Para ilmuwan menemukan spesies baru siput penghuni gua yang aneh di salah satu dari 20 sistem gua terdalam di dunia, Lukina Jama-Trojama di Kroasia.
Spesies yang baru ditemukan ini termasuk ke dalam genus siput darat bernafas kecil yang kehilangan orientasi visual dan dianggap sebagai eutroglobionts sejati, atau penghuni gua eksklusif. Studi yang menggambarkan spesies baru ini diterbitkan dalam jurnal akses terbuka Subterranean Biology.
Gambar ini menunjukkan spesies baru, Zospeum tholussumImage credit: Alexander M. Weigand
Spesies baru Zospeum tholussum adalah siput miniatur dan rapuh, dengan cangkang tembus pandang seperti kubah yang berbentuk indah. Hanya satu spesimen hidup yang ditemukan selama ekspedisi di sekitar galeri sistem gua Lukina Jama-Trojama. Hewan itu ditemukan pada kedalaman 980 m yang luar biasa, di sebuah ruangan tanpa nama yang penuh dengan bebatuan dan pasir dan aliran kecil mengalir melaluinya.
Semua spesies yang diketahui dari genus penghuni gua Zospeum memiliki kemampuan bergerak terbatas. Preferensi mereka terhadap habitat berlumpur dan fakta bahwa mereka biasanya berada di dekat sistem drainase gua, di dekat air mengalir, akan tetapi menunjukkan bahwa hewan-hewan ini tidak bisa bergerak. Para ilmuwan berhipotesis bahwa penyebaran dapat dicapai melalui transportasi pasif melalui air atau mamalia yang lebih besar.
Gambar ini menunjukkan spesimen Zospeum tholussum hidup tunggal dari penelitian, difoto di ruang yang lebih besar dari sistem gua Lukina Jama-Trojama. Kredit gambar: Jana Bedek, HBSD
Lukina Jama-Trojama adalah sistem gua terdalam di Kroasia, luar biasa untuk bentuk vertikal, lubang panjang dan kedalaman -1392 m. Dari sudut pandang ekologis, sistem gua ini sangat menarik karena memiliki tiga lapisan iklim mikro: pertama masuk bagian es dengan suhu sekitar 1 ° C, kedua, bagian tengah dengan suhu hingga 2 ° C dan bagian bawah dengan suhu hingga 4 ° C. Kondisi kehidupan yang tidak biasa ini membuat gua ini sangat menarik bagi para ilmuwan dari sudut pandang keanekaragaman hayati.