Kenapa komet itu seperti es krim goreng

Para astronom yang bermain-main dengan es dan organik di laboratorium mungkin telah menemukan mengapa komet es memiliki kulit luar yang keras.

Komet 67P / Churyumov-Gerasimenko terlihat di sini dalam gambar yang ditangkap oleh pesawat ruang angkasa Rosetta. Pendarat misi Philae menghantam permukaan dengan bouncing besar, menunjukkan permukaan komet itu keras. Kredit gambar: ESA / Rosetta / NAVCAM

Para peneliti di Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA di Pasadena, California menggunakan instrumen mirip kotak es yang dijuluki Himalaya untuk menunjukkan bagaimana es yang mengembang di permukaan komet akan mengkristal dan mengeras saat komet menuju ke arah matahari dan menghangat.

"Himalaya." Kredit gambar: NASA / JPL-Caltech

Saat kristal es air terbentuk, menjadi lebih padat dan lebih teratur, molekul lain yang mengandung karbon akan dikeluarkan ke permukaan komet. Hasilnya adalah kerak komet renyah yang ditaburi debu organik.

Murthy Gudipati dari JPL adalah penulis studi yang muncul di Jurnal Kimia Fisik pada bulan Oktober 2014. Dia berkata:

Sebuah komet seperti es krim goreng. Keraknya terbuat dari es kristal, sementara bagian dalamnya lebih dingin dan keropos. Organik seperti lapisan terakhir cokelat di atasnya. ”