Sofia Andrade, seorang gadis yang cerdas dengan banyak pertanyaan bagus, bertanya, "Mengapa beberapa barang dapat didaur ulang dan yang lainnya tidak?" Jawaban utamanya adalah tergantung pada tempat Anda tinggal, dan jenis daur ulang yang ditawarkan daerah Anda. Sedihnya, Anda tidak dapat mendaur ulang botol kaca Anda jika tidak ada orang di rantai untuk… baca lebih lanjut »
Sofia Andrade, seorang gadis yang cerdas dengan banyak pertanyaan bagus, bertanya, "Mengapa beberapa barang dapat didaur ulang dan yang lainnya tidak?"
Jawaban utamanya adalah tergantung tempat Anda tinggal, dan jenis daur ulang yang ditawarkan daerah Anda. Sayangnya, Anda tidak dapat mendaur ulang botol kaca Anda jika tidak ada orang di rantai yang mendaur ulangnya untuk Anda. Anda tidak akan mencairkannya sendiri (atau Anda?). Tetapi saya ingin tahu (dan saya pikir Sofia juga ingin tahu), dalam hal semua hal yang dapat kami hasilkan di dunia, apakah ada kualitas bawaan yang membuat barang dapat didaur ulang atau tidak dapat didaur ulang?
Jawaban sederhana untuk itu adalah tidak. Cukup banyak setiap bahan dapat dipecah menjadi sifat dasarnya, dan didaur ulang. Itu menurut Jeremy O'Brien. O'Brien adalah direktur penelitian terapan di Asosiasi Limbah Padat Amerika Utara, yang berarti dia tahu banyak tentang segala hal yang kita sebut sampah.
"Pada dasarnya, harga bahan baru akan menentukan harga bahan daur ulang," katanya. "Alasan beberapa bahan dapat didaur ulang dan yang lain tidak bisa, adalah karena biaya bahan daur ulang lebih tinggi daripada harga bahan baru."
Faktor besar dalam harga daur ulang adalah apa yang membuat produk itu awalnya. Koran dan kaleng makanan mudah, murah didaur ulang karena tidak lebih dari bahan yang mereka buat - bubur kayu dan baja. Tetapi sesuatu seperti ban karet telah melalui proses kimia dalam pembuatannya, dan hampir mustahil untuk mengubahnya kembali menjadi karet. (Itulah sebabnya ada tempat-tempat menyedihkan yang disebut kuburan ban.)
Komputer Anda terbuat dari banyak plastik, logam, kaca, dan papan sirkuit, yang semuanya harus dibongkar dan dipisahkan dengan hati-hati. Anda mungkin memiliki daur ulang elektronik di daerah Anda, tetapi sebagian besar limbah elektronik diekspor untuk didaur ulang di tempat lain di dunia. Seluruh proses - pengumpulan, pengangkutan, pemrosesan ulang bahan-bahan, dan pengangkutan bahan-bahan tersebut untuk membuat bahan-bahan baru - memudahkan untuk melihat mengapa bahan daur ulang menjadi sangat mahal.
“Tapi daur ulang menyelamatkan lingkungan! Dan semua orang memberi tahu kami bahwa kami harus melakukannya! ”Katamu.
Semua itu benar. Tetapi daur ulang sepenuhnya merupakan perusahaan pasar bebas. Seperti Wall Street (gah!). Jadi ekonomi mendikte daur ulang, setidaknya di Amerika.
Situasinya berbeda di Eropa. Saya tinggal bersama keluarga saat belajar di Republik Ceko, dan saya kagum melihat ayah angkat saya dengan patuh mengisi kotak-kotak botol kaca dan membawanya untuk didaur ulang. Saya bertanya pada O'Brien mengapa orang-orang di Eropa mendaur ulang lebih aktif daripada orang Amerika. Dia mengatakan Eropa memiliki lebih sedikit ruang untuk tempat pembuangan sampah besar yang menjadi ciri pengelolaan limbah Amerika. Jadi mereka mengatur daur ulang, sangat. Ayah angkat saya memiliki insentif besar untuk mengembalikan botol-botolnya - ia harus membayar 5 sen ekstra saat membelinya, yang akan ia dapatkan kembali setelah didaur ulang.
“Anda bisa mendapatkan hampir semua level daur ulang yang Anda inginkan jika Anda menjadikannya undang-undang,” kata O'Brien. "Itu tidak terjadi di AS. Tidak ada daur ulang yang diperlukan, ekonomi mendorong tingkat daur ulang yang sebenarnya. "
Jadi apa yang akan mendorong orang Amerika untuk mendaur ulang lebih banyak (selain peraturan)? “Saya pikir apa yang akan membantu adalah pemahaman yang lebih baik tentang manfaat daur ulang lingkungan, dibandingkan dengan menggunakan bahan baru,” kata O'Brien. Dengan semua pembicaraan tentang "ramah lingkungan" ini, dan "lebih hijau" itu, kita bisa berharap bahwa ada sesuatu yang orang lakukan.