Hiu sangat tidak mungkin menggigit Anda. Mereka bahkan cenderung membunuh Anda. Namun, kami tetap terpesona dengan kemampuan mereka - dan kecenderungan sesekali - untuk melakukan hal itu.
Kredit foto: C. Fallows
Oleh George Burgess, Universitas Florida
Dengan begitu banyak hal yang cenderung membahayakan kita, mengapa kita memberi perhatian penuh ketika hiu menjadi berita utama?
Sebagai peneliti dan kurator hiu dari International Shark Attack File (ISAF), ini adalah pertanyaan yang saya pikirkan tentang setiap musim semi ketika saya menyiapkan laporan tahunan statistik serangan hiu. Tahun ini kami memiliki kabar baik: Pada tahun 2014, jumlah korban jiwa turun di seluruh dunia, begitu juga dengan serangan. Di AS, serangan meningkat hanya sedikit dari 47 tahun lalu menjadi 52, dengan sebagian besar dari mereka adalah insiden kecil yang lebih seperti gigitan anjing daripada sesuatu dari Rahang.
Tidak ada satu pun kematian di seluruh negara tahun lalu dan hanya tiga di seluruh dunia. Dalam dekade terakhir, rata-rata AS kurang dari satu per tahun. Untuk menempatkan itu ke dalam perspektif, lebih banyak orang meninggal karena tenggelam setiap hari di negara ini daripada dibunuh oleh hiu dalam sepuluh tahun. Pada tahun 2013, lebih banyak orang di AS meninggal karena bertemu dengan serangga nonvenomous, dan lebih banyak lagi - 62 - terbunuh oleh lebah, tawon dan lebah, menurut basis data Pusat Pengendalian Penyakit dan Pencegahan yang Mendasari Penyebab Kematian.
Saat Anda memasuki lautan, Anda berada di wilayah mereka. Kredit foto: Alex Proimos / Flickr
Kami sekarang berada di wilayah perairan mereka
Ketika Anda memikirkan berapa banyak waktu yang kami habiskan di air, sungguh menakjubkan betapa tidak berbahayanya hiu dan interaksi manusia. Ketika ISAF dimulai pada 1950-an, para ilmuwan terutama khawatir dengan serangan hiu setelah kapal dan pesawat jatuh di laut.
Banyak yang telah berubah sejak saat itu. Ada lebih banyak dari kita di bumi hari ini daripada yang ada saat itu dan akan ada lebih banyak lagi besok. Rekreasi air tidak pernah lebih populer. Lebih banyak orang berkayak, berselancar, menyelam, dan naik papan.
Lebih banyak waktu di dalam air berarti lebih banyak waktu untuk berinteraksi dengan hiu. Kredit foto: Stefan Schmitz / Flickr
Ini sebagian merupakan perubahan generasi. Ketika orang tua saya membawa saya yang muda ke pantai, ibu saya akan berbaring di pasir dan mengerjakan berjemurnya, tidak pernah masuk ke air. Ayah saya mungkin pergi sehari sekali untuk menenangkan diri. Saat ini, jika saya berada di pantai, saya mungkin menjadi boogie boarding atau skin diving. Sebagian besar dari kita menghabiskan lebih banyak jam di dalam air daripada orang tua kita dan kegiatan kita secara tidak sengaja provokatif. Itu menciptakan banyak peluang bagi hiu dan manusia untuk berkumpul bersama.
Angka mungkin naik, tetapi kami sedang belajar
Itulah sebabnya, meskipun kematian jarang terjadi, kita dapat berharap untuk melihat peningkatan jumlah - tetapi bukan tingkat - serangan. Tidak banyak hal dalam sains yang ingin saya prediksi dengan pasti, tetapi saya yakin bahwa pada dekade kedua abad ini kita akan melihat lebih banyak serangan daripada yang pertama. Yang mengatakan, serangan tidak meningkat secepat yang kita duga karena kita melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam mengindahkan keselamatan pantai dan orang-orang lebih mengerti hiu daripada satu dekade yang lalu. Kami mulai memahami cara menghindari hiu.
Di ISAF, kami menyelidiki setiap serangan hiu yang dilaporkan. Beberapa dilaporkan oleh rumah sakit, beberapa oleh sukarelawan dan ilmuwan di seluruh dunia. Orang lain yang kami temukan melalui media tradisional atau sosial.
Dalam setiap kasus, melalui investigasi kami mengkonfirmasi bahwa pihak yang bersalah sebenarnya adalah hiu. (Anda akan terkejut betapa banyak orang yang mengatakan bahwa mereka digigit oleh hiu digigit oleh sesuatu yang lain, atau tidak digigit sama sekali.) Kami menganalisis gigitan, yang memberi tahu kami ukuran hiu, dan kadang-kadang spesiesnya. Keadaan ekologis dan perilaku yang melingkupi insiden itu - baik dari perspektif manusia dan hiu - memberikan petunjuk mengapa interaksi terjadi.
Sedikit pengetahuan sangat membantu. Kredit foto: Andreas / Flickr
Pelacakan membantu pencegahan
Ada manfaat praktis untuk melacak serangan ini. Dengan membuat sistem peringkat - Skala Trauma yang Terinduksi Hiu - kami membantu dokter membuat rencana perawatan berdasarkan tingkat keparahan gigitan. Dan kami dapat memberi tahu pejabat di daerah-daerah yang melihat lonjakan serangan hiu tentang cara mengurangi risiko.
Pendidikan dan penjangkauan adalah bagian besar dari apa yang kita lakukan. Kami memberi tahu orang-orang untuk tidak berenang saat senja dan fajar, ketika hiu paling aktif, dan jelas tidak di malam hari. (Berenang tengah malam itu mungkin romantis, tetapi itu bisa menjadi yang terakhir bagi Anda.) Kami tahu bahwa Anda harus menghindari berenang di tempat orang memancing, atau di mana Anda bisa melihat sekolah ikan atau memberi makan burung laut, yang bisa berarti hiu juga memberi makan. Kami juga menyarankan agar Anda tidak mengenakan perhiasan yang terang dan berkilau ke dalam air, yang dapat membingungkan hiu karena kilatan sisik ikan.
Saya tidak ingin menggigit Anda. Kredit foto: Travelbag Ltd
Orang-orang perlu memahami lebih sepenuhnya bahwa ketika kita memasuki laut, itu adalah pengalaman di hutan belantara. Kami adalah wisatawan ramah lingkungan dan tidak memiliki hak untuk 100% aman. Itulah yang membuat kami terpesona tentang hiu: Ada kekhawatiran bawaan pada jiwa kami tentang tidak ingin dimakan. Hampir setiap binatang di bumi harus khawatir dimakan siang dan malam. Sebagai manusia, kita jarang memiliki keprihatinan itu. Orang-orang mengagumi hiu sebagai salah satu spesies langka yang mengingatkan kita bahwa kita masih berpotensi menjadi bagian dari rantai makanan.
Anda jauh lebih mungkin terluka atau mati selama lari malam Anda daripada dalam serangan hiu, tetapi jangan berharap untuk menghidupkan Discovery Channel dan melihat Sneaker Week. Baik atau buruk, kita terprogram untuk memperhatikan makhluk yang bisa memakan kita - bahkan jika mereka jarang melakukannya.
Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation.
Baca artikel aslinya.