HD 10180 mungkin memiliki sistem tata surya sembilan planet. Meskipun sedikit lebih besar dan lebih terang dari matahari kita, bintang ini mungkin menghibur pengunjung manusia dengan cahaya kuning yang akrab.
Para astronom awal bulan ini (6 April 2012) mengumumkan bukti untuk memecahkan rekor sembilan planet di sekitar bintang mirip matahari HD 10180. Hasil dari 2010 telah menunjukkan bahwa bintang tersebut memiliki setidaknya lima planet, dan mungkin sebanyak tujuh. Hasil baru - mengusulkan model sembilan planet untuk tata surya ini - akan menjadikan HD 10180 bintang pertama yang melampaui jumlah planet di tata surya kita dan menunjukkan bahwa matahari kita tidak sendirian dalam menampung keluarga besar dari berbagai dunia.
Planet-planet mencakup berbagai ukuran dan lingkungan. Planet terkecil hanya 30% lebih masif dari Bumi sehingga menjadikannya dunia berbatu seperti milik kita. Ini juga merupakan planet terdekat dengan bintangnya, mengorbit sekali setiap 29 jam. Orbit yang begitu dekat berarti permukaannya diledakkan oleh radiasi bintang yang kuat sehingga membuatnya sangat tidak ramah bagi kehidupan yang akan kita kenali. Planet yang paling jauh memiliki sekitar dua pertiga massa Saturnus. Menyelesaikan satu perjalanan mengelilingi bintang setiap enam tahun, orbitnya akan sepenuhnya masuk dalam sabuk asteroid sistem kita sendiri - bidang puing berbatu antara Mars dan Jupiter. Satu planet mengorbit dengan baik di "zona layak huni" HD 10180. Dengan kata lain, itu adalah jarak yang tepat dari bintang untuk air cair ada di permukaannya. Sayangnya, massanya yang seperti Neptunus berarti planet ini mungkin raksasa gas dan karena itu tidak memiliki permukaan padat yang diperlukan untuk terbentuknya sungai, danau, dan lautan.
Kesan seniman tentang sistem planet HD 10180 dengan dua planet lewat di depan bintang. Kredit: ESO / L. Calçada (via Wikipedia)
Dua tahun lalu, bintang itu menjadi terkenal ketika para astronom mengumumkan penemuan enam planet yang kira-kira massa Neptunus dengan petunjuk ketujuh. Hasil baru ini, dijelaskan dalam makalah yang diterima jurnal Astronomi dan Astrofisika pada tanggal 6 April 2012, telah menjadikan data itu sebagai analisis statistik yang lebih ketat yang tidak hanya mengkonfirmasi dan memurnikan sifat-sifat dari enam planet yang dikenal, tetapi juga mengungkapkan tanda tangan halus dari tiga planet lainnya semua hanya beberapa kali massa Bumi.
Planet-planet ditemukan dengan mencari goyangan dalam gerakan bintang yang disebabkan oleh tarik-menarik lembut dari dunia yang mengorbit. Goyangan bintang terlalu kecil untuk memungkinkan para astronom mengamati secara langsung gerakan bintang di langit. Sebagai gantinya, para peneliti mengandalkan efek Doppler: mengompresi dan meregangkan gelombang cahaya yang disebabkan oleh bintang yang bergerak menuju dan menjauh dari teleskop kita. Ini adalah prinsip yang sama yang menyebabkan klakson kereta tampaknya berubah nada saat melaju melewati Anda. Dengan mengamati sebuah bintang yang gelombang cahayanya berulang kali direntangkan dan dikompresi, para astronom dapat menyimpulkan tidak hanya gerakan bintang itu, tetapi juga massa benda yang menariknya. Teknik ini telah mengarah pada penemuan lebih dari 90% dari 763 planet yang diketahui di sekitar bintang lain.
Pemandangan malam hari dari Observatorium La Silla di Chili di mana planet-planet itu ditemukan. Kredit: ESO / Y. Beletsky (via Wikipedia)
Planet-planet itu ditemukan menggunakan Pencari Planet Kecepatan Radial Akurasi Tinggi (HARPS) pada teleskop La Silla 3.6 meter European Southern Observatory (ESO). Terletak 2400 meter (7800 kaki) di atas permukaan laut di bagian selatan Gurun Atacama Chili, HARPS bekerja sangat mirip sebuah prisma, yang memungkinkan para astronom membelah cahaya bintang menjadi panjang gelombang komponennya. Ketepatan luar biasa dari instrumen luar biasa ini telah mengungkap banyak planet yang beragam sejak mulai beroperasi pada tahun 2003.
HD 10180 adalah bintang yang sangat mirip dengan matahari kita. Ini sedikit lebih besar dan lebih terang, meskipun pengunjung manusia mungkin akan menemukan kenyamanan dalam cahaya kuning yang akrab. Para astronom memperkirakan bahwa HD 10180 cukup tua: lahir sekitar 7 miliar tahun yang lalu, telah ada sekitar setengah usia alam semesta. Terlalu samar untuk dilihat tanpa bantuan teleskop, bintang itu berada sekitar 127 tahun cahaya di rasi selatan Hydrus, ular air. Ini berarti cahaya yang saat ini kita lihat memulai perjalanannya ke Bumi kira-kira bersamaan dengan saat Patung Liberty tiba di New York City dan Mark Twain menerbitkan "The Adventures of Huckleberry Finn".
Gambar close up bintang HD 10180. Kredit: ESO dan Digitized Sky Survey 2 (via Wikipedia)
Intinya: Para astronom sekarang percaya bahwa sembilan planet bergerak di orbit sekitar bintang mirip matahari HD 10180. Bintang ini sekarang memegang rekor jumlah planet terbesar, melampaui matahari kita sendiri. Penemuan ini mendukung hipotesis bahwa sistem planet yang besar dan beragam adalah umum di alam semesta.