Pada tanggal 31 Desember - selagi kami merayakan - pesawat ruang angkasa OSIRIS-REx milik NASA bergerak ke orbit di sekitar Bennu, asteroid dekat Bumi. Manuver membuat Bennu objek terkecil yang belum diorbit oleh pesawat ruang angkasa.
Kemarin - sementara banyak orang di Bumi berdering di Tahun Baru - sebuah pesawat ruang angkasa NASA yang berjarak 70 juta mil (110 juta km) jauhnya memecahkan rekor eksplorasi ruang angkasa. Pesawat ruang angkasa OSIRIS-REx milik NASA melakukan pembakaran pendorong tunggal selama delapan detik dan memasuki orbit sekitar asteroid asteroid dekat Bumi, menjadikan Bennu objek terkecil yang belum diorbit oleh pesawat ruang angkasa. Dan Bennu memang sangat kecil. Ia memiliki diameter rata-rata sekitar 1.614 kaki (0.306 mil; 492 meter). Luka bakar terjadi pada 31 Desember 2018, pukul 18:43 UTC (14:43 EST). Dante Lauretta, peneliti utama OSIRIS-REx di University of Arizona Tucson, mengatakan:
Tim manuver orbit-penyisipan sempurna. Dengan berakhirnya kampanye navigasi, kami menantikan fase pemetaan misi dan pemilihan lokasi sampel misi.
Dia menambahkan:
Memasuki orbit di sekitar Bennu adalah pencapaian luar biasa yang telah direncanakan tim kami selama bertahun-tahun.
Sebuah pernyataan dari tim menunjukkan bahwa Bennu - dinamai burung mitologi Mesir kuno yang terkait dengan matahari, penciptaan, dan kelahiran kembali - memiliki gravitasi yang cukup untuk menjaga kendaraan di orbit yang stabil.