Wahana MESSENGER yang gagah berani membuat flybys Bumi, Venus, dan Merkurius terbang sebelum Merkurius mengorbit empat tahun lalu. Segera itu akan menabrak Merkurius, tetapi untuk sekarang ... gambar baru!
Gambar melalui pesawat ruang angkasa NASA / JHU / APL MESSENGER.
Pesawat ruang angkasa MESSENGER memperoleh gambar Merkurius ini pada tanggal 23 Januari 2015, pada saat bagian Merkurius ini mendekati matahari terbenam. Ini adalah salah satu gambar dengan resolusi tertinggi yang diperoleh dari Merkurius. Luas yang ditunjukkan adalah 6,3 kilometer / 3,9 mil lebarnya. Itu terletak di dalam apa yang disebut Hokusai Quadrangle di belahan bumi utara di Merkurius. Gambar menunjukkan teras di dinding kawah yang menghadap ke barat. Bentuk teras tepat setelah kawah digali oleh dampak, dan dinding terlalu curam untuk menopang diri mereka sendiri, menyebabkan kemerosotan.
Ini adalah gambar dari kampanye pencitraan resolusi tinggi ketinggian rendah NAC. Klik di sini untuk melihat gambar resolusi penuh.
Misi MESSENGER telah sukses besar dan tidak memenuhi syarat. Diluncurkan pada tanggal 3 Agustus 2004, pesawat ruang angkasa kecil yang gagah berani ini menyelesaikan flyby Bumi, 2 flybys Venus dan 3 flybys Mercury sebelum penyisipan orbital di sekitar Mercury pada tanggal 18 Maret 2011. Karena sekarang kehabisan propelan yang diperlukan untuk penyesuaian arah, MESSENGER akan segera mengalami kerusakan orbital dan akhirnya ditakdirkan untuk menabrak Merkurius.
Pada 12 September 2014 pesawat ruang angkasa periherm - titik terdekatnya dengan Merkurius - berhasil ditingkatkan dari: 24,3 kilometer / 15,1 mil menjadi 94 kilometer / 58,4 mil, memperluas misi lebih jauh.
Periherm dinaikkan pada 24 Oktober 2014 dari 26 kilometer / 16,1 mil menjadi 185,2 kilometer / 115,1 mil.
Anda dapat melihat bahwa Merkurius terus mendekati Merkurius, tetapi pengontrolnya, sejauh ini, dapat menaikkan orbitnya lagi.
Pada 21 Januari 2015, periherm dinaikkan lagi dari 25,7 kilometer / 16 mil menjadi 105,1 kilometer / 65,3 mil, menggunakan sisa bahan bakar dan sedikit dari penekan helium.
MESSENGER diperkirakan akan memengaruhi Merkurius pada akhir pekan 28 atau 29 Maret 2015. Bonus tak terduga menggunakan helium yang tidak digunakan dari sistem pressurant dapat menunda dampak hingga akhir April 2015, dengan dorong pressurant helium akhir sekarang direncanakan untuk 18 Maret 2015 - ulang tahun keempat penyisipan orbitnya di sekitar Merkurius - melakukan yang terakhir kalinya periherm meningkatkan manuver.
Intinya: Salah satu gambar dengan resolusi tertinggi yang pernah diperoleh dari planet terdalam matahari, Merkurius. Wahana MESSENGER yang gagah berani mengakuisisi gambar tersebut pada 23 Januari 2015.