Profesor Concordia pertama yang menunjukkan obesitas menyebabkan lebih banyak kunjungan dokter daripada merokok. Statistik menunjukkan bahwa hari ini, hampir satu dari empat orang Kanada mengalami obesitas. Tren mematikan yang telah meningkat selama tiga puluh tahun terakhir, obesitas dikaitkan dengan diabetes, penyakit jantung dan kanker. Tetapi apakah epidemi obesitas memberi lebih banyak tekanan pada sistem perawatan kesehatan Kanada yang sudah tegang?
James McIntosh, seorang profesor di Departemen Ekonomi di Concordia University, adalah orang pertama yang melihat dampak obesitas pada jumlah kunjungan dokter ke seluruh negeri.
Menurut hasil yang dipresentasikannya pada konferensi Asosiasi Ekonomi Kanada tahun ini, orang gemuk lebih sering mengunjungi dokter daripada perokok biasa yang memiliki berat badan yang sehat.
"Fakta bahwa obesitas lebih serius daripada merokok membantu orang memahami gravitasi masalah karena mereka sudah memiliki semacam pemahaman intuitif tentang seberapa buruknya merokok," kata McIntosh.
Kredit Gambar: Shutterstock
Untuk menghitung apa yang akan terjadi jika obesitas dihilangkan seluruhnya, McIntosh menggunakan model yang dibuat dari data yang mencakup informasi dari lebih dari 60.000 warga Kanada dari Survei Kesehatan Komunitas 2010. Dia menemukan bahwa jika obesitas bukan merupakan faktor, kunjungan dokter akan berkurang 10 persen.
Kunjungan dokter lebih lanjut dapat berkurang ketika seseorang memperhitungkan banyak kunjungan ke dokter untuk masalah yang berkaitan dengan diabetes tipe 2, suatu penyakit terkait langsung dengan obesitas.
Mungkin juga bahwa obesitas adalah penyebab kunjungan dokter lebih banyak daripada yang diperkirakan oleh model McIntosh karena survei nasional tidak memasukkan informasi tentang riwayat berat badan. Seseorang yang mengalami obesitas baru-baru ini mungkin belum mengalami efek penuh dari komplikasi seperti diabetes dan kebutuhan yang menyertainya untuk perawatan medis yang lebih banyak.
McIntosh berharap bahwa rekomendasinya untuk survei berikutnya untuk memasukkan riwayat berat badan akan menghasilkan hasil yang lebih akurat tentang efek obesitas pada kunjungan dokter.
“Data ini jelas pada kenyataan bahwa orang makan berlebihan dan kurang berolahraga, dan itu harus berubah,” kata McIntosh. "Saya pikir akademisi memiliki tanggung jawab untuk membuat para pembuat kebijakan tertarik pada masalah serius ini."
Salah satu solusinya bisa berupa insentif ekonomi. Sama seperti perokok memiliki premi asuransi jiwa yang lebih tinggi, orang yang mengalami obesitas juga dapat diminta membayar lebih untuk asuransi kesehatan. Masalahnya adalah bahwa obesitas cenderung lebih umum di antara orang-orang dengan pendapatan rendah, membuat solusi ini sulit untuk diterapkan.
Pada akhirnya, McIntosh mengatakan kombinasi pendekatan diperlukan, termasuk regulasi industri makanan cepat saji.
"Meskipun situasinya serius, ini bukan bencana besar," kata McIntosh. "Tapi sekarang saatnya untuk bertindak sebelum lepas kendali."
Diterbitkan ulang dengan izin dari Concordia University.