Tim Prancis-Jerman berangkat dari Réunion untuk memetakan upwelling magma panas yang menggerakkan salah satu wilayah aktivitas gunung berapi tertua dan paling aktif di dunia.
Aktivitas vulkanik di dan sekitar Réunion - sebuah pulau yang terletak di Samudera Hindia, sebelah timur Madagaskar - didorong oleh upwelling lokal magma apung yang panas. Tidak seperti kebanyakan sumber magma, ini tidak terletak pada batas antara dua lempeng tektonik, dan naik dari kedalaman yang jauh lebih besar. Ini adalah hotspot yang disebut, dan telah meninggalkan jejak kerak di atas permukaan gunung berapi aktivitas gunung berapi yang membentang 5500 km ke utara ke Dataran Tinggi Deccan di India. Sekitar 65 juta tahun yang lalu, dalam proses yang memiliki dampak besar pada iklim dunia, daerah Deccan ditutupi dengan sejumlah besar lava ketika Lempeng India melewati hotspot.
Letusan Piton de la Fournaise, la Réunion. Kredit Gambar: Jean-Claude Hanon / Wikimedia Commons.
Lapisan batuan cair panas yang berumur panjang, yang menembus bahan di atasnya seperti obor, disebut sebagai bulu mantel. Di mana tepatnya mantel bermula adalah subjek perdebatan kontroversial di antara para geosains. Selama ekspedisi Perancis-Jerman, ahli geofisika LMU Dr. Karin Sigloch, pemimpin kontingen Jerman, ingin mencari tahu lebih banyak tentang bulu-bulu yang diduga di bawah La Réunion. Tujuannya adalah untuk menentukan kedalaman bulu-bulu dan untuk memetakan saluran dimana magma mencapai permukaan bumi.
Kawah Dolomieu, situs aktivitas gunung berapi terbaru di Réunion dan salah satu dari sejumlah kawah di puncak gunung berapi perisai Piton de la Fournaise. Kredit Gambar: infografick / Shutterstock
Kampanye survei membanggakan terbesar yang pernah ada
“Kami ingin melihat lebih dalam ke bagian dalam Bumi daripada ekspedisi sebelumnya, ke bagian bawah mantel di kedalaman sekitar 2900 km; upaya sebelumnya mencapai setengah kedalaman itu, paling banyak, ”kata Sigloch. Untuk mencapai tujuan ini, para peneliti harus mengerahkan serangkaian seismometer padat di area yang luas. Pada 22 September, tim akan naik kapal penelitian Prancis Marion Dufresne di atas kapal pesiar yang akan menempatkan hampir 60 seismometer di dasar laut, tersebar di area seluas sekitar 4 juta km2. Karena 30 instrumen tambahan akan dipasang di darat, ini akan menjadi kampanye terbesar yang pernah dilakukan. Data dari 70 atau lebih observatorium lebih lanjut yang terletak di sepanjang pantai Samudra Hindia akan melengkapi hasil yang diperoleh dengan jaringan baru.
Data yang dikumpulkan akan digunakan untuk membuat gambar tomografi tiga dimensi yang akan memberi kita gambar Bumi dari dasar kerak ke inti, dan memberikan wawasan baru ke dalam struktur, dinamika, dan sejarah Bumi. Saat mereka secara efektif melakukan hubungan pendek pengangkutan panas dari inti ke permukaan, bulu-bulu dapat memainkan peran penting dalam anggaran panas Bumi, dan merupakan kekuatan utama dalam membentuk permukaan Bumi. Analisis data baru akan dimulai dalam waktu satu tahun, setelah Jerman RV Meteor mengambil seismometer yang baru dikerahkan dari dasar laut.
Ikuti blog ekspedisi di sini.
Via Ludwig-Maximilians-Universität München