Internet Energi adalah salah satu komponen dari visi Thomas Friedman untuk mengubah cara Amerika berpikir tentang - dan menggunakan - energi.
Sama seperti Internet merevolusi komunikasi dan perdagangan, Internet Energi dapat mengubah cara kita menggunakan listrik dan memungkinkan integrasi sumber energi terbarukan dalam skala besar.
Thomas Friedman membuat kasus ini dalam bukunya tahun 2008, 'Panas, Rata, dan Ramai: Mengapa Kita Membutuhkan Revolusi Hijau - dan Bagaimana Itu Dapat Memperbaharui Amerika.' Internet Energi adalah salah satu komponen dari visinya untuk mengubah cara Amerika berpikir tentang - dan menggunakan - energi.
Dia berpendapat bahwa kekuatan pemanasan global, perataan global - bagaimana teknologi telah meratakan bidang permainan ekonomi - dan pertumbuhan populasi global semuanya menutupi untuk menciptakan "dinamika terpenting yang membentuk dunia yang kita tinggali saat ini." Friedman mengatakan kita sekarang berada di "Era Energi-Iklim."
Kita perlu mengubah industri energi dan kebiasaan kita, katanya, terutama karena perubahan iklim dan masalah keamanan nasional. Iklim memanas dan mengubah beberapa hal sekarang, dan tidak ada jaminan pengaruhnya akan meningkat dan linear dalam beberapa dekade mendatang. Titik kritis iklim dapat menyebabkan gangguan bencana. Kita perlu menyadari itu dan mengendalikan emisi karbon secepat mungkin.
Friedman juga berpendapat bahwa karena kita berusaha mengubah sistem iklim - sistem yang sangat besar, kita perlu mengambil pendekatan sistemik. Kami tidak bisa hanya membuat mobil atau pembangkit listrik tenaga batu bara sedikit lebih efisien. Kita perlu merombak sistem energi selama beberapa dekade mendatang. Ini akan membantu kita membatasi dampak perubahan iklim dan mengurangi ketergantungan kita pada minyak dari petrodictator.
Kita membutuhkan revolusi hijau, kata Friedman, bukan tren hijau.
Tantangan energi juga memberikan peluang bagi Amerika untuk memimpin dunia dalam mengembangkan sistem energi hijau yang bersih dan tetap berada di antara kekuatan ekonomi teratas.
Pada satu titik, Friedman menggambarkan bagaimana rasanya hidup dengan Internet Energi di tahun 20 E.C.E. - Era Energi-Iklim. Sebagai permulaan, setiap rumah akan memiliki Smart Black Box, mirip dengan kotak TV kabel Anda atau perekam video digital. Smart Black Box ini akan seperti dasbor energi pribadi; itu akan mengontrol interoperabilitas semua energi, komunikasi, dan perangkat hiburan Anda.
Smart Box dapat menghidupkan atau mematikan semua peralatan dan perangkat elektronik Anda - atau menghidupkan dan mematikan sebagiannya, untuk mengatur penggunaan energi Anda. Ini juga akan menghemat uang Anda dan mencegah pemadaman. Misalnya, ketika penggunaan energi pada jaringan regional tinggi, Smart Box Anda dapat mematikan elemen pemanas di pengering atau pemanas air Anda, atau mematikan AC atau panas Anda - mungkin hanya untuk beberapa menit - sampai beban pada grid memudahkan. Karena harga listrik lebih tinggi ketika permintaan lebih tinggi, Anda menghemat uang dengan tidak menggunakan listrik sebanyak itu pada harga tinggi itu. (Namun, saat ini, utilitas mengenakan tarif flat untuk listrik, jadi Anda tidak punya opsi untuk membeli lebih banyak listrik ketika lebih murah. Itu akan berubah.)
Selain itu, Anda dapat mengontrol Smart Box Anda dari ponsel atau Internet, seperti halnya orang-orang dalam iklan DirecTV dapat mengatur DVR mereka untuk merekam acara TV hanya dengan menggunakan ponsel mereka atau komputer di tempat kerja. Jadi, misalnya, jika Anda berlibur Anda dapat mematikan - atau menolak - penggunaan listrik rumah Anda, dan mengaturnya untuk meningkatkan ketika Anda pulang. Atau jika Anda terlambat satu hari, katakan untuk tetap dimatikan sampai Anda tiba di rumah. Anda tidak perlu pemanas air jika Anda pergi selama seminggu, setelah semua.
Smart Box juga dapat memantau biaya listrik dan menjalankan beberapa peralatan Anda, seperti mesin pencuci piring, dalam semalam ketika biaya mencapai tingkat yang cukup rendah. Mobil hybrid plug-in dapat menjual energi kembali ke jaringan bila perlu; pada kenyataannya, mobil tidak akan lagi disebut mobil - mereka akan menjadi "Unit Penyimpanan Energi Bergulir." Sebagian besar atau semua transportasi kita akan menggunakan listrik. Sekolah bisa memiliki panel surya di atap mereka dan menjual energi ke jaringan; utilitas bahkan dapat menyewa panel surya untuk membantu mengelola persediaan.
Sistem nasional seperti ini dapat mengurangi penggunaan listrik, menghemat uang kita semua. Dengan meratakan puncak dan lembah dalam permintaan listrik, itu juga akan memungkinkan utilitas untuk membawa lebih banyak sumber energi terbarukan di papan, seperti angin dan matahari. Juga, jika utilitas dapat mengendalikan puncak permintaan, mereka tidak akan harus memiliki pembangkit listrik tambahan yang siaga selama beberapa hari setiap musim panas yang permintaan AC meningkat. Itu menghemat uang utilitas dan membantu iklim.
Kedengarannya seperti fantasi? Nah bagian dari Internet Energi semacam ini telah diuji di Pacific Northwest pada tahun 2007 dan berkinerja baik. Pengontrol alat smart grid sudah ada.
Friedman berpendapat bahwa AS memerlukan beberapa hal untuk memacu perkembangan Internet Energi. Pertama, mandat untuk utilitas untuk mendapatkan jumlah yang cukup besar - katakanlah 20 persen - kekuatan mereka dari sumber terbarukan; kedua, insentif untuk memiliki utlities membantu pelanggan menggunakan lebih sedikit energi; ketiga, penelitian dan pengembangan harus meningkat di sektor pembangkit listrik. Litbang oleh utilitas listrik di A.S. pada 2007 adalah 0,15 persen dari pendapatan; di sebagian besar industri yang bersaing, adalah 8-10 persen. Kita perlu berinvestasi dalam sains untuk penelitian dan mengembangkan sistem energi baru.
Tujuannya adalah untuk memberi daya pada bangsa dengan elektron yang berlimpah, bersih, andal, dan murah. Ini bisa memakan waktu 30-50 tahun. Sementara itu, hanya melalui upaya efisiensi energi - untuk bangunan dan peralatan kita - kita dapat menyerap semua permintaan energi untuk dua dekade mendatang (tanpa ada emisi karbon tambahan).
Itu semua mungkin, tetapi kita perlu mendukung penelitian sains dan teknologi untuk mewujudkannya.
Jika Anda khawatir - atau ingin tahu - tentang pemanasan global, perataan global, dan pertumbuhan populasi global dan bagaimana mereka menciptakan Era Energi-Iklim, maka baca buku ini. Anda akan belajar bagaimana kami dapat mewujudkan revolusi energi hijau.
(Grafis sampul buku milik Farrar, Straus dan Giroux.)