Membumbui makanan dan melawan kanker. Wasabi sedang sibuk.
Pada saat kebanyakan orang bertemu wasabi, sebagai sesendok pasta hijau pucat menghiasi piring sushi mereka, itu sedikit mirip dengan sumbernya. Tapi meskipun itu mungkin lebih mirip Play-Doh daripada tanaman, wasabi asli berasal dari batang bawah parut Wasabia japonica - tanaman asli yang berbunga (seperti yang bisa Anda tebak dari namanya) ke Jepang. Wasabi tidak hanya membuat makanan Anda lebih panas, itu juga bisa membuatnya lebih sehat. Penelitian menunjukkan bahwa tanaman tersebut mungkin memiliki sifat antioksidan dan antimikroba tertentu. Alasan bagus untuk makan lebih banyak, kan? Ya, kecuali bahwa jika Anda tinggal di luar Asia, Anda mungkin belum pernah menemukan wasabi asli. Ini barang mahal dan karenanya pengganti yang berasal dari lobak sering disajikan sebagai gantinya. *
Hidup sebelum makan siang
Rimpang Wasabi dijual. Kredit Gambar: Everjean.
Di permukaan, tanaman wasabi abadi ditandai oleh daun yang panjang bertangkai, berkerumun, berbentuk hati dan bunga putih. Di bawahnya terdapat rimpang, batang seperti akar yang mirip dengan jahe yang biasanya menyertai wasabi di restoran sushi. Sementara daunnya juga bisa dimakan (dan dikatakan pedas nikmat), itu adalah rimpang yang melengkapi umat manusia dengan salah satu bumbu terbesarnya.
Wasabia japonica tumbuh liar di sungai gunung streambeds Jepang dan, meskipun telah dibudidayakan selama lebih dari satu milenium, itu bukan tanaman termudah untuk bertani. Itu cenderung cerewet tentang suhu (di sisi dingin, tapi tidak terlalu dingin) dan kondisi pencahayaan (tidak ada sinar matahari langsung, tolong). Semi-akuatik di alam, spesies ini melakukan yang terbaik dalam air yang terus mengalir, tetapi juga bisa ditanam di darat. Wasabi “sawa” yang ditanam di sungai menghasilkan rimpang yang lebih besar dan dianggap memiliki kualitas lebih tinggi daripada wasabi “oka” yang ditanam di lapangan.
Tanaman Wasabi. Kredit Gambar: Hajime Nakano (L) dan Titanium22 (R).
Panas vs Panas
Itu juga bukan es krim teh hijau. Kredit Gambar: Steven Depolo
Jika Anda pernah salah mengira wasabi di piring Anda dengan sepotong alpukat yang menyimpang dari salah satu gulungan, Anda tahu bahwa wasabi dalam dosis besar bisa sangat panas. Tetapi tidak seperti secara tidak sengaja berlebihan dengan saus Tabasco, pengalaman itu mungkin tidak membuat Anda mati-matian meneguk air selama setengah jam berikutnya dalam upaya yang sia-sia untuk menghentikan rasa pedih. Itu karena berbagai bahan kimia bertanggung jawab atas sensasi pedas wasabi. Berbeda dengan capsaicins yang membuat cabai pedas menjadi panas, yang berbasis minyak dan dengan demikian dapat bertahan dengan tidak nyaman di lidah, wasabi mendapatkan panasnya dari molekul volatil yang disebut isothiocyanate yang terasa lebih kuat di hidung. Panasnya angin puyuh yang menghilang segera setelah dimulai. Ini juga mengapa sake yang santun, atau bahkan teh, adalah minuman yang cocok untuk sushi, sedangkan kari berbahan bakar cabai lebih baik digunakan dengan bir.
Pembuat Rasa
Grating membuatnya hebat. Kredit Gambar: Chris 73.
