Sebuah tim astronom telah menggabungkan pengamatan baru dengan data yang ada untuk mengungkapkan tata surya yang penuh dengan planet.
Bintang Gliese 667C mengorbit antara lima dan tujuh planet, jumlah maksimum yang dapat ditampung dalam orbit yang stabil dan dekat. Tiga planet ini yang memecahkan rekor adalah super-Bumi yang ditemukan di zona layak huni di sekitar bintang — zona tempat air cair bisa ada. Ini membuat mereka kandidat yang baik untuk mencari kehidupan.
Gliese 667C adalah bintang yang sangat banyak dipelajari. Itu hanya lebih dari sepertiga massa Matahari kita, dan itu adalah bagian dari sistem bintang tiga yang dikenal sebagai Gliese 667. Gliese 667 sangat mirip dengan tata surya kita, dibandingkan dengan bintang-bintang lain yang dipelajari dalam pencarian planet yang layak huni.
Konsepsi seniman tentang tujuh planet mungkin ditemukan mengorbit Gliese 667C. Tiga dari mereka (c, f dan e) mengorbit dalam zona layak huni bintang. Gambar adalah milik Rene Heller
Studi sebelumnya di Gliese 667C menemukan bahwa bintang tersebut memiliki tiga planet, dan satu di zona layak huni. Sekarang, tim astronom yang dipimpin oleh Guillem Anglada-Escudé dari Universitas Göttingen, mantan post-doc Carnegie, memeriksa kembali pengamatan yang diambil antara tahun 2003 dan 2012, bersama dengan pengamatan baru dari berbagai teleskop, dan menemukan bukti untuk lima, dan mungkin sebanyak tujuh planet di sekitar bintang.
Jika ada tujuh planet, mereka akan sepenuhnya mengisi zona layak huni; tidak ada lagi orbit yang stabil dan berumur panjang di mana sebuah planet bisa begitu dekat dengan bintang itu. Karena Gliese 677C adalah bagian dari sistem bintang tiga, bintang oranye lainnya akan terlihat di siang hari di masing-masing planet ini, dan di malam hari mereka akan memberikan penerangan yang sama seperti bulan purnama di bumi.
"Kami mengidentifikasi tiga sinyal kuat di bintang sebelumnya, tetapi ada kemungkinan bahwa planet yang lebih kecil disembunyikan dalam data," kata Anglada-Escudé. “Kami memeriksa ulang data yang ada, menambahkan beberapa pengamatan baru, dan menerapkan dua metode analisis data yang berbeda yang dirancang khusus untuk menangani deteksi sinyal multi-planet. Kedua metode menghasilkan jawaban yang sama: ada lima sinyal yang sangat aman dan hingga tujuh planet bermassa rendah dalam orbit periode pendek di sekitar bintang. "
Tiga dari planet-planet ini dikonfirmasikan sebagai super-Bumi — planet yang lebih masif dari Bumi, tetapi kurang masif dari planet raksasa seperti Uranus atau Neptunus — yang berada dalam zona layak huni bintang.
"Ini adalah pertama kalinya tiga planet seperti itu terlihat mengorbit di zona ini dalam sistem yang sama," kata Butler.
LIHAT LEBIH BESAR | Galaksi Bima Sakti melengkung di atas ESO di La Silla, Chili. Kredit Gambar: ESO / A. Santerne
Sistem kompak di sekitar bintang seperti Matahari telah ditemukan berlimpah di Bima Sakti.
Namun, banyak dari sistem ini terdiri dari Bumi-super yang terletak sangat dekat dengan bintang mereka, di dalam orbit Merkurius. Dalam sistem yang dibangun di sekitar bintang-bintang seperti Matahari, orbitnya sangat panas dan planet-planet tidak mungkin dihuni.
Ini tidak berlaku untuk bintang yang lebih dingin dan redup. Planet yang ditemukan sangat dekat dengan bintang seperti itu masih bisa menjadi calon planet yang layak huni. Sistem Gliese 667C adalah contoh pertama dari sistem di mana bintang bermassa rendah terlihat menampung beberapa planet yang penuh sesak dengan kondisi yang layak huni.
Penemuan ini menggambarkan bahwa bintang bermassa rendah saat ini merupakan target terbaik untuk mencari planet yang berpotensi dihuni, sebuah temuan penting mengingat bahwa sekitar 80% bintang di galaksi Bima Sakti kita, dan banyak bintang di dekat kita, jatuh ke dalam braket massa yang lebih rendah ini. . Jika sistem padat seperti itu umum di sekitar bintang bermassa rendah, jumlah planet yang berpotensi dihuni di galaksi kita bisa jauh lebih besar dari yang diperkirakan sebelumnya.
Tim sampai pada kesimpulannya dengan menggali data sebelumnya dari Pencari Planet kecepatan Radial Akurasi Tinggi (HARPS) di teleskop 3,6 meter Observatorium Southern Eropa di Chili, Carnegie Planet Finder Spectrograph (PFS) di Teleskop Magellan II 6,5 meter di Teleskop Magellan II 6,5 meter. di Las Campanas Observatory di Chili, dan spektograf HIRES dipasang pada teleskop 10 meter Keck di Mauna Kea, Hawaii. Spektra yang diambil menggunakan spektograf UVES pada ESO Very Large Telescope di Chili digunakan untuk menyempurnakan sifat-sifat bintang secara akurat.
Melalui Institut Sains Carnegie