Para astronom Universitas Negeri Georgia mengatakan mereka telah menemukan bukti pengamatan untuk peramalan yang diprediksi secara teoritis antara bintang bermassa sangat rendah dan bintang katai coklat.
Lihat lebih besar. | Ilustrasi artis ini menunjukkan bagaimana kelas kurcaci coklat tertentu - disebut Y kurcaci - dapat terlihat. Ilustrasi melalui satelit WISE, yang telah menemukan banyak katai coklat.
Para astronom Universitas Negeri Georgia mengumumkan pada tanggal 9 Desember 2013 bahwa mereka sekarang memiliki bukti pengamatan untuk peramalan yang diprediksi secara teoritis antara bintang bermassa sangat kecil dan bintang katai coklat. Mereka mengatakan bahwa mereka dapat menunjukkan suhu, jari-jari, dan luminositas yang tepat dari bintang massa terendah. Menurut para astronom ini, untuk menjadi bintang, sebuah benda harus memiliki suhu setidaknya 2.100 K, radius 8,7% dari matahari kita, dan luminositas atau kecerahan intrinsik 1/8000 dari matahari.
Para astronom Negara Georgia juga mengidentifikasi bintang tertentu sebagai perwakilan dari bintang terkecil. Penunjukannya adalah 2MASS J0513-1403.
Itu Jurnal Astronomi telah menerima makalah mereka untuk dipublikasikan. Anda akan menemukan pra di sini.
Sergio Dieterich, penulis utama makalah, menjelaskan dalam siaran pers:
Untuk membedakan bintang dari katai coklat, kami mengukur cahaya dari setiap objek yang diduga dekat dengan batas bintang / katai coklat. Kami juga hati-hati mengukur jarak ke setiap objek.
Kami kemudian dapat menghitung suhu dan jari-jarinya menggunakan hukum fisika dasar, dan menemukan lokasi benda terkecil yang kami amati. Kita melihat bahwa jari-jari berkurang dengan penurunan suhu, seperti yang diharapkan untuk bintang-bintang, sampai kita mencapai suhu sekitar 2.100 K. Di sana kita melihat celah tanpa benda, dan kemudian jari-jari mulai meningkat dengan penurunan suhu, seperti yang kita harapkan untuk katai coklat .
Para astronom ini adalah anggota kelompok RECON di Negara Bagian Georgia. RECONS adalah singkatan dari Research Consortium on Nearby Stars. Data untuk studi mereka berasal dari SOAR (Southern Astrophysical Research) teleskop 4,1 m dan SMARTS (Small and Moderate Aperture Research System) teleskop 0,9 m di Cerro Tololo Inter-American Observatory (CTIO) di Chili.
Apa yang membuat objek menjadi bintang? Bintang adalah bintang karena bersinar melalui reaksi fusi termonuklir pada intinya. Meskipun terbuat dari bahan yang sama seperti bintang, sebuah benda tanpa massa yang cukup tidak bisa menjadi cukup panas di dalam untuk memicu reaksi fusi. Terkadang kita menyebut objek itu a planet (seperti Jupiter), dan kadang-kadang, jika objek lebih dari 10 kali massa Jupiter, kita akan menyebutnya a katai coklat.
Para astronom ini mengatakan pekerjaan mereka menjawab "pertanyaan mendasar dalam astrofisika bintang tentang bintang paling keren dan paling masif."
Tetapi mungkin juga memiliki implikasi dalam pencarian kehidupan di alam semesta. Yaitu, katai coklat itu keren, mungkin terlalu dingin untuk mendukung planet yang dapat dihuni, sementara bintang bermassa sangat rendah memberikan kehangatan yang konstan dan lingkungan radiasi ultraviolet yang rendah selama miliaran tahun, dan dengan demikian dapat mendukung kehidupan.
Dengan demikian mengetahui bagaimana membedakan bintang bermassa rendah dari katai coklat massa tinggi mungkin merupakan keuntungan bagi mereka yang mencari dunia yang layak huni, menurut para astronom ini.
Klik di sini untuk membaca lebih lanjut tentang batas antara bintang paling masif dan paling besar katai coklat, dari NOAO.