Kartu Laporan Arktik untuk 2011 menyatakan bahwa pemanasan terus-menerus telah menyebabkan perubahan dramatis di Samudra Arktik dan ekosistem yang didukungnya.
Luas es laut maksimum pada Maret 2011 (kiri) dan luas es laut minimum pada September 2011 (kanan). Kredit Gambar: Indeks Es Laut Pusat Data Salju dan Es Nasional
Peta yang menunjukkan luas es September pada 1989, 2007, 2008, 2009, 2010, dan 2011. Garis magenta menunjukkan luas median September es untuk periode 1979-2000. Kredit Gambar: Indeks Data Es Laut dan Es Nasional:
Es di Kutub Utara bergerak melalui siklus setiap tahun. Selama bulan-bulan musim dingin, akumulasi es dimulai pada bulan Oktober dan November dan berlanjut hingga Maret. Maret biasanya adalah bulan di mana kita melihat tingkat es laut maksimum musim dingin. Selama musim semi dan musim panas, es yang tumbuh selama bulan-bulan musim dingin mulai mencair, dan akumulasi es menyusut. Ini adalah proses yang berlanjut setiap tahun. Pertumbuhan es selalu diharapkan di bulan-bulan musim dingin. Namun, tren keseluruhanlah yang mengkhawatirkan. Selama dekade terakhir, luas es laut perlahan-lahan menurun (lihat gambar di bawah). Luas es laut untuk September 2011 adalah yang terendah kedua yang tercatat, dengan 4,33 juta kilometer persegi. Luas es laut terendah yang pernah tercatat adalah pada 2007. Minimum 2011 adalah 31 persen lebih kecil dari rata-rata 1979-2000. Rute selatan Northwest Passage, rute utara Northwest Passage, dan rute laut utara melintasi pantai Siberia biasanya ditutup dengan es, yang berarti rute itu tidak bebas es. Luas es di bagian-bagian ini ditentukan dengan citra gelombang mikro pasif. Sejak 2010, ketiga lorong itu bebas es.
Catatan: salju dan es memiliki albedo tinggi, yang berarti bahwa banyak energi matahari dari matahari dipantulkan kembali ke ruang angkasa. Permukaan dengan albedo tinggi meleleh lambat karena energi yang ditambahkan ke sistem biasanya dipantulkan ke luar angkasa. Namun, dengan mencairnya es, air laut telah terpapar. Permukaan laut lebih gelap, dan permukaan yang lebih gelap memiliki albedo yang lebih rendah, yang berarti lebih banyak energi matahari yang diserap. Semakin banyak energi yang diserap berarti peningkatan panas untuk semakin mengintensifkan pencairan tutup es.
Luas es laut secara keseluruhan telah menurun selama dekade terakhir di bulan Maret dan September. Kredit Gambar: Kartu Laporan Arktik NOAA
Es yang mencair di Kutub Utara memiliki konsekuensi besar bagi satwa liar dan spesies hidup. Misalnya, produksi fitoplankton telah meningkat menjadi sekitar 20 persen dari tahun 1998 hingga 2009 di seluruh Samudra Arktik timur. Fitoplankton hanyalah tanaman mikroskopis yang hidup di lapisan atas air yang diterangi matahari. Mereka menggunakan sinar matahari dan nutrisi untuk tumbuh, dan banyak nutrisi mereka berasal dari pencairan es yang menghasilkan air tawar. Vegetasi telah meningkat sejak pengamatan satelit telah dilakukan dari tahun 1982 hingga 2010. Peningkatan vegetasi menunjukkan lebih sedikit es dan suhu tanah yang lebih tinggi di seluruh Kutub Utara. Beruang kutub juga dipengaruhi oleh pencairan es laut. Laporan 2011 menyatakan bahwa “7 dari 19 sub-populasi beruang kutub dunia ditemukan mengalami penurunan jumlah, dengan tren dalam dua hal terkait dengan pengurangan es laut.” Beruang kutub menggunakan es laut untuk berburu, kawin, bepergian, dan sarang. . Tutup es yang lebih kecil berarti lebih sedikit mangsa beruang kutub, yang dapat memengaruhi pertumbuhan, produksi, dan kelangsungan hidup mereka secara keseluruhan di Kutub Utara.
