Pita materi terlihat melarikan diri dari cakram galaksi, sementara konsentrasi gas molekuler yang padat mengelilingi kantong-kantong pembentukan bintang yang kuat.
Lihat lebih besar. | Gambar komposit galaksi Starburst M82 menunjukkan distribusi gas molekul padat (kuning dan merah) dan bintang latar belakang dan debu (biru). Daerah kuning sesuai dengan daerah pembentukan bintang yang intens. Daerah merah melacak aliran gas dari cakram galaksi. Gambar melalui Bill Saxton (NRAO / AUI / NSF); Hubble / NASA.
Para astronom merilis foto ini kemarin (9 Desember 2013) dari M82, salah satu galaksi paling terkenal baik untuk pengamat amatir maupun profesional. Amatir tahu itu sebagai anggota dari pasangan galaksi terkenal di sekitar asterisme Biduk terkenal. Pro mempelajarinya terutama karena M82 adalah a galaksi starburst, saat ini mengalami tingkat pembentukan bintang yang sangat tinggi. M82 diperkirakan sekitar lima kali lebih terang dari galaksi Bima Sakti kita dan 100 kali lebih terang dari pusat galaksi kita, dan kecerahan ini diperkirakan dihasilkan dari laju pembentukan bintang yang cepat. Para astronom menggunakan peralatan baru pada Robert C. Byrd Green Bank Telescope (GBT) dari National Science Foundation untuk memperoleh foto ini, dan mereka mengatakan beberapa detail dalam foto tersebut belum pernah diamati sebelumnya. Sebagai contoh, pita-pita bahan (berwarna merah) terlihat melarikan diri dari piringan galaksi, sementara konsentrasi gas molekuler padat (kuning dan merah) mengelilingi kantung-kantung formasi bintang yang kuat.
Para astronom memuji foto ini dan data baru tentang M82 ke penerima "W-Band" GBT yang baru saja dilengkapi, yang mampu mendeteksi cahaya panjang gelombang milimeter yang dipancarkan oleh gas molekuler. Amanda Kepley adalah rekan pasca-doktoral di National Radio Astronomy Observatory (NRAO) di Green Bank, Virginia Barat, dan penulis utama di atas kertas yang diterima untuk publikasi di Surat Jurnal Astrofisika. Dia mengatakan dalam siaran pers:
Dengan visi baru ini, kami dapat melihat M82 untuk mengeksplorasi bagaimana distribusi gas molekuler di galaksi sesuai dengan bidang pembentukan bintang yang intens. Memiliki kemampuan baru ini dapat membantu kita memahami mengapa bintang membentuk tempat mereka berada.
Galaksi M81 (r) dan M82 seperti yang terlihat melalui teleskop kecil. Galaksi yang lebih besar dianggap mempengaruhi M82, yang merupakan penyebab tingginya tingkat pembentukan bintang. Foto oleh Markus Schopfer via Wikimedia Commons.
Sebagian besar galaksi starburst adalah penggabungan atau dipengaruhi oleh galaksi lain; M82 sedang dipengaruhi oleh galaksi M81 di dekatnya, dengan mana ia membentuk pasangan yang indah terlihat di teleskop kecil.
M81 dan M82 terletak sekitar 12 juta tahun cahaya.
Klik di sini untuk membaca lebih lanjut tentang foto baru M82 ini, dari NRAO.
Baca selengkapnya: Galaksi yang bertabrakan menjadi sarang pembentukan bintang
Cara melihat M81 dan M82 di teleskop kecil