Laporan Pilihan Iklim Amerika menyerukan perlunya tindakan segera untuk membatasi besarnya perubahan iklim dan bersiap untuk beradaptasi dengan dampaknya.
Peringatan bahwa risiko dampak dari perubahan iklim meningkat dengan setiap ton gas rumah kaca yang dipancarkan ke atmosfer, komite Dewan Riset Nasional (NRC) AS hari ini menegaskan dalam laporan baru tentang kebutuhan mendesak akan tindakan substansial dan segera untuk membatasi besarnya perubahan iklim dan bersiaplah untuk beradaptasi dengan dampaknya.
Opsi negara untuk merespons risiko dianalisis dalam laporan 12 Mei 2011 (pdf) dan volume akhir dalam Pilihan Iklim Amerika, serangkaian studi yang diminta oleh Kongres pada 2008.
Gambar warna keliru Bumi ini diproduksi oleh Awan dan instrumen Sistem Energi Radiasi Bumi (CERES) yang terbang di atas pesawat ruang angkasa Terra milik NASA. Gambar menunjukkan di mana lebih atau kurang panas, dalam bentuk radiasi gelombang panjang, berasal dari bagian atas atmosfer Bumi. Kredit Gambar: NASA / Goddard
Komite itu tidak hanya mencakup ilmuwan dan insinyur terkenal tetapi juga ekonom, pemimpin bisnis, mantan gubernur, mantan anggota kongres, dan pakar kebijakan lainnya termasuk ketua EarthSky Peter Zandan. Ketua komite Albert Carnesale, kanselir emeritus dan profesor di University of California, Los Angeles, mengatakan:
Tujuan dari studi Pilihan Iklim Amerika adalah untuk memastikan bahwa keputusan iklim diinformasikan oleh pengetahuan ilmiah, analisis, dan saran terbaik, baik sekarang dan di masa depan.
Laporan baru menegaskan kembali dominan bukti ilmiah yang menunjuk pada aktivitas manusia - terutama pelepasan karbon dioksida dan gas rumah kaca lainnya ke atmosfer - sebagai penyebab paling mungkin untuk sebagian besar pemanasan global yang telah terjadi selama beberapa dekade terakhir. Kecenderungan ini tidak dapat dijelaskan oleh faktor-faktor alami seperti variabilitas iklim internal atau perubahan energi yang datang dari matahari, kata laporan itu. Ia menambahkan bahwa dampak perubahan iklim pada sistem manusia dan alam umumnya dapat diperkirakan meningkat dengan pemanasan.
Sementara itu mengakui bahwa perubahan iklim secara inheren merupakan masalah global yang membutuhkan respons internasional, komite fokus pada tugas dari Kongres untuk mengidentifikasi langkah-langkah dan strategi yang dapat diadopsi oleh pembuat keputusan AS sekarang. Respons nasional terkoordinasi terhadap perubahan iklim, yang saat ini kurang dimiliki negara, diperlukan dan harus dipandu oleh kerangka kerja manajemen risiko yang berulang-ulang di mana tindakan yang diambil dapat direvisi ketika pengetahuan baru diperoleh.
Wakil ketua komite William L. Chameides, dekan Sekolah Lingkungan Hidup Nicholas, Universitas Duke, Durham, N.C., mengatakan:
Respons Amerika terhadap perubahan iklim pada akhirnya adalah membuat pilihan dalam menghadapi risiko. Strategi manajemen risiko harus cukup tahan lama untuk mendorong kemajuan yang berkelanjutan, namun cukup fleksibel untuk memanfaatkan pengetahuan dan teknologi baru.
Pengurangan substansial dari emisi gas rumah kaca harus menjadi prioritas tertinggi dalam respons nasional, kata komite itu. Meskipun besaran dan kecepatan pengurangan yang tepat akan tergantung pada seberapa besar risiko yang dianggap diterima oleh masyarakat, akan bijaksana untuk menunda mengambil tindakan. Komite tersebut mengutip banyak alasan untuk tidak menunggu, di antara mereka bahwa semakin cepat emisi berkurang, semakin rendah risikonya. Dan karena efek gas rumah kaca dapat membutuhkan waktu puluhan tahun untuk terwujud dan kemudian bertahan selama ratusan atau bahkan ribuan tahun, menunggu dampak terjadi sebelum mengambil tindakan kemungkinan akan terlambat untuk mitigasi yang berarti. Pengurangan emisi awal segera juga akan menurunkan tekanan untuk membuat lebih curam dan pemotongan lebih mahal nanti.
Carnesale berkata:
Merupakan penilaian kami bahwa strategi yang paling efektif adalah mulai menurunkan emisi sesegera mungkin.
Upaya-upaya negara bagian dan lokal yang sedang berjalan saat ini berpotensi signifikan tetapi tidak mungkin menghasilkan hasil yang sebanding dengan apa yang dapat dicapai dengan upaya federal yang kuat, menurut komite. Dikatakan bahwa cara paling efisien untuk mempercepat pengurangan emisi adalah melalui harga seragam nasional pada emisi gas rumah kaca dengan lintasan harga yang cukup untuk memacu investasi dalam efisiensi energi dan teknologi rendah karbon. Memiliki kebijakan seperti itu sangat penting untuk memandu investasi dalam infrastruktur energi yang sebagian besar akan menentukan arah emisi gas rumah kaca selama beberapa dekade mendatang.