Tujuh dari 19 sub-populasi beruang kutub mengalami penurunan. Gambar menunjukkan perkiraan kelimpahan dan penilaian status dan tren untuk 19 sub-populasi beruang kutub yang diakui. Kredit Gambar: Obbard et al. 2010
Mencairnya lapisan es menyebabkan perubahan cuaca juga. Kartu Laporan Arktik menyatakan bahwa “angin utara dan selatan yang luar biasa kuat pada musim gugur dan musim dingin menghasilkan pola dampak Arktik yang luas, dengan suhu lebih hangat dari beberapa ° C di atas Teluk Baffin / Selat Berland barat dan Selat Bering barat, dan suhu yang lebih dingin di atas NW Kanada dan Eropa utara. "Laporan itu juga menyatakan bahwa" dengan hilangnya es laut di masa depan, kondisi seperti musim dingin 2009-2010 dapat terjadi lebih sering. Dengan demikian kita memiliki paradoks perubahan iklim yang potensial. Daripada pemanasan umum di mana-mana, hilangnya es laut dan Arktik yang lebih hangat dapat meningkatkan dampak Arktik pada garis lintang yang lebih rendah, membawa cuaca yang lebih dingin ke lokasi selatan. ”Ingat badai raksasa yang melanda Alaska pada 8 November 2011? Kurangnya es di wilayah Alaska adalah kekhawatiran besar karena akan meningkatkan gelombang badai dari topan yang mendekat. Jika es sudah ada di sana, maka gelombang badai dan banjir pantai tidak akan sepenting ini.
Rata-rata suhu permukaan rata-rata Arktik dari tahun 1961-1990 telah meningkat, berdasarkan stasiun darat di utara 60 ° N. Kredit Gambar: dataset CRUTEM 3v
Dari mana semua informasi ilmiah untuk laporan Kutub Utara ini berasal? Saya menemukan yang berikut ini sangat penting karena telah ditinjau oleh banyak peneliti di pucuk pimpinan:
Kartu Laporan Arktik mencerminkan kerja tim internasional yang terdiri dari 121 peneliti di 14 negara dan didasarkan pada penelitian ilmiah yang sedang diterbitkan dan sedang berlangsung. Tinjauan sejawat atas konten ilmiah dari kartu laporan difasilitasi oleh Program Pemantauan dan Penilaian Arktik (AMAP). Program Pemantauan Keanekaragaman Hayati Circumpolar (CBMP), program landasan dari Kelompok Kerja Konservasi Flora dan Fauna Arktik (CAFF) Dewan Arktik, memberikan kepemimpinan pada elemen-elemen keanekaragaman hayati dari kartu laporan. Kartu Laporan dipimpin oleh tim antarlembaga dari NOAA, Laboratorium Riset dan Teknik Wilayah Dingin dan Kantor Penelitian Angkatan Laut. Dukungan untuk Kartu Laporan Arktik disediakan oleh Kantor Program Iklim NOAA melalui Program Penelitian Arktik.
Intinya: Pemanasan terus-menerus telah menyebabkan perubahan dramatis di Samudra Arktik dan ekosistem yang didukungnya. Lapisan es yang mencair mendukung lebih banyak fitoplankton, ganggang dan tumbuh-tumbuhan. Sementara itu, dapat mengganggu dan melukai populasi beruang kutub. Lapisan es yang mencair dapat memengaruhi musim dingin di Belahan Bumi Utara, dengan suhu pemanasan di Kutub Utara dan udara yang lebih dingin mendorong ke selatan. Tentu saja, pola cuaca memiliki pengaruh besar di mana udara dingin bergerak ke selatan. Misalnya, pola kita saat ini telah menyediakan udara dingin di sebelah barat Sungai Mississippi dan cuaca ringan di sepertiga timur Amerika Serikat. Laporan ini menunjukkan penurunan yang terus-menerus dalam ketebalan dan tingkat musim panas dari tutupan es laut dan penambahan laut atas yang lebih hangat dan lebih segar. Luas es laut adalah yang terendah kedua yang dicatat pada September 2011, dan tren menunjukkan bahwa perubahan akan berlanjut sepanjang waktu. Untuk informasi lebih lanjut mengenai Kartu Laporan Arktik 2011, lihat halaman NOAA di sini.