Dalam apa yang mungkin merupakan studi pertama yang melaporkan pengukuran terus menerus pertukaran CO2 bersih dari vegetasi perkotaan dan tanah selama satu tahun penuh atau lebih, para ilmuwan dari UC Santa Barbara dan University of Minnesota menyimpulkan bahwa tidak hanya vegetasi yang penting dalam penyerapan rumah kaca. gas, tetapi juga jenis vegetasi yang berbeda memainkan peran yang berbeda. Temuan mereka akan dipublikasikan 4 Juli dalam edisi terbaru Journal of Geophysical Research - Biogeosciences, sebuah publikasi dari American Geophysical Union.
"Ada sedikit penelitian tentang jenis ini dalam lanskap perkotaan," kata Joe McFadden, seorang profesor di Departemen Geografi UC Santa Barbara, dan penulis pendamping penelitian ini. Sementara pengukuran CO2 terus-menerus telah dilakukan di ekosistem alami di seluruh dunia, hanya dalam beberapa tahun terakhir para peneliti berusaha untuk menggunakannya di daerah maju seperti kota dan pinggiran kota, yang sering mengandung ruang hijau dalam jumlah besar.
Emily Peters mengukur fotosintesis pada pohon di lingkungan pinggiran kota dari truk pengangkat udara.
"Pertukaran bersih CO2 antara tanah dan atmosfer ditentukan oleh keseimbangan antara hal-hal yang melepaskan CO2, seperti membakar bahan bakar fosil dan respirasi organisme hidup, dan penyerapan CO2 oleh fotosintesis tanaman," kata penulis pertama Emily Peters, dari University of Minnesota.
Menggunakan metode pengukuran pertukaran CO2 yang melibatkan penempatan sensor tinggi di atas tanah untuk merekam perubahan kecil dalam CO2, suhu, uap air dan angin, McFadden dan Peters berangkat untuk memantau pinggiran kota tepat di luar St. Paul, Minn., Tempat dengan perubahan musiman yang berbeda dan curah hujan yang cukup untuk tanaman tumbuh tanpa irigasi.
"Pertanyaannya adalah: Bisakah kita melihat apa yang dilakukan ruang hijau dengan latar belakang aktivitas manusia?" Kata McFadden.
Para peneliti menemukan bahwa tanaman hijau khas pinggiran kota, seperti pohon dan halaman rumput, memainkan peran penting sehubungan dengan penggunaan CO2. Selama sembilan bulan dalam setahun, lanskap pinggiran kota adalah sumber CO2 ke atmosfer; tetapi selama musim panas, penyerapan karbon oleh vegetasi cukup besar untuk menyeimbangkan emisi bahan bakar fosil dari karbon di lingkungan tersebut. Dibandingkan dengan pemandangan alam di luar kota, penyerapan CO2 harian di pinggiran kota akan menjadi serapan ujung bawah untuk hutan kayu keras di wilayah tersebut.
Namun, aktivitas vegetasi juga berbeda berdasarkan jenisnya, menurut penelitian.
"Penyerapan karbon puncak rumput terjadi pada musim semi dan gugur, karena mereka terdiri dari spesies rumput musim dingin yang ditekankan oleh panas musim panas," kata Peters, "sementara pohon memiliki penyerapan CO2 yang lebih tinggi sepanjang musim panas." penyerapan CO2 mereka untuk jangka waktu yang lebih lama daripada pohon gugur karena mereka menjaga daunnya sepanjang tahun; pohon gugur kehilangan daunnya di musim gugur dan musim dingin.
Joe McFadden, Associate Professor Geography di University of California, Santa Barbara
Studi ini didanai oleh NASA dan merupakan "langkah pertama" menuju kuantifikasi peran vegetasi di daerah maju yang luas, seperti pinggiran kota, yang merupakan bagian dari wilayah perkotaan yang tumbuh paling cepat di negara ini. Penggunaan potensial untuk jenis penelitian ini termasuk perencanaan kota - di mana penggunaan lahan dan pilihan vegetasi adalah keputusan utama - dan keputusan kebijakan berdasarkan pengurangan gas rumah kaca.
Ada beberapa peringatan yang perlu dipertimbangkan sebelum memutuskan untuk meletakkan rumput atau membuat perubahan besar dalam penanaman pohon perkotaan, kata McFadden. Jumlah CO2 yang diambil oleh vegetasi di daerah pinggiran kota tidak cukup untuk menyeimbangkan, atau "mengimbangi", jumlah total CO2 yang dilepaskan dengan membakar bahan bakar fosil sepanjang tahun. "Sayangnya, jauh dari itu," kata McFadden, "Kita masih perlu menemukan cara untuk menurunkan kaki karbon kita."
Selain itu, di tempat-tempat yang lebih kering seperti Amerika Serikat bagian barat, di mana irigasi merupakan keharusan bagi halaman rumput dan lansekap, pengiriman air datang dengan biayanya sendiri dalam karbon, karena air dipompa dari tempat lain. McFadden mengatakan proyek lebih lanjut di daerah perkotaan California sedang berlangsung.
"Studi ini hanya memberi kita lensa tentang apa yang dilakukan ruang hijau di daerah maju," katanya.
Diterbitkan ulang dengan izin dari University of California Santa Barbara.