Sesuatu untuk dipikirkan saat menyapu.
November 2017 di Maple Street di Johnson City, Tennessee. Gambar melalui Teri Butler Dosher.
Di hutan beriklim sedang di belahan bumi utara, pohon menumpahkan daunnya selama musim gugur ketika cuaca dingin mendekat. Di hutan tropis dan subtropis, pohon menumpahkan daunnya pada awal musim kemarau. Banyak jenis pohon menumpahkan daunnya sebagai strategi untuk bertahan hidup dalam kondisi cuaca buruk. Pohon yang kehilangan semua daunnya untuk sebagian tahun dikenal sebagai gugur pohon. Mereka yang tidak dipanggil hijau abadi pohon.
Pohon gugur yang umum di belahan bumi utara termasuk beberapa spesies abu, aspen, beech, birch, ceri, elm, hickory, hornbeam, maple, oak, poplar dan willow. Di daerah tropis dan subtropis, pohon gugur termasuk beberapa spesies akasia, baobab, jubah, ceiba, chaca dan guanacaste.
Gambar melalui Tosca Yemoh Zanon di London
Foto melalui Daniel de Leeuw Photography
Sebagian besar pohon gugur memiliki daun lebar yang rentan rusak selama cuaca dingin atau kering. Sebaliknya, sebagian besar pohon hijau selalu hidup di iklim yang hangat dan basah atau mereka memiliki jarum tahan cuaca untuk daun. Namun, ada pengecualian di alam, seperti pohon tamarack yang menumpahkan jarum mereka setiap musim gugur dan pohon ek hidup yang mempertahankan daun lebar mereka sepanjang tahun bahkan di iklim yang relatif dingin.
Menumpahkan daun membantu pohon menghemat air dan energi. Ketika cuaca semakin buruk, hormon-hormon di pohon memicu prosesnya amputasi di mana daun secara aktif dipotong dari pohon oleh sel-sel khusus. Kata absisi memiliki akar kata Latin yang sama dengan gunting, scindere, yang berarti “memotong”. Pada awal proses absisi, pohon menyerap kembali nutrisi berharga dari daun mereka dan menyimpannya untuk digunakan nanti di akar mereka. Klorofil, pigmen yang memberi warna hijau daun, adalah salah satu molekul pertama yang dipecah untuk nutrisi. Ini adalah salah satu alasan mengapa pohon berubah warna menjadi merah, oranye, dan emas selama musim gugur. Pada akhir proses absisi, ketika daun telah ditumpahkan, lapisan pelindung sel tumbuh di atas area yang terbuka.
Lapisan sel absisi memisahkan daun dari batangnya. Kredit Gambar: Layanan Hutan A.S.
Penumpahan daun juga dapat membantu pohon untuk penyerbukan datang musim semi. Tanpa daun untuk menghalangi, serbuk sari yang tertiup angin dapat menempuh jarak yang lebih jauh dan mencapai lebih banyak pohon.
Dedaunan musim gugur. Kredit Gambar: Tracy Ducasse.