Pada Agustus 2009, ahli biologi kelautan terpana melihat sekitar 420 hiu paus mencari makan sebagai kelompok di perairan Semenanjung Yucatán.
Itu adalah pemandangan yang langka dan menakjubkan bagi ahli biologi laut: ratusan hiu paus berkumpul di perairan di ujung timur Semenanjung Yucatán. Pada tahun 2009, para ilmuwan takjub menemukan sekitar 420 hiu paus dalam survei udara tunggal, dalam sepetak elips laut hanya 3 x 6 kilometer (1,9 x 3,7 mil). Itu adalah kumpulan hiu paus terbesar yang pernah diamati.
Apa yang dilakukan ikan di sana? Jawabannya mengarah pada penemuan lain. Hiu paus, yang merupakan pemakan saringan, berpesta pora dengan sejumlah besar telur kecil dari ikan yang disebut ikan kecil, spesies tuna Atlantik yang, sampai saat itu, belum diketahui bertelur di perairan ini dalam skala besar.
Sebuah tim yang dipimpin oleh Rafael de la Parra Venegas, di Proyecto Dominó, Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas di Quintana Roo, Meksiko, mendokumentasikan penemuan mereka dalam sebuah makalah yang diterbitkan dalam jurnal online. Silakan SATU.
Foto teratas menunjukkan 220 hiu paus (dan empat kapal wisata) dari ketinggian 600 meter (1.968,5 kaki) di atas air. Foto di bawah ini diambil pada ketinggian yang lebih rendah, menunjukkan 68 hiu paus, satu perahu wisata, dan dua wisatawan snorkeling. Kredit Gambar: Akuarium Al Dove / Georgia.
Penulis biolog kelautan dan kertas Al Dove, di Akuarium Georgia, menggambarkannya di blog-nya sebagai “tangan-down fenomena biologis paling keren yang pernah saya lihat.. ”Walaupun makalah ilmiah yang ia dan rekannya hasilkan sangat memukau, makalah ini merupakan deskripsi formal dari fakta. Jika Anda ingin merasakan kegembiraan dan kekaguman para ilmuwan atas penemuan ini, serta beberapa foto hiu paus yang memukau, lihat blog Dove.
Dalam video ini, Al Dove terlihat hiu paus yang mendokumentasikan foto.