Lautan di bawah permukaan bulan besar Yupiter Ganymede memiliki lebih banyak air daripada semua samudra di bumi, menurut bukti dari Teleskop Luar Angkasa Hubble.
Dalam konsep seniman ini, bulan Ganymede mengorbit planet raksasa Jupiter. Teleskop Luar Angkasa Hubble NASA mengamati aurora di bulan yang dihasilkan oleh medan magnet Ganymede. Lautan asin di bawah lapisan es bulan paling baik menjelaskan pergeseran sabuk auroral yang diukur oleh Hubble.
Kredit Gambar: NASA / ESA
Para ilmuwan yang menggunakan Teleskop Luar Angkasa Hubble NASA telah menemukan bukti terbaik untuk samudera air asin bawah tanah di Ganymede, bulan terbesar Jupiter. Samudra bawah tanah dianggap memiliki lebih banyak air daripada semua air di permukaan bumi.
Para ilmuwan memperkirakan bahwa samudera Ganymede setebal 60 mil (100 kilometer) - 10 kali lebih dalam dari lautan Bumi - dan terkubur di bawah kerak es yang sebagian besar terdiri dari 150 mil.
Jim Green adalah direktur sains keplanetan NASA. Pada 12 Maret berita teleconference Green berkata:
Tata surya sekarang tampak seperti tempat yang cukup basah.
Mengidentifikasi air cair sangat penting dalam pencarian dunia yang dapat dihuni di luar Bumi dan untuk pencarian kehidupan, seperti yang kita ketahui.
John Grunsfeld adalah asisten administrator Direktorat Misi Sains NASA. Dia berkata:
Lautan yang dalam di bawah lapisan es Ganymede membuka kemungkinan lebih lanjut yang menarik bagi kehidupan di luar Bumi.
Ganymede adalah bulan terbesar di tata surya kita dan satu-satunya bulan dengan medan magnetnya sendiri. Medan magnet menyebabkan aurora, yang merupakan pita gas listrik panas bercahaya, di daerah yang mengelilingi kutub utara dan selatan bulan. Karena Ganymede dekat dengan Jupiter, ia juga tertanam di medan magnet Jupiter. Ketika medan magnet Yupiter berubah, aurora di Ganymede juga berubah, "bergoyang-goyang".
Dengan menyaksikan gerakan goyang kedua aurora, para ilmuwan dapat menentukan bahwa sejumlah besar air asin ada di bawah kerak Ganymede, yang memengaruhi medan magnetnya.
Ini adalah ilustrasi interior bulan terbesar Jupiter, Ganymede. Ini didasarkan pada model teoretis, pengamatan in-situ oleh pengorbit Galileo NASA, dan pengamatan Hubble Space Telescope tentang magnetosfer bulan, yang memungkinkan untuk penyelidikan interior bulan. Lapisan kue bulan menunjukkan bahwa es dan lautan asin mendominasi lapisan luar. Mantel batu yang lebih rapat terletak lebih dalam di bulan, dan akhirnya sebuah inti besi di bawahnya. Kredit gambar: NASA, ESA, dan A. Feild (STScI)
Sebuah tim ilmuwan yang dipimpin oleh Joachim Saur dari University of Cologne di Jerman datang dengan ide menggunakan Hubble untuk mempelajari lebih lanjut tentang bagian dalam bulan. Saur berkata:
Saya selalu bertukar pikiran bagaimana kita bisa menggunakan teleskop dengan cara lain. Apakah ada cara Anda bisa menggunakan teleskop untuk melihat ke dalam tubuh planet? Lalu saya berpikir, aurora! Karena aurora dikendalikan oleh medan magnet, jika Anda mengamati aurora dengan cara yang tepat, Anda belajar sesuatu tentang medan magnet. Jika Anda mengetahui medan magnetnya, maka Anda tahu sesuatu tentang bagian dalam bulan.
Jika ada lautan air asin, medan magnet Jupiter akan menciptakan medan magnet sekunder di lautan yang akan melawan medan Jupiter. "Gesekan magnetik" ini akan menekan goyang aurora. Lautan ini bertarung dengan medan magnet Yupiter dengan sangat kuat sehingga mengurangi goncangan aurora menjadi 2 derajat, bukannya 6 derajat jika laut tidak ada.
Para ilmuwan pertama kali mencurigai lautan di Ganymede pada tahun 1970-an, berdasarkan model bulan besar. Misi Galileo NASA mengukur medan magnet Ganymede pada tahun 2002, memberikan bukti pertama yang mendukung kecurigaan tersebut. Pesawat ruang angkasa Galileo mengambil pengukuran "snapshot" singkat dari medan magnet dalam interval 20 menit, tetapi pengamatannya terlalu singkat untuk secara jelas menangkap goncangan siklus dari medan magnet sekunder lautan.
Intinya: Pada bulan Maret 2015, NASA mengumumkan bahwa Teleskop Luar Angkasa Hubble belum memiliki bukti terbaik untuk samudera air asin bawah tanah di Ganymede, bulan terbesar Jupiter.