Pesawat ruang angkasa Mars Express menggunakan radar untuk mendeteksi sedimen yang mengingatkan pada dasar laut di dalam garis pantai purba yang telah diidentifikasi sebelumnya di Mars.
European Space Agency (ESA) melaporkan hari ini (6 Februari 2012) bahwa wahana antariksa Mars Express-nya memiliki bukti kuat untuk lautan yang pernah menutupi sebagian Mars.
Wahana antariksa itu menggunakan radar untuk mendeteksi sedimen yang mengingatkan pada dasar laut di dalam batas-batas garis pantai purba yang telah diidentifikasi sebelumnya di Mars.
Bekas samudera di Mars? Kredit Gambar: ESA, C. Carreau
Jérémie Mouginot, Institut de Planétologie et d'Astrophysique de Grenoble (IPAG) dan University of California, Irvine, dan rekannya telah menganalisis lebih dari dua tahun data dan menemukan bahwa dataran utara ditutupi oleh bahan berkepadatan rendah. Mouginot berkata:
Mars Express mempelajari Mars dengan radar
Kami menafsirkan ini sebagai endapan sedimen, mungkin kaya es. Ini adalah indikasi baru yang kuat bahwa pernah ada lautan di sini.
Keberadaan lautan di Mars kuno telah diduga sebelumnya dan fitur yang mengingatkan kita pada garis pantai telah diidentifikasi secara tentatif dalam gambar-gambar dari berbagai wahana.
Tapi lautan Mars tetap menjadi masalah kontroversial.