Pelajari seperti apa perjalanan ke Chili - kadang-kadang disebut ibukota dunia astronomi - dalam laporan akhir ini dari Robert Pettengill dengan Astronomi dalam Program Duta Besar Pendidik Chili. Terima kasih atas kiriman Anda, Rob!
Antena ALMA 40-kaki (12 meter) dapat mencakup area hingga 10 mil (16 km). Gambar melalui Rob Pettengill / NRAO / AUI / NSF.
Dari mana kita berasal? Apa kita Kemana kita akan pergi? Pertanyaan-pertanyaan ini sama tuanya dengan manusia. Pencarian jawaban mendorong banyak pencarian, misalnya, pelukis pelayaran Gauguin ke Tahiti ... dan para astronom ke dataran tinggi Chajnantor yang terpencil di Andes Chili. Itu adalah situs dari Atacama Large Millimeter / sub-millimeter Array (ALMA), salah satu teleskop paling kuat di Bumi.
Situs Operasi Array (AOS) untuk ALMA terletak di ketinggian 16.500 kaki (5.000 meter). Pada ketinggian itu, oksigen tambahan diperlukan. Terdekat di lokasi yang lebih terlindungi - di ketinggian 10.000 kaki (3.000 meter) - adalah Fasilitas Pendukung Operasi ALMA (OSF) di Gurun Atacama. OSF menampung beberapa ratus ilmuwan, insinyur, dan staf yang diperlukan untuk mengoperasikan dan memelihara teleskop. Jumlah besar data yang dihasilkan oleh ALMA membutuhkan reduksi, arsip, dan pusat distribusi di empat benua untuk mengirimkan data pengamatan kepada para peneliti yang sedang menyelidiki.
Staf yang berdedikasi di OSF, bersama dengan selusin atau dua personel penting di AOS pada siang hari, harus mengatasi isolasi dan pemisahan dari keluarga dan kenyamanan rumah. Sebagian besar bolak-balik dari Santiago dan menghadapi perjalanan bolak-balik sekitar enam jam, termasuk penerbangan dua jam. Pergeseran umum adalah delapan hari kerja dan empat hari libur. Staf dengan keluarga yang jauh mungkin menghabiskan enam bulan terpisah. Kebanggaan, kecerdasan, dan rasa tujuan bersinar pada setiap orang yang kami ajak bicara, mulai dari sutradara, Sean Dougherty, hingga kasino Staf (kasino adalah Chili untuk kafetaria)!
Secara keseluruhan, termasuk ribuan yang dibutuhkan di lokasi pendukung, ALMA adalah pabrik pengetahuan yang membantu menjawab beberapa pertanyaan paling mendalam spesies kami. Saya berkunjung ke sana pada akhir Juli dan awal Agustus 2019 dengan Program Duta Besar Pendidik Astronomi di Chile, alias ACEAP. Kader ACEAP 2019 sangat senang memiliki kesempatan langka untuk menginap di OSF dan melakukan perjalanan 45 menit untuk tinggal dua jam di situs tinggi AOS. Sebagai gantinya kami semua berbagi pengalaman kami.
Sehari sebelumnya termasuk tur OSF dan presentasi termasuk tentang peran ALMA dalam gambar Horison Peristiwa bayangan lubang hitam M87. Kami juga mendengar tentang kemampuan baru untuk pengukuran polarisasi sinyal yang akan memungkinkan pemahaman tentang gerakan target.
Paulo Cortes. Gambar melalui R. Pettengill (NRAO / AUI / NSF).