Para peneliti menemukan bahwa sumber karbon global di padang lamun adalah sebanyak 19,9 miliar metrik ton.
Lamun adalah bagian penting dari solusi untuk perubahan iklim dan, per satuan luas, padang lamun dapat menyimpan karbon dua kali lipat dari hutan beriklim sedang dan tropis di dunia.
Demikian laporan para peneliti yang mempublikasikan sebuah makalah minggu ini di jurnal Nature Geoscience.
Makalah ini, “Ekosistem Lamun sebagai Cadangan Karbon yang Signifikan secara Global,” adalah analisis global pertama dari karbon yang tersimpan dalam lamun.
Hasilnya menunjukkan bahwa padang lamun pantai menyimpan hingga 83.000 metrik ton karbon per kilometer persegi, sebagian besar di tanah di bawahnya.
Padang rumput lamun yang padat adalah ciri khas situs Florida Coastal Everglades LTER. Kredit Gambar: Situs LTER Florida Coastal Everglades.
Sebagai perbandingan, hutan terestrial yang khas menyimpan sekitar 30.000 metrik ton per kilometer persegi, yang sebagian besar dalam bentuk kayu.
Penelitian ini juga memperkirakan bahwa, meskipun padang lamun menempati kurang dari 0,2 persen dari lautan dunia, mereka bertanggung jawab atas lebih dari 10 persen dari semua karbon yang terkubur setiap tahun di laut.
"Lamun hanya mengambil sebagian kecil dari wilayah pesisir global, tetapi penilaian ini menunjukkan bahwa mereka adalah ekosistem yang dinamis untuk transformasi karbon," kata James Fourqurean, penulis utama makalah dan ilmuwan di Florida International University dan Ilmu Pengetahuan Nasional Yayasan (NSF) Florida Coastal Everglades situs Riset Ekologi Jangka Panjang (LTER).
Situs Florida Coastal Everglades LTER adalah salah satu dari 26 situs NSF LTER di seluruh dunia dalam ekosistem mulai dari hutan hingga tundra, terumbu karang hingga pulau penghalang.
“Lamun memiliki kemampuan unik untuk terus menyimpan karbon di akarnya dan tanahnya di laut pesisir,” kata Fourqurean. "Kami menemukan tempat di mana padang lamun menyimpan karbon selama ribuan tahun."
Penelitian ini dipimpin oleh Fourqurean dalam kemitraan dengan para ilmuwan di Dewan Tinggi Spanyol untuk Investigasi Ilmiah, Lembaga Kelautan di Universitas Australia Barat, Universitas Bangor di Inggris, Universitas Southern Denmark, Pusat Hellenic untuk Penelitian Kelautan di Yunani , Universitas Aarhus di Denmark dan Universitas Virginia.
Rumput lamun, para peneliti menemukan, menyimpan sembilan puluh persen karbon mereka di tanah - dan terus membangun di atasnya selama berabad-abad.
Di Mediterania, wilayah geografis dengan konsentrasi karbon terbesar yang ditemukan dalam penelitian ini, padang lamun menyimpan karbon dalam deposit sedalam beberapa meter.
Lamun adalah salah satu ekosistem paling terancam di dunia. Sekitar 29 persen dari semua padang lamun bersejarah telah dihancurkan, terutama karena pengerukan dan degradasi kualitas air. Setidaknya 1,5 persen padang lamun Bumi hilang setiap tahun.
Studi ini memperkirakan bahwa emisi dari perusakan padang lamun berpotensi memancarkan karbon hingga 25 persen dari emisi dari deforestasi terestrial.
Para ilmuwan mengambil sampel padang lamun di situs NSF Florida Coastal Everglades LTER. Kredit Gambar: NSF Florida Coastal Everglades Situs LTER.
“Satu hal yang luar biasa tentang padang lamun adalah bahwa, jika dipulihkan, mereka dapat secara efektif dan cepat menyerap karbon dan membangun kembali penyerap karbon yang hilang,” kata rekan penulis kertas Karen McGlathery, seorang ilmuwan di University of Virginia dan situs NSER's Virginia Coast Reserve LTER.
Situs Virginia Coast Reserve dan Florida Coastal Everglades LTER dikenal dengan hamparan lamun yang luas.
Lamun telah lama dikenal karena banyak manfaat ekosistemnya: mereka menyaring sedimen dari lautan; melindungi garis pantai dari banjir dan badai; dan berfungsi sebagai habitat bagi ikan dan kehidupan laut lainnya.
Hasil baru, kata para ilmuwan, menekankan bahwa melestarikan dan memulihkan padang lamun dapat mengurangi emisi gas rumah kaca dan meningkatkan cadangan karbon - sambil memberikan "jasa ekosistem" yang penting bagi masyarakat pesisir.
Penelitian ini merupakan bagian dari Blue Carbon Initiative, upaya kolaborasi Conservation International, International Union for Conservation of Nature, dan Komisi Oseanografi Antarpemerintah UNESCO.
Diterbitkan ulang dengan izin dari National Science Foundation.