Jika bulu-bulu ini keluar dari lautan air bawah permukaan Europa, para ilmuwan di masa depan tidak perlu mengebor kerak es Eropa untuk menyelidiki potensi kehidupan di laut asing itu.
Penggambaran seniman ini menunjukkan lokasi uap air yang terdeteksi di kutub selatan Europa - bulan Jupiter. Teleskop luar angkasa Hubble memperoleh bukti kuat pertama tentang gumpalan air yang meletus dari permukaan Europa. Gambar melalui NASA, ESA, dan L. Roth
Bulan Jupiter di Europa telah lama dianggap memiliki lautan yang terletak di bawah lapisan esnya. Minggu ini, pada pertemuan American Geophysical Union 2013 di San Francisco, para ilmuwan mendiskusikan pengamatan oleh Teleskop Luar Angkasa Hubble NASA tentang uap air di atas kutub selatan Eropa yang dingin. Ini adalah bukti kuat pertama dari gumpalan air yang muncul dari permukaan bulan ini.
Para peneliti mengatakan mereka belum yakin apakah uap air yang terdeteksi dihasilkan oleh gumpalan air yang meletus di permukaan Europa, tetapi mereka mengatakan mereka yakin ini adalah penjelasan yang paling mungkin.
Jika itu benar - dan satu-satunya cara untuk mengetahui adalah mengumpulkan lebih banyak pengamatan - maka Europa adalah bulan kedua di tata surya kita yang dikenal memiliki bulu uap air. Yang pertama ditemukan pada 2005, oleh pesawat ruang angkasa NASA Cassini yang mengorbit Saturnus. Itu mendeteksi semburan uap air dan debu yang memuntahkan permukaan bulan Saturnus Enceladus.
Meskipun partikel es dan debu kemudian ditemukan di bulu Enceladus, hanya gas uap air yang telah diukur di Europa sejauh ini.
Penulis utama Lorenz Roth dari Southwest Research Institute di San Antonio, Texas mengatakan:
Sejauh ini penjelasan paling sederhana untuk uap air ini adalah bahwa uap itu meletus dari bulu-bulu di permukaan Europa. Jika bulu-bulu itu terhubung dengan samudera air bawah permukaan yang kami yakini ada di bawah kerak Europa, maka ini berarti bahwa penyelidikan di masa depan dapat secara langsung menyelidiki susunan kimiawi dari lingkungan Europa yang berpotensi dapat dihuni tanpa menggali lapisan es.
Dan itu sangat menarik.
Intinya: Teleskop Luar Angkasa Hubble telah menemukan apa yang tampak sebagai gumpalan uap air yang meletus dari Europa bulan Jupiter.
Baca lebih lanjut tentang gumpalan uap air dari Europa di HubbleSite
Hasil lainnya dari pertemuan AGU minggu ini:
Lubang ozon Antartika belum pulih
Objek aneh di dekat cincin Saturnus A.
Langkah yang diusulkan untuk membantu masyarakat mempersiapkan diri menghadapi bencana badai matahari
Arktik berhenti pada tahun 2013, karena pemanasan jangka panjang berlanjut