Dinosaurus paruh bebek - hadrosaurid - adalah hal yang umum 80 juta tahun yang lalu. Sekarang para ilmuwan telah menemukan tengkorak lengkap dari spesies hadrosaurid yang sebelumnya tidak diketahui, yang memakai fitur tengkorak dan wajah yang tidak biasa.
Memenuhi Aquilarhinus palimentus, spesies baru hadrosaurid - dinosaurus paruh bebek - ditemukan di Texas. Gambar melalui ICRA Art / Taylor & Francis Group.
Spesies baru dinosaurus - yah, fosil mereka - terus ditemukan oleh para ilmuwan. Sekarang, spesies dinosaurus paruh bebek yang tidak biasa, sebuah hadrosaurid, telah ditemukan, yang hidup 80 juta tahun yang lalu di Texas barat daya. Tengkorak itu adalah dinosaurus paruh bebek dari Taman Nasional Big Bend yang paling lengkap.
Temuan ini diumumkan oleh Albert Prieto-Márquez di Catalan Institute of Palaeontology di Barcelona, dan hasil peer-review diterbitkan diJurnal Palaeontologi Sistematik pada 12 Juli 2019.
Spesimen tengkorak yang sangat indah ini mengungkapkan genus baru dan spesies dinosaurus paruh bebek, dan telah dinamai Aquilarhinus palimentus. Hidung bengkoknya, melengkung seperti paruh elang, dan rahang bawah yang lebar, berbentuk seperti dua sekop yang diletakkan berdampingan, memberikan penampilan yang unik di antara dinosaurus bermata bebek. Prieto-Márquez menjelaskan pentingnya temuan ini:
Hewan baru ini adalah salah satu hadrosaurid yang lebih primitif yang diketahui dan karenanya dapat membantu kita untuk memahami bagaimana dan mengapa ornamen di kepala mereka berevolusi, serta dari mana kelompok awalnya berevolusi dan bermigrasi dari. Keberadaannya menambah sepotong bukti pada hipotesis yang berkembang, masih di udara, bahwa kelompok itu bermula di wilayah tenggara AS.
Tampilan lengkap Aquilarhinus palimentus karena mungkin terlihat ketika masih hidup. Gambar melalui ICRA Art / Taylor & Francis Group.
Konstruksi wajah dan tengkorak dinosaurus menunjukkan bahwa dinosaurus itu memberi makan dirinya sendiri dengan menyekop sedimen basah yang basah untuk menyendok tanaman air yang berakar longgar dari rawa pasang surut di delta kuno. Ini adalah salah satu hadrosaurid tertua dan paling primitif yang ditemukan hingga saat ini.
Tengkorak dan tulang-tulang lainnya pertama kali ditemukan pada 1980-an oleh Tom Lehman di Texas Tech University, dalam lapisan batu di Gunung Rattlesnake di Taman Nasional Big Bend. Namun, beberapa dari mereka terjebak bersama, membuat analisis menjadi sulit. Lekukan hidung melengkung dan rahang unik ditemukan oleh penelitian pada 1990-an. Awalnya, tulang-tulang itu dianggap milik hadrosaurid yang disebut Gryposaurus, tetapi analisis yang lebih baru menunjukkan bahwa mereka lebih primitif.
Aquilarhinus palimentus tidak cocok dengan kelompok utama hadrosaurid, yang disebut Saurolophidae. Fakta bahwa itu lebih primitif adalah bukti bahwa ada lebih banyak garis keturunan daripada yang diperkirakan sebelumnya. Puncak tengkorak tulang adalah umum pada kepala hadrosaurid, dan datang dalam berbagai bentuk dan ukuran. Beberapa di antaranya padat, sementara yang lain kosong. Lambang bertulang Aquilarhinus palimentusNamun, strukturnya lebih sederhana, berbentuk seperti hidung bungkuk. Puncak ini padat, memberikan bukti bahwa semua puncak tersebut berevolusi dari nenek moyang yang sama, hadrosaurid dengan hidung bungkuk sederhana.
Mandibula fosil dari Aquilarhinus palimentus, dengan ujung terbalik yang tidak biasa. Gambar melalui Albert Prieto-Marquez / Universitas Texas di Austin / Taylor & Francis Group.
Lokasi Aquilarhinus palimentus tengkorak dan tulang lainnya di Gunung Rattlesnake di Taman Nasional Big Bend, Texas. Gambar melalui Albert Prieto-Márquez / Jurnal Paleontologi Sistematik.
Hadrosaurid adalah dinosaurus herbivora - pemakan tumbuhan - yang paling umum di akhir Era Mesozoikum. Meskipun ada beberapa perbedaan di antara spesies, dinosaurus paruh bebek ini umumnya terlihat serupa, di mana bagian depan rahang bertemu dalam bentuk-U untuk mendukung paruh yang ditangkupkan. Aquilarhinus palimentus adalah spesies dinosaurus pertama yang diketahui menunjukkan perbedaan signifikan dalam struktur wajah dan tengkorak. Tidak seperti hadrosaurid lain, rahang bawah Aquilarhinus palimentus bertemu dalam bentuk-W aneh, yang menciptakan sendok lebar dan pipih. Ini akan ideal untuk memakan tanaman air yang longgar di rawa-rawa. Seperti halnya di Amerika Utara, hadrosaurid juga umum di Asia dan Eropa. Bukti fosil menunjukkan bahwa mereka memiliki kaki seperti unta dan ekor yang kaku, dan menghabiskan sebagian besar waktu mereka di darat, tetapi dekat dengan genangan air. Puncak kranial pada beberapa hadrosaurid dianggap paling mungkin berfungsi sebagai ruang beresonansi, memungkinkan mereka untuk membuat suara yang dalam dan keras.
Intinya: Para ilmuwan telah menemukan spesies dinosaurus paruh bebek yang sebelumnya tidak dikenal yang dulu berkeliaran di tempat yang sekarang adalah Texas barat daya. Tengkorak itu adalah tengkorak hadrosaurid terlengkap yang pernah ditemukan sejauh ini.