Komite menganggap risiko menempel pada "bisnis seperti biasa" menjadi perhatian yang jauh lebih besar daripada risiko yang terkait dengan respons yang kuat. Sebagian besar respons kebijakan dapat dibalik jika terbukti lebih ketat daripada yang dibutuhkan, tetapi perubahan yang merugikan pada sistem iklim sulit atau tidak mungkin dibatalkan. Ia juga mengatakan bahwa ketidakpastian dalam memproyeksikan tingkat keparahan, lokasi, atau waktu dampak perubahan iklim bukan alasan untuk tidak bertindak. Sebaliknya, ketidakpastian tentang risiko di masa depan bisa menjadi alasan kuat untuk mengambil tindakan mengingat dampak yang tiba-tiba, tidak terduga, atau lebih parah dapat terjadi.
Pengurangan agresif dalam emisi gas rumah kaca akan mengurangi kebutuhan untuk adaptasi tetapi tidak menghilangkannya, komite menekankan, mendesak negara untuk memobilisasi sekarang untuk mengurangi kerentanan terhadap dampak perubahan iklim. Sementara perencanaan adaptasi sebagian besar terjadi di tingkat negara bagian dan lokal, pemerintah federal harus membantu mengoordinasikan upaya-upaya ini dan mengembangkan strategi adaptasi nasional.
Selain itu, pemerintah federal harus memelihara portofolio terpadu dari program penelitian yang bertujuan untuk meningkatkan pemahaman tentang penyebab dan konsekuensi dari perubahan iklim dan mengembangkan alat untuk membatasi perubahan iklim dan beradaptasi dengan dampaknya. Pemerintah juga perlu memimpin dalam mengumpulkan dan berbagi informasi perubahan iklim untuk memastikan bahwa pengetahuan terkait digunakan untuk menginformasikan keputusan. Keterlibatan sektor publik dan swasta melalui proses deliberatif berbasis luas juga penting. Proses-proses ini harus mencakup analisis informasi perubahan iklim yang transparan, diskusi eksplisit tentang ketidakpastian, dan pertimbangan tentang bagaimana keputusan akan dipengaruhi oleh nilai-nilai pribadi yang berbeda.
Karena pengurangan emisi di AS saja tidak akan cukup untuk mencegah risiko perubahan iklim yang berbahaya, kepemimpinan AS perlu tetap aktif terlibat dalam upaya respons perubahan iklim internasional, panitia menekankan. Jika AS mengejar upaya pengurangan emisi yang kuat, akan lebih baik diposisikan untuk mempengaruhi negara lain untuk melakukan hal yang sama. Mengingat bahwa efek perubahan iklim di tempat lain di dunia dapat memengaruhi minat A.S., akan lebih bijaksana untuk membantu meningkatkan kapasitas adaptasi negara-negara lain, khususnya negara-negara berkembang.
Laporan baru dibuat berdasarkan empat laporan panel Pilihan Iklim Amerika sebelumnya: Memajukan Ilmu Perubahan Iklim; Membatasi Besarnya Perubahan Iklim Masa Depan; Beradaptasi dengan Dampak Perubahan Iklim; dan Menginformasikan Respons yang Efektif terhadap Perubahan Iklim.
Studi Pilihan Iklim Amerika disponsori oleh NOAA. Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional, Akademi Teknik Nasional, Institut Kedokteran, dan Dewan Riset Nasional membentuk Akademi Nasional. Mereka adalah lembaga independen dan nirlaba yang memberikan saran ilmu pengetahuan, teknologi, dan kebijakan kesehatan di bawah piagam kongres tahun 1863. Anggota komite, yang melayani secara pro bono sebagai sukarelawan, dipilih oleh Akademi untuk setiap studi berdasarkan keahlian dan pengalaman mereka dan harus memenuhi standar konflik kepentingan Akademi. Laporan konsensus yang dihasilkan menjalani peer review eksternal sebelum selesai.
Dewan Penelitian Nasional A.S. adalah bagian dari Akademi Nasional. Ini adalah salah satu dari sekelompok organisasi - termasuk Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional, Akademi Teknik Nasional dan Institut Kedokteran - yang merupakan institusi swasta dan nirlaba yang memberikan nasihat ahli tentang tantangan yang dihadapi AS dan dunia.
Ringkasan: Komite Dewan Riset Nasional AS merilis laporan 12 Mei 2011 berjudul America's Climate Choices, mendesak tindakan besar untuk membatasi besarnya pemanasan global dan untuk bersiap beradaptasi dengan dampaknya. Komite, yang diketuai oleh Albert Carnesale dan dirilis di bawah naungan Akademi Nasional, termasuk ilmuwan dan insinyur terkenal, ekonom, pemimpin bisnis, mantan gubernur, mantan anggota Kongres, dan pakar kebijakan lainnya. Laporan sebelumnya telah diminta oleh Kongres A.S. dan lebih dari dua tahun dalam pembuatan.