Hasil awal dari pendaratan pertama bersejarah Tiongkok di sisi jauh bulan. Ilmuwan Cina telah menggunakan data in situ dari kawah sisi jauh untuk mengidentifikasi bahan pada permukaan bulan yang berasal lebih dalam di dalam bulan.
Kanan, sisi dekat bulan, dan situs pendaratan pesawat ruang angkasa yang dikirim oleh berbagai negara. Di sebelah kiri, sisi jauh bulan, dan lokasi pendaratan China Chang'e 4, satu-satunya pesawat ruang angkasa yang pernah mengunjunginya sejauh ini, pada Januari 2019. Skala warna menggambarkan ketinggian permukaan bulan. Perhatikan Chang'e 4 sedang duduk di dalam kawah besar. Gambar melalui Alam.
Pada 3 Januari 2019, sebuah pesawat ruang angkasa Tiongkok bernama Chang'e 4 menjadi misi pertama yang mendarat di sisi jauh bulan. Ini ditetapkan dalam fitur dampak raksasa di bulan, yang disebut Cekungan Kutub Selatan-Aitken, dalam kawah benturan yang lebih kecil dan lebih baru, yang disebut Von Kármán. Minggu lalu (15 Mei 2019), para ilmuwan Cina menerbitkan hasil ilmiah awal dari misi Chang'e 4, setelah mengumpulkan data in situ pertama dari lantai kawah. Para ilmuwan ini melaporkan deteksi material di dekat lokasi pendaratan Chang'e yang mereka katakan "sangat berbeda" dari sebagian besar sampel dari permukaan bulan. Mereka mengatakan bahwa mereka percaya bahwa materi ini mungkin berasal dari kedalaman bulan, dari mantel bulan, yang dikenal sebagai lapisan yang berbeda secara geologis dari kerak dan inti bulan. Deteksi bahan mantel di sisi jauh bulan adalah tujuan utama dari misi Chang'e 4. Karya - yang menyoroti bagaimana bulan berevolusi - diterbitkan pada 15 Mei 2019 dalam jurnal peer-review Alam.
Seperti Bumi, bulan memiliki lapisan. Ada 3 lapisan berbeda dari bulan yaitu kerak, mantel dan inti. Gambar melalui PlanetFacts.
Dengan cara yang mirip dengan dunia lain di tata surya bagian dalam, bulan dianggap telah melalui fase - tidak lama setelah pembentukannya - ketika samudera magma atau batuan cair menutupi permukaannya. Pernyataan dari Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok menjelaskan:
Ketika lautan cair mulai tenang dan dingin, mineral yang lebih ringan melayang ke atas, sementara komponen yang lebih berat tenggelam. Bagian atasnya terkelupas dalam selembar basal kuda betina, membungkus mantel mineral padat, seperti olivin dan piroksen.
Jadi bulan berakhir dengan lapisan-lapisan yang berbeda secara komposisi di bagian dalamnya. Bahan-bahan dari mantel bulan kemungkinan menemukan jalannya ke permukaan ketika batuan ruang angkasa (apa yang kita sebut asteroid) menabrak permukaan bulan; dampaknya menghancurkan kerak bulan dan menendang potongan mantelnya, para ilmuwan ini menjelaskan. Li Chunlai dari Observatorium Astronomi Nasional Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok - komandan kepala sistem aplikasi tanah Chang'e 4 - adalah penulis utama makalah baru ini. Dia berkata:
Memahami komposisi mantel bulan sangat penting untuk menguji apakah samudera magma pernah ada, seperti yang didalilkan. Ini juga membantu memajukan pemahaman kita tentang evolusi termal dan magmatik bulan.
Para ilmuwan ini juga menunjukkan bahwa evolusi bulan "mungkin menyediakan jendela" ke dalam evolusi Bumi dan planet terestrial lainnya. Itu karena bulan tidak memiliki atmosfer atau cuaca, tidak ada erosi angin atau air. Permukaannya relatif tidak tersentuh dan lebih seperti permukaan planet Bumi awal.
