Sebuah studi yang baru-baru ini diterbitkan menegaskan bahwa pohon asli paling efektif menampung ulat, makanan penting bagi burung.
Anak ayam Carolina dengan ulat juicy. Foto milik Desiree Narango dan Doug Tallamy.
Para siswa alam belajar bahwa dunia alam sangat saling berhubungan. Misalnya, jaring makanan yang menopang burung liar sangat tergantung pada spesies tanaman yang menampung serangga. Sebuah studi yang baru-baru ini diterbitkan - berfokus pada pekarangan di wilayah metro Washington, D.C. - menunjukkan bahwa pohon dan semak asli adalah penghasil ulat dan serangga terbaik lainnya yang berharga sebagai makanan untuk burung liar. Penelitian yang dilakukan oleh para ilmuwan di University of Delaware dan Smithsonian Migratory Bird Center, muncul dalam jurnal Konservasi Biologis.
Desiree Narango, seorang mahasiswa doktoral di Universitas Delaware, adalah penulis utama makalah ini. Dia bekerja dengan Doug Tallamy, seorang profesor entomologi di Departemen Entomologi dan Ekologi Margasatwa Universitas. Tallamy adalah penulis Bringing Nature Home, sebuah buku 2007 yang membuat kasus kuat untuk menanam tanaman asli di kebun rumah untuk membantu mendukung satwa liar yang menghadapi berkurangnya habitat alami. Karya Narango juga dikaitkan dengan program sains-warga yang disebut "Neighborhood Nest Watch," yang dijalankan oleh Smithsonian Migratory Bird Center.
Lebih dari sembilan puluh persen spesies serangga berevolusi bersama dengan spesies tanaman tertentu atau kelompok spesies tanaman terkait; larva mereka - ulat - beradaptasi atas sejarah evolusi serangga untuk mengatasi pertahanan kimiawi tanaman inangnya. Serangga ini, bagaimanapun, belum memiliki kesempatan untuk mengembangkan toleransi untuk pertahanan kimia di banyak tanaman yang baru diperkenalkan, dan karenanya tidak dapat mengkonsumsinya.
Dalam video di atas, Doug Tallamy berbicara tentang mengapa tanaman asli penting (durasi: 3 menit 50 detik).
Selama musim kawin, burung bergantung pada serangga, sumber protein yang kaya, untuk memberi makan anak-anaknya. Selama rentang empat tahun, Narango dan timnya mengamati di mana burung-burung beternak mencari makanan di 203 meter rumah di wilayah metropolitan Washington D.C. Dia mendokumentasikan tanaman mana yang paling banyak menyediakan makanan, seperti serangga dan ulat, untuk burung-burung.
Dalam siaran pers, Narango mengatakan:
Kami baru saja mengeluarkan makalah di jurnal Konservasi Biologis di mana kami menunjukkan bahwa pohon asli lebih baik dalam menyediakan ulat untuk burung, yang merupakan sumber makanan yang sangat penting. Pohon-pohon asli lebih baik, tangan ke bawah, tetapi bahkan di antara pohon-pohon asli, ada beberapa yang lebih baik daripada yang lain sehingga hal-hal seperti pohon ek dan ceri dan elm sangat produktif untuk ulat. Mereka memiliki banyak makanan yang baik untuk burung-burung.
Desiree Narango, seorang mahasiswa doktoral di Universitas Delaware, memegang nuthatch berdada putih. Foto milik Desiree Narango dan Doug Tallamy.
Narango mengatakan dia dikejutkan oleh berbagai macam pohon yang dia temui di kebun:
Kami fokus pada tanaman kayu - jadi pohon dan semak-semak - dan kami telah mendokumentasikan lebih dari 375 spesies berbeda dalam 203 meter ini. Itu gila.
Sebagian besar tanaman non-asli, seperti zelkova, ginkgo dan lilac, tidak menyediakan makanan apa pun untuk pengembangbiakan burung. Narango berkata:
Spesies-spesies itu benar-benar non-pribumi sehingga mereka tidak berhubungan dengan apa pun di sini, dan mereka hampir tidak memberikan apa-apa dalam hal ulat untuk burung. Ada juga spesies seperti ceri Jepang dan maple Jepang yang bukan asli tetapi terkait dengan maple dan ceri asli kami. Kami menemukan bahwa spesies-spesies itu memiliki rata-rata 40 persen lebih sedikit ulat daripada versi asli pohon itu. Jika Anda memiliki pilihan antara ceri hitam dan ceri Jepang dan jika Anda tertarik pada makanan untuk burung, maka Anda harus memilih versi asli.
Narango juga dikejutkan oleh keragaman besar serangga dan burung yang ditemuinya. Sembilan puluh delapan spesies burung yang berbeda didokumentasikan dalam penelitian ini. Dia berkomentar:
Banyak orang berpikir Anda perlu pergi ke hutan untuk melihat kupu-kupu atau burung yang indah, tetapi mereka sebenarnya juga ada di halaman belakang rumah orang.
Dalam studinya, Narango mengamati cewek Carolina individual, mengikuti mereka untuk melihat pohon mana yang mereka pilih untuk mencari makan. Chickadees, ternyata, lebih menyukai pohon yang mendukung spesies ulat bulu.
Ketika burung-burung ini akan memilih pohon, semua burung lain di lingkungan itu juga memilih pohon-pohon itu. Jadi kita akan melihat warbler luar biasa ini yang tidak berkembang biak di Delaware atau di D.C. tetapi sedang bermigrasi melalui, dan mereka menggunakan semua habitat pinggiran kota ini dalam perjalanan mereka ke utara. Di satu sisi, cewek-cewek kami memberi tahu kami apa yang semua burung inginkan selama periode itu.
Namun, sebagian besar pemilik rumah tertarik untuk menanam tanaman asli, menghadapi tantangan untuk menemukannya karena banyak toko kotak besar tidak menjualnya. Namun, dia mencatat:
Ada banyak pembibitan kecil yang benar-benar hebat yang memiliki banyak tanaman asli yang produktif dalam hal ulat dan juga sangat indah. Anda pasti tidak harus mengorbankan kecantikan untuk mendapatkan tanaman yang bermanfaat secara ekologis. Ada banyak pilihan sehingga Anda dapat memiliki kecantikan, Anda dapat memiliki buah dan juga memiliki makanan untuk burung. Semuanya saling berhubungan.
Narango, yang juga seorang penata taman, mengatakan dia secara pribadi terkejut dengan meningkatnya aktivitas satwa liar di halaman belakang rumahnya sendiri ketika dia mulai menanam tanaman asli.
Saya menanam bunga ini disebut ironweed, dan tahun pertama di sana, saya memiliki lebah spesialis yang menggunakan bunga itu dan kemudian saya memiliki ulat di semak-semak saya, dan sungguh keren seberapa cepat Anda bisa melihat kehidupan tertarik ke halaman Anda ketika Anda menanam spesies yang tepat.
Pohon Ek Putih di Manchester, Maryland. Gambar milik Mopenstein melalui Wikimedia Commons.
Intinya: Burung liar di daerah pinggiran kota sangat bergantung pada tanaman asli yang menampung serangga yang merupakan sumber penting makanan mereka.