dari orbit oleh pesawat ruang angkasa MESSENGER, 29 Maret 2011. (Kredit Gambar: NASA)
Hari ini dan sampai akhir pekan, MESSENGER diperkirakan akan mengambil 1.185 gambar lagi, dengan tujuan menjepret 75.000 gambar selama tahun mendatang.
Gambar pertama Merkurius dari orbit ini tidak mengejutkan atau memaksa untuk dilihat. Itu tidak terlalu indah, relatif terhadap yang lain yang pernah kita lihat, diambil oleh pesawat ruang angkasa yang melewati Merkurius dan mengorbit dunia lain di tata surya kita. Tetapi ini adalah kesaksian akan sulitnya rekayasa ruang angkasa dan tekad para insinyur dan ilmuwan ruang angkasa NASA untuk menempatkan sebuah pesawat di orbit Merkurius. Shireen Gonzaga dari EarthSky menceritakan kisah perjalanan panjang Merkurius ke orbit penyisipan - dan menjelaskan tujuan misi - di sini:
Foto ini menampilkan kawah dominan di sudut kanan atas yang dikenal sebagai Debussy dan kawah Matabei yang lebih kecil di sebelah barat. Craters on Mercury dinamai seniman yang telah meninggal yang telah diakui secara historis penting selama lebih dari 50 tahun, menurut NASA. Matabei mendapatkan namanya pada Juli 2009 untuk menghormati artis Jepang Iwasa Matabei, sementara Debussy dinamai pada Maret 2010 setelah komposer Prancis Claude Debussy, yang meninggal pada 1918.
Bagian bawah gambar, sementara itu, berada di dekat kutub selatan Merkurius dan mencakup wilayah yang sebelumnya tidak terlihat oleh pesawat ruang angkasa, kata NASA.
Messenger berhasil mencapai orbit sekitar Merkurius pada jam 9 malam. EDT pada 17 Maret. Ini adalah pertama kalinya sebuah pesawat ruang angkasa ditempatkan di orbit di sekitar dunia terdalam matahari. Instrumen MESSENGER diaktifkan pada 23 Maret dan fase sains primer akan dimulai pada 4 April. Nikmati gambar pertama Merkurius dari orbit. Masih banyak lagi yang akan datang.