Kawah Von Kármán - di dalam Cekungan Kutub Selatan-Aitken - di sisi jauh bulan. Pesawat ruang angkasa Chang'e 4 didirikan di sini. Gambar melalui Wikimedia Commons.
Lanskap di dekat situs pendaratan Chang 4. Gambar melalui NAOC / CNSA / Chinese Academy of Sciences.
Cekungan South-Aitken Kutub Selatan di bulan sangat luas, membentang sekitar 1.500 mil (2.500 km). Ini juga merupakan fitur dampak, salah satu yang terbesar yang diketahui di tata surya. Ini adalah struktur tertua dan terbesar yang dikenal di bulan. Li dan timnya mendaratkan Chang'e 4 di sana, di dalam kawah Von Kármán, kawah yang lebih kecil dan lebih muda, yang diciptakan dalam peristiwa dampak yang lebih baru. Mereka merilis bajak bulan, yang disebut Yutu2. Temuan mereka didasarkan pada spektra (warna pelangi) dari cahaya yang dipantulkan, direkam oleh Yutu2 saat melintasi kawah Von Kármán. Mereka berharap menemukan bahan mantel di sana, karena peristiwa tumbukan asli yang menciptakan cekungan akan menembus ke dalam dan melewati kerak bulan.
Apa yang mereka temukan membingungkan mereka. Perjalanan Yutu2 melintasi kawah hanya mengungkapkan jejak olivin, yang merupakan bahan utama di mantel atas Bumi. Li berkata:
Tidak adanya olivin yang melimpah di interior Cekungan Kutub Selatan-Aitken Selatan tetap menjadi teka-teki. Mungkinkah prediksi mantel bulan yang kaya olivin salah?
Namun, ternyata, lebih banyak olivin muncul dalam sampel dari dampak yang lebih dalam. Satu teori, menurut Li, adalah bahwa mantel itu terdiri dari bagian yang sama olivin dan piroksen - unsur lain dalam mantel atas Bumi - daripada didominasi oleh satu sama lain.
Chang 4 masih di bulan, masih beroperasi. Misinya direncanakan selama 12 bulan, jadi, jika semuanya berjalan sesuai rencana, ia akan beroperasi sampai akhir 2019. Ilmuwan-ilmuwan ini mengatakan misinya:
... perlu mengeksplorasi lebih banyak untuk lebih memahami geologi dari lokasi pendaratannya, serta mengumpulkan lebih banyak data spektral untuk memvalidasi temuan awal dan untuk sepenuhnya memahami komposisi mantel bulan.
Program Eksplorasi Lunar Tiongkok telah secara stabil bergerak menuju eksplorasi bulan selama beberapa waktu. China pertama kali mencapai orbit bulan dengan Chang'e 1 pada 2007 dan Chang'e 2 pada 2010. Ia mendarat Chang'e 3 di bulan dan merilis bajak pada 2013. Chang'e 4 sekarang berada di sisi jauh bulan, sebuah bersejarah prestasi. Tujuan yang dinyatakan dari program bulan China termasuk pengumpulan sampel dengan misi masa depan, Chang'e 5 dan Chang'e 6. Pada akhirnya, Cina mengatakan, ia ingin mendaratkan manusia di bulan pada tahun 2030-an dan mungkin membangun pos terdepan di dekat kutub selatan bulan.
Seperti para pendahulunya, misi Chang’e 4 dinamai Chang'e, dewi bulan Cina.
Lebih banyak lanskap bulan di dekat lokasi pendaratan Chang’e 4. Gambar melalui NAOC / CNSA / Chinese Academy of Sciences.
Intinya: Ilmuwan Cina telah merilis hasil ilmiah pertama dari misi Chang'e 4 di sisi jauh bulan. Mereka data dari bajak Yutu2 untuk mengidentifikasi bahan mantel bulan di permukaan bulan.