Air yang ditemukan di bebatuan bulan purba mungkin sebenarnya berasal dari proto-Bumi dan bahkan selamat dari peristiwa pembentukan bulan.
Mosaik kutub utara bulan. Kredit Gambar: NASA / Goddard. Lebih lanjut tentang gambar ini di sini.
Penelitian ini mengenai jumlah air di dalam batuan bulan yang dikembalikan selama misi Apollo dipresentasikan oleh Jessica Barnes di Kongres Ilmu Planet Eropa di London pada Senin 9 September.
Bulan, termasuk bagian dalamnya, diyakini jauh lebih basah daripada yang diperkirakan selama era Apollo. Penelitian oleh Barnes dan rekan-rekannya di Universitas Terbuka, Inggris, menyelidiki jumlah air yang ada dalam mineral apatite, mineral kalsium fosfat yang ditemukan dalam sampel kerak bulan kuno.
“Ini adalah beberapa batu tertua yang kita miliki dari bulan dan jauh lebih tua dari batu tertua yang ditemukan di Bumi. Jaman dahulu dari batu-batu ini menjadikannya sampel yang paling tepat untuk mencoba memahami kandungan air bulan segera setelah terbentuk sekitar 4,5 miliar tahun yang lalu dan untuk mengungkap dari mana di tata surya tempat air berasal, ”jelas Barnes.
Barnes dan rekan-rekannya telah menemukan bahwa batu bulan kuno mengandung sejumlah air yang terkunci di dalam struktur kristal apatit. Mereka juga mengukur tanda isotop hidrogen dari air di batu bulan ini untuk mengidentifikasi sumber potensial air.
"Air yang terkunci di dalam mineral apatit di batuan Bulan yang diteliti memiliki tanda tangan isotop yang sangat mirip dengan Bumi dan beberapa meteorit chondrite berkarbon," kata Barnes. "Konsistensi luar biasa antara komposisi hidrogen sampel bulan dan reservoir air Bumi sangat menunjukkan bahwa ada asal usul yang sama untuk air dalam sistem Bumi-Bulan."
Penelitian ini telah didanai oleh Dewan Fasilitas Sains dan Teknologi UK (STFC).