Diluncurkan pada tahun 2018, TESS adalah pemburu exoplanet baru berbasis-ruang NASA. Sekarang ia menemukan dunianya yang berukuran 1 Bumi yang mengorbit bintang di dekatnya. Penemuan ini menjadi pertanda baik, kata para ilmuwan, untuk menemukan lebih banyak dunia serupa dalam waktu dekat.
Konsep HD 21749c dari artis, planet ekstrasurya pertama seukuran Bumi yang ditemukan oleh TESS. Gambar melalui Robin Dienel / Carnegie Institution for Science.
Teleskop perburuan exoplanet terbaru NASA, Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), kini telah menemukan dunia pertama seukuran Bumi. Ini adalah planet terkecil yang ditemukan TESS dalam misinya yang masih muda. Para astronom mengatakan ini adalah langkah menarik lainnya untuk menemukan dunia di luar tata surya kita yang mungkin mampu mendukung kehidupan.
Temuan peer-review baru diterbitkan di Surat Jurnal Astrofisika pada 16 April 2019, oleh para astronom dari Massachusetts Institute of Technology dan Carnegie Institution for Science.
Planet ini - berlabel HD 21749c - mengorbit bintang HD 21749, sekitar 52 tahun cahaya dari Bumi. Itu cukup dekat, dan itu adalah jenis planet yang TESS dirancang untuk membantu menemukannya. Pemburu exoplanet terakhir NASA - Kepler Space Telescope, yang menyelesaikan misinya tahun lalu - juga menemukan banyak planet berbatu yang lebih kecil dari jenis yang kemungkinan besar bisa dihuni. Tetapi, berbeda dengan TESS, Kepler fokus pada sepetak kecil langit dengan bintang yang relatif jauh. Keindahan TESS adalah berfokus pada sepetak besar langit dan bintang-bintang yang lebih dekat. Penemuan baru oleh TESS ini menunjukkan kemampuannya untuk menemukan planet kecil di dekatnya dan menunjukkan bahwa teleskop berfungsi seperti yang diharapkan. Seperti Diana Dragomir, penulis utama dan anggota tim TESS, menjelaskan:
Untuk bintang yang sangat dekat dan sangat terang, kami berharap menemukan hingga beberapa lusin planet seukuran Bumi. Dan di sinilah kita - ini akan menjadi yang pertama, dan ini merupakan tonggak penting bagi TESS. Ini menetapkan jalur untuk menemukan planet yang lebih kecil di sekitar bintang yang lebih kecil, dan planet-planet itu mungkin berpotensi dihuni.
Seperti Johanna Teske, seorang astronom di Carnegie Institution for Science dan penulis kedua di kertas baru juga mengatakan:
Sangat menarik bahwa TESS, yang diluncurkan sekitar setahun yang lalu, sudah menjadi pengubah permainan dalam bisnis perburuan planet. Pesawat ruang angkasa menyurvei langit dan kami bekerja sama dengan komunitas tindak lanjut TESS untuk menandai target yang berpotensi menarik untuk pengamatan tambahan menggunakan teleskop dan instrumen berbasis darat.
Namun planet khusus ini, mungkin tidak terlalu ramah untuk kehidupan. Ia mengorbit sangat dekat dengan bintangnya, menyelesaikan orbit hanya dalam 7,8 hari. Perkiraan suhu permukaannya adalah 800 derajat Fahrenheit (427 derajat Celsius). Para astronom ingin menemukan lebih banyak planet yang mengorbit bintang-bintang mereka di zona layak huni, di mana suhu dapat memungkinkan air cair pada permukaan mereka. Semakin banyak telah ditemukan, tetapi, para astronom mengatakan, masih sulit untuk menentukan kondisi aktual di dunia ini karena jarak mereka yang jauh.
HD 21749c ditemukan menggunakan metode transit, karena planet ini secara singkat memblokir sebagian cahaya yang datang dari bintang ketika melintas di depannya. Sebelas transit seperti itu terlihat, dan dari sana para astronom menentukan bahwa planet itu seukuran Bumi dan mengorbit bintangnya setiap 7,8 hari. Dragomir menggunakan kode perangkat lunak untuk mencari transit semacam ini, dan menemukan sinyal periodik dari planet seukuran Bumi dan planet lain yang dilaporkan awal tahun ini, yang dikenal sebagai HD 21749b.
Konsep HD 21749b dari artis - dunia saudara dengan HD 21749c, di tata surya yang sama - ditemukan awal tahun ini oleh TESS. Saudari dunia lebih besar, “sub-Neptunus” yang hangat dengan orbit 36 hari yang lebih panjang, dan 23 kali massa Bumi dengan jari-jari 2,7 kali dari Bumi. Gambar melalui NASA.
