Studi menemukan kondisi seperti kabut terkait dengan efek kemoterapi pada sel-sel otak baru dan ritme.
Sudah lazim bagi pasien kanker yang dirawat dengan kemoterapi untuk mengeluh tentang tidak dapat berpikir jernih, menghubungkan pikiran atau berkonsentrasi pada tugas sehari-hari. Keluhan - sering disebut sebagai kemo-otak - adalah umum. Akan tetapi, penyebab ilmiahnya sulit ditentukan.
Penelitian baru oleh ahli saraf perilaku Universitas Rutgers Tracey Shors menawarkan petunjuk untuk kondisi seperti kabut ini, yang secara medis dikenal sebagai gangguan kognitif akibat kemoterapi. Dalam sebuah artikel utama yang diterbitkan dalam European Journal of Neuroscience, Shors dan rekan-rekannya berpendapat bahwa kemoterapi yang berkepanjangan mengurangi perkembangan sel-sel otak baru, sebuah proses yang dikenal sebagai neurogenesis, dan mengganggu ritme otak yang sedang berlangsung di bagian otak yang bertanggung jawab untuk membuat ingatan baru . Keduanya, katanya, dipengaruhi oleh pembelajaran dan dalam beberapa kasus diperlukan agar pembelajaran terjadi.
Kredit Gambar: Shutterstock / Jezper
"Salah satu hal yang dilakukan ritme otak ini adalah menghubungkan informasi di seluruh wilayah otak," kata Shors, Profesor II di Departemen Psikologi dan Pusat Neuroscience Kolaboratif di Rutgers. "Kami mulai memiliki pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana ritme alami ini digunakan dalam proses komunikasi dan bagaimana mereka berubah dengan pengalaman."
Bekerja di laboratorium Shors, rekan pascadoktoral Miriam S. Nokia dari Departemen Psikologi di Universitas Jyvaskyla di Finlandia dan mahasiswa pascasarjana ilmu saraf Rutgers, Megan Anderson, merawat tikus dengan obat kemoterapi - temozolomide (TMZ) - digunakan pada individu dengan otak ganas. Tumor atau kanker kulit berhenti membelah sel dengan cepat yang tidak terkendali dan mengakibatkan kanker.
Dalam studi ini, para ilmuwan menemukan bahwa produksi sel-sel otak sehat baru yang diobati dengan TMZ berkurang di hippocampus sebesar 34 persen setelah terperangkap dalam baku tembak potensi obat. Kehilangan sel, ditambah dengan gangguan dalam ritme otak, mengakibatkan hewan tidak dapat mempelajari tugas-tugas sulit.
Shors mengatakan tikus-tikus tersebut mengalami kesulitan besar untuk mengasosiasikan peristiwa-peristiwa stimulus jika ada kesenjangan waktu antara kegiatan-kegiatan tersebut tetapi dapat mempelajari tugas sederhana jika stimuli tidak dipisahkan dalam waktu. Menariknya, katanya, obat itu tidak mengganggu ingatan yang sudah ada ketika perawatan dimulai.
Untuk pasien kanker yang menjalani kemoterapi jangka panjang, ini bisa berarti bahwa meskipun mereka mampu melakukan tugas sehari-hari yang sederhana, mereka merasa kesulitan untuk melakukan kegiatan yang lebih rumit seperti memproses angka-angka panjang, mengingat percakapan terakhir, mengikuti instruksi dan menetapkan prioritas. Studi menunjukkan bahwa sementara sebagian besar pasien kanker mengalami kehilangan ingatan jangka pendek dan pemikiran yang tidak teratur, sekitar 15 persen pasien kanker menderita masalah kognitif yang lebih tahan lama sebagai akibat dari perawatan kemoterapi.
“Kemoterapi adalah waktu yang sangat sulit karena pasien belajar bagaimana mengelola pilihan pengobatan mereka sambil tetap terlibat dan menghargai hidup. Gangguan pada ritme otak dan neurogenesis selama perawatan dapat menjelaskan beberapa masalah kognitif yang dapat terjadi selama waktu ini. Berita baiknya adalah efek ini mungkin tidak tahan lama, ”kata Shors.
Melalui Universitas Rutgers