Dan pesawat ruang angkasa melihatnya terjadi! Data pesawat ruang angkasa Rosetta mengungkapkan guncangan busur bayi - mirip dengan bentuk apa di haluan kapal - di komet yang dijelajahi pesawat ini selama 2 tahun. Ini yang pertama terlihat terbentuk di mana saja di tata surya kita.
Konsep artis tentang pesawat ruang angkasa Rosetta memata-matai kejutan busur - mirip dengan gelombang yang terbentuk di haluan kapal - untuk komet yang diorbitnya dimulai pada tahun 2014. Ia melihat kejutan itu sebelum dan sesudah titik terdekat komet ke matahari pada tahun 2015. Gambar melalui ESA
Data dari misi Rosetta ke komet 67P / Churyumov-Gerasimenko - yang berlangsung dari 2014 hingga 2016 - masih dipelajari. Sebuah studi baru menunjukkan bahwa, bertentangan dengan apa yang pertama kali diyakini para ilmuwan, Rosetta mendeteksi tanda-tanda syok busur bayi - hasil interaksi antara angin matahari dan atmosfer luar komet - yang diharapkan untuk komet, dan telah terlihat sebelumnya, tetapi belum pernah terlihat sebelumnya pada tahap awal pembentukan, di mana pun di tata surya.
Rosetta tiba di komet 67P / Churyumov-Gerasimenko pada 6 Agustus 2014, setelah perjalanan 10 tahun melalui ruang angkasa. Pesawat ruang angkasa akhirnya mengorbit komet sedekat 6 hingga 19 mil (10 hingga 30 kilometer). Ternyata, pesawat terbang langsung melalui guncangan busur komet beberapa kali baik sebelum dan sesudah 67P mencapai titik terdekatnya dengan matahari - perihelion - setahun ke fase orbital misi, pada 13 Agustus 2015.
Rosetta pertama kali mengalami kejutan busur pada 7 Maret 2015, ketika komet itu menuju matahari, tetapi masih dua kali lebih jauh dari matahari daripada orbit Bumi. Data Rosetta dari waktu itu menunjukkan tanda-tanda syok busur mulai terbentuk. Indikator yang sama hadir setelah komet dan pesawat itu mengitari matahari, dan sedang dalam perjalanan kembali ke luar, pada 24 Februari 2016.