Suhu tinggi dan curah hujan rendah yang disebabkan oleh perubahan iklim mempengaruhi kelangsungan hidup gajah yang bekerja di kamp kayu di Myanmar dan menggandakan risiko kematian anak sapi.
Suhu dan curah hujan yang ekstrem mempengaruhi kelangsungan hidup gajah yang bekerja di kamp kayu di Myanmar dan dapat melipatgandakan risiko kematian pada anak sapi hingga usia lima tahun. Kredit foto: Universitas Sheffield
Dengan model perubahan iklim yang memprediksi suhu lebih tinggi dan berbulan-bulan tanpa curah hujan, para peneliti mengatakan ini bisa mengurangi populasi gajah Asia yang sudah terancam punah.
Baca studi aslinya
Untuk sebuah studi yang diterbitkan dalam jurnal Ecology, para ilmuwan mencocokkan catatan iklim bulanan dengan data tentang kelahiran dan kematian, untuk melacak bagaimana variasi iklim mempengaruhi peluang bertahan hidup gajah. Diharapkan penelitian ini akan membuat perbedaan dengan menyoroti pentingnya melindungi anak sapi yang rentan di penangkaran dari dampak perubahan iklim.
"Hasil ini dapat memiliki implikasi penting bagi populasi gajah Asia baik di kebun binatang barat, di mana mereka mungkin mengalami iklim yang tidak dikenal," kata Hannah Mumby, "dan di berbagai negara di mana iklim mungkin berubah lebih cepat daripada gajah bisa beradaptasi dengannya." Foto kredit: Universitas Sheffield
Para peneliti mengakses rekaman unik tentang kehidupan dan kematian lebih dari 8.000 gajah dari Myanmar yang mencakup tiga generasi sepanjang hampir seabad. Gajah dalam database adalah hewan semi-captive yang bekerja di industri kayu dengan mendorong dan menyeret kayu.
"Hasil kami menunjukkan bahwa kondisi optimal untuk kelangsungan hidup gajah sesuai dengan curah hujan yang tinggi dan suhu sedang 23ºC, tetapi lebih jauh dari kondisi optimal itu, kelangsungan hidup gajah lebih rendah," kata penulis utama Hannah Mumby, seorang mahasiswa PhD di University of Sheffield. .
“Secara keseluruhan, beralih dari kondisi iklim yang baik ke buruk dalam satu tahun rata-rata secara signifikan meningkatkan tingkat kematian gajah dari segala usia. Contoh paling dramatis datang dari bayi gajah, yang risiko kematiannya sebelum usia lima tahun meningkat sekitar dua kali lipat dalam cuaca terpanas dibandingkan dengan suhu moderat optimal untuk kelangsungan hidup gajah. ”
Peningkatan kematian akibat stroke panas dan penyakit menular menyumbang jumlah kematian yang lebih besar selama bulan-bulan panas.
“Hasil ini dapat memiliki implikasi penting bagi populasi gajah Asia baik di kebun binatang barat, di mana mereka mungkin mengalami iklim yang tidak dikenal,” kata Mumby, “dan di berbagai negara di mana iklim mungkin berubah lebih cepat daripada gajah bisa beradaptasi dengannya.
"Ini juga menyoroti pentingnya melindungi anak sapi yang rentan dari suhu ekstrem karena lebih banyak anak sapi akan diperlukan untuk menjaga populasi gajah Asia yang semakin langka."
Proyek ini didanai oleh Dewan Penelitian Lingkungan Alam (NERC) dan dilaksanakan di Universitas Sheffield, Wissenschaftskolleg zu Berlin, dan Institut Leibniz untuk Penelitian Kebun Binatang dan Satwa Liar di Jerman.
Melalui Futurity