Gletser terakhir Venezuela akan segera menghilang, menjadikannya negara pertama dalam sejarah modern yang kehilangan semua gletsernya.
Gletser Humboldt, 14 Desember 2011. Gambar melalui Wikimedia Commons.
Artikel ini diterbitkan ulang dengan izin dari GlacierHub. Posting ini ditulis oleh Amanda Evengaard.
Venezuela dulu memiliki lima gletser. Hari ini, hanya satu yang tersisa. Gletser terakhir di Venezuela, gletser Humboldt, akan segera menghilang.
The Economist dilaporkan:
Dikurangi ke area sepuluh lapangan sepak bola, sepersepuluh dari ukurannya 30 tahun yang lalu, itu akan hilang dalam satu atau dua dekade.
Begitu Venezuela kehilangan Humbolt, ia akan menjadi negara pertama dalam sejarah modern yang telah kehilangan semua gletsernya.
Gletser itu diperkirakan akan lenyap dalam sepuluh hingga dua puluh tahun, dan para ilmuwan telah menyatakan pentingnya mempelajari gletser di tahap terakhirnya. Namun, krisis politik dan ekonomi di Venezuela mempersulit studi gletser. Di masa lalu, penelitian telah menunjukkan bagaimana retret gletser yang cepat mempengaruhi siklus air di cekungan yang bergantung pada gletser, yang mengubah pengaturan dan ketersediaan air. Dengan demikian, lenyapnya gletser Humboldt akan berdampak pada masyarakat lokal karena stabilitas aliran dan pasokan air untuk perubahan pertanian.
Walter Vergara, spesialis hutan dan iklim yang berfokus pada Global Restoration Initiative di Amerika Latin, mengatakan kepada GlacierHub:
Ini adalah tragedi yang harus disoroti sebagai satu konsekuensi lagi dari perilaku yang tidak bertanggung jawab dalam ekonomi yang padat energi.
Gletser Humboldt, 9 Januari 2013. Gambar via Hendrick Sanchez.
Carsten Braun, direktur fakultas di Westfield State University di Massachusetts barat, telah melakukan kerja lapangan glasiologis di Humboldt Glacier pada 2009, 2011, dan 2015. Braun menjelaskan kepada GlacierHub bahwa bahkan beberapa tahun yang lalu kerja lapangan terbatas. Ini terutama terdiri dari survei GPS dari margin es, ditambah beberapa pengamatan kualitatif dasar. Karena krisis di Venezuela, gletser Humboldt saat ini hanya dipelajari melalui penginderaan jauh / satelit. Braun menyarankan itu
... studi keseimbangan gletser dan massa gletser standar layak dilakukan di gletser dan memberikan beberapa data dasar penting tentang gletser dan interaksinya dengan lingkungan.
Sementara beberapa variabel, seperti cakupan es dan refleksi radiasi matahari, dapat dipelajari melalui satelit, yang lain lebih baik ditentukan jika para ilmuwan dapat mengukurnya di lapangan. Yang terakhir menyangkut salju dan kedalaman es, gradien suhu di gletser, dan curah hujan. Braun berkata:
Dalam kasus khusus ini, gletser akan (kemungkinan besar) hilang dalam waktu dekat, dan semua yang tersisa akan menjadi dampak geomorfologis / bukti pada lanskap, serta lukisan, foto, dan ingatan orang. Menambahkan 'ingatan' ilmiah kuantitatif akan menjadi memori pelengkap yang penting.
Gletser Humboldt, 14 Desember 2011. Gambar via Wilfredorrh / Flickr.
Ángel G. Muñoz, seorang ilmuwan penelitian postdoctoral di Institut Penelitian Internasional untuk Iklim dan Masyarakat (IRI), di Universitas Columbia, dan Universitas Princeton menambahkan bahwa banyak faktor yang menghambat penelitian ilmiah di Venezuela. Situasi ekonomi di universitas, pusat penelitian, dan di negara secara keseluruhan, termasuk kejahatan dan menguras otak, hanyalah beberapa faktor yang membuat mustahil bagi ilmuwan lokal untuk maju di banyak bidang. Memiliki pengetahuan tangan pertama tentang kesulitan-kesulitan ini sebagai hasil dari kegiatan penelitiannya di Pusat Pemodelan Ilmiah Universitas Zulia di Venezuela, Muñoz mengatakan kepada GlacierHub bahwa hambatan ini meluas ke bidang yang sama pentingnya dengan studi lingkungan dan ekosistem, yang berdampak langsung maupun tidak langsung. Masyarakat Venezuela.
Tingkat penyusutan glasial yang tepat adalah karena interaksi perubahan iklim dan variabilitas alami, dan hanya melalui penelitian yang dilakukan dengan baik dan lintas disiplin ilmu kita akan tahu apakah ada kemungkinan bahwa gletser dapat kembali di masa depan, atau jika kita kehilangan mereka selamanya. Namun, tetap penting untuk mempelajari perubahan glasial untuk manfaat sosial dan ilmiah, catat Muñoz. Hilangnya mereka mengurangi ketersediaan air minum; perubahan pola atmosfer yang mengendalikan hujan dan suhu; dan reaksi berantai dampak terhadap ekosistem di sekitarnya yang dapat memengaruhi ketersediaan makanan bagi manusia dan spesies lainnya.
Gletser Humboldt, 29 Mei 2014. Gambar via Hendrick Sanchez.
Melihat melampaui krisis di Venezuela, ada orang-orang di pemerintahan yang memahami masalah dampak iklim. Muñoz menambahkan:
Menteri Lingkungan Hidup Venezuela, Ramón Velásquez-Araguayán, adalah ilmuwan iklim yang cerdas dan cakap yang sangat peka terhadap masalah perubahan iklim dan pelestarian lingkungan.
Venezuela kemungkinan akan menjadi negara pertama yang kehilangan semua gletsernya, tetapi sayangnya itu bukan negara terakhir. Menurut NASA, para ilmuwan telah menghitung bahwa banyak gletser tropis akan hilang dalam satu abad, dan dalam beberapa kasus beberapa dekade atau tahun. Pyrenees, di Spanyol, kehilangan hampir 90 persen es gletsernya selama abad yang lalu (seperempatnya menghilang antara tahun 2002 dan 2008), dan sisanya diperkirakan akan menghilang dalam beberapa dekade mendatang. Indonesia, satu-satunya negara di Asia tropis dengan gletser, kemungkinan akan kehilangan gletsernya pada akhir dekade ini.