Planet Finder Spectrograph (PFS) pada teleskop Magellan II di Las Campanas Observatory Carnegie di Chili juga digunakan untuk membantu mengkonfirmasi sifat planet dari sinyal TESS dan untuk mengukur massa sub-Neptunus yang baru ditemukan. Seperti yang dicatat Teske:
Planet Finder Spectrograph adalah satu-satunya instrumen di Belahan Bumi Selatan yang dapat melakukan pengukuran jenis ini. Jadi, itu akan menjadi bagian yang sangat penting untuk mengkarakterisasi lebih lanjut planet-planet yang ditemukan oleh misi TESS.
Para astronom berharap bahwa TESS akan menemukan setidaknya 50 planet yang lebih kecil - kira-kira seukuran HD 21749b atau lebih kecil - selama misinya. Sejauh ini, ia telah menemukan 10 planet yang lebih kecil dari Neptunus, termasuk pi Men b, dua kali ukuran Bumi dengan orbit enam hari; LHS 3844b, dunia yang panas dan berbatu, sedikit lebih besar dari Bumi yang mengorbit bintangnya hanya dalam 11 jam; dan TOI 125b dan c, dua "sub-Neptunus" yang mengorbit bintang yang sama, keduanya dalam waktu sekitar satu minggu. Diharapkan TESS akan menemukan lebih banyak dunia serupa selama beberapa bulan dan tahun mendatang.
Sistem planet dengan satu planet kecil yang dikenal biasanya memiliki lebih banyak, demikian temuan para astronom, seperti halnya di tata surya kita. Dragomir mencatat ini juga, mengatakan:
Kita tahu planet-planet ini sering datang dalam keluarga. Jadi kami mencari semua data lagi, dan sinyal kecil ini muncul.
TESS sudah menemukan bagiannya dari exoplanet baru yang mengorbit bintang-bintang terdekat, melanjutkan dari misi Kepler, yang berakhir tahun lalu. Gambar melalui Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard (diedit oleh MIT News).
Satu keuntungan besar yang TESS telah dibandingkan dengan Kepler adalah bahwa karena planet-planet yang ia temukan mengorbit bintang-bintang yang lebih dekat, planet-planet itu akan menjadi sasaran yang lebih mudah untuk pengamatan tindak lanjut dari teleskop lain. Teleskop lain ini dapat memeriksa atmosfer dunia yang baru ditemukan. Ini, tentu saja, sangat penting bagi planet berbatu yang mirip dengan Bumi, beberapa di antaranya bisa dihuni. Menurut Dragomir:
Karena TESS memantau bintang-bintang yang lebih dekat dan lebih terang, kita dapat mengukur massa planet ini dalam waktu dekat, sedangkan untuk planet-planet berukuran Bumi Kepler, itu tidak mungkin. Jadi penemuan TESS baru ini bisa mengarah pada pengukuran massa pertama dari planet seukuran Bumi. Dan kami senang tentang apa yang bisa menjadi massa itu. Apakah ini akan menjadi massa Bumi? Atau lebih berat? Kami tidak benar-benar tahu.
Menurut astronom Sharon Wang di Carnegie Institution for Science:
Mengukur massa dan komposisi yang tepat dari planet sekecil itu akan menantang, tetapi penting untuk membandingkan HD 21749c dengan Bumi. Tim PFS Carnegie terus mengumpulkan data tentang objek ini dengan mengingat tujuan ini.
Dunia seukuran Bumi pertama yang ditemukan TESS mungkin bukan yang paling ideal dalam hal kemungkinan kehidupan, tetapi ini menunjukkan bahwa misi berjalan sesuai harapan, dan bahwa, seperti yang diharapkan, planet-planet berlimpah di sekitar bintang-bintang yang dekat dengan matahari. serta mereka yang lebih jauh. Berdasarkan data sebelumnya dari Kepler, sekarang diperkirakan bahwa hampir setiap bintang di galaksi kita memiliki setidaknya satu planet, dan banyak planet dengan banyak planet, sama seperti tata surya kita - dengan kata lain, ada miliaran planet di galaksi kita sendiri. TESS sekarang akan dapat mempelajari beberapa dunia yang lebih dekat dengan rumah, membawa kita lebih dekat untuk menemukan cawan suci dari penelitian exoplanetary - yang lain hidup dunia.
Intinya: Penemuan HD 21749c - sebuah planet ekstrasurya seukuran Bumi yang mengorbit bintang di dekatnya - menarik, dan harus menjadi yang pertama dari banyak lagi yang datang dari misi TESS.
Melalui Berita MIT dan Sains Carnegie