Dalam kondisi ideal, pasta wasabi dibuat hanya dengan kisi-kisi Wasabia japonica rimpang. Enzim myrosinase, yang bereaksi dengan bahan kimia lain untuk membuat wasabi pedas, terkunci di dinding sel tanaman sehingga kisi (umumnya dilakukan dengan parutan "oroshi" yang bergigi sangat bagus) yang benar-benar melepaskan panasnya. Wasabi perlu dilayani segera setelah penghancuran dilakukan, karena panas yang baru dibuat memudar dengan cepat. Namun, rasanya bisa dipertahankan lebih lama dengan menambahkan sesuatu yang bersifat asam, seperti cuka, yang secara kebetulan memberi Anda bakat membuat vinaigrette kick-ass.
Wasabi asli juga dijual sebagai bubuk yang dapat diubah menjadi pasta hanya dengan mencampurkannya dengan air. † Tetapi Anda mungkin ingin membaca bahan-bahannya sebelum membeli bubuk untuk hiasan sushi DIY Anda. Karena rimpang wasabi bisa sulit didapat, produsen "bubuk wasabi" telah membuat campuran lobak lobak, mustard, dan pewarna makanan untuk membodohi orang-orang seperti saya. Meskipun, dengan asumsi saya sudah makan pseudo-wasabi selama ini, saya akan menambahkan bahwa itu masih sangat enak.
Hijau di Hijau
Wasabia japonica memiliki riwayat penggunaan obat yang mengesankan. Studi telah menghubungkannya dengan berbagai manfaat kesehatan, termasuk penghambatan pertumbuhan tumor, pengurangan kolesterol dan kemampuan untuk menangkal bakteri berbahaya. Bahkan mungkin membantu mencegah kerusakan gigi, tidak mengherankan begitu Anda ingat bahwa gigi berlubang disebabkan oleh bakteri. Salah satu manfaatnya yang lebih menarik adalah upaya kolaborasi dengan sesama anggota keluarga Brassicaceae (lebih umum disebut keluarga kubis) - brokoli.
Anda mungkin pernah mendengar brokoli dideskripsikan sebagai sejenis sayuran super penangkal kanker, sebuah trik yang berhasil dicapai melalui senyawa sulforaphane. Sayangnya, kebanyakan orang cenderung memasak banyak khasiat obat brokoli. Beruntung bagi Anda yang secara brutal mendidihkan sayuran Anda, myrosinase (enzim yang sama yang memberi wasabi tendangan pedas) memaksimalkan efek molekul anti-kanker brokoli. ‡ Untuk sekali ini, bahan penambah rasa juga meningkatkan nilai gizi.
Pasta wasabi premade juga dijual dalam bentuk tabung. Anda tidak ingin mengira ini sebagai pasta gigi ... atau bukan? Kredit Gambar: FotoosVanRobin.
* Satu pembudidaya Amerika Utara menjual tanaman secara online dengan harga $ 100 (hanya $ 90 per pon jika Anda membeli dua pound)
† Menariknya, bubuk itu juga tampaknya lembam sampai setara dengan kisi - penambahan air - mengaktifkannya. Saya mempelajari informasi (sepenuhnya anekdot) ini dengan mencoba membuat wasabi vinaigrette yang disebutkan di atas selama akhir pekan. Menambahkan bubuk secara langsung ke dalam minyak dan cuka menghasilkan suatu keburukan yang pahit dan tidak pedas pada suatu pembalut. Tetapi jika Anda menggunakan air untuk membuat bubuk menjadi pasta terlebih dahulu dan kemudian tambahkan bahan lainnya semua akan luar biasa.
‡ Sejumlah sayuran lain yang mengandung myrosinase juga akan melakukan trik, termasuk kecambah brokoli, sawi dan lobak (ingat bahwa dua item terakhir merupakan bagian terbesar dari pseudo-wasabi yang lebih murah).
Lebih banyak Lifeforms dari Alex Reshanov: