Awan es di atas kutub selatan Titan hanya dapat dilihat pada panjang gelombang inframerah. Itu berarti musim gugur di sini, dan musim dingin akan datang, untuk belahan bumi selatan Titan.
Perubahan musiman di bulan besar Saturnus, Titan, menciptakan pola awan baru di kutub selatan Titan. Gambar di bawah ini menunjukkan kutub selatan Titan dalam warna alami. Lihatlah ke bagian bawah gambar, untuk pusaran. NASA melaporkan pusaran ini di atas kutub Titan pada Juli 2012 dan mengatakan itu adalah tanda bahwa musim gugur dan akhirnya musim dingin sedang dalam perjalanan menuju belahan bumi selatan Titan. Kemudian kemarin (11 April 2013), NASA mengatakan bahwa awan es, yang hanya dapat dideteksi pada panjang gelombang inframerah, juga telah terbentuk di kutub selatan Titan.
Gambar ini merupakan kombinasi dari gambar merah, hijau dan biru yang diambil oleh kamera sudut lebar pada pesawat ruang angkasa Cassini milik NASA. Ini menunjukkan pusaran di belahan selatan Titan. Baru-baru ini, awan es (hanya terlihat melalui inframerah) juga terbentuk di atas kutub ini. Gambar melalui NASA
Melihat lebih dekat pusaran kutub selatan Titan. Pusaran itu adalah tanda musim dingin di depan belahan bumi selatan Titan, dan demikian pula awan es yang baru ditemukan.
Kutub utara Titan juga memiliki awan es, menurut pengamatan yang dilakukan setidaknya sejak 2006 oleh pesawat ruang angkasa Cassini milik NASA (telah mengorbit Saturnus, bergerak di antara bulan Saturnus sejak 2004). Belum ada yang tahu es seperti apa yang ada di awan, apakah itu air, atau mungkin metana beku. Awan es utara sekarang memudar, kata NASA. Karena awan es utara terlihat selama musim dingin belahan bumi utara di Titan, masuk akal untuk menganggapnya sebagai fenomena musim dingin. Sekarang musim di Titan sedang berubah, dan musim dingin akan datang ke bagian berlawanan dari dunia Titan. Maka, tidak mengherankan bahwa NASA sekarang melihat tanda-tanda awan es selatan.
Awan es yang terbentuk di kutub selatan Titan memicu apa yang disebut NASA sebagai "riam perubahan radikal di atmosfer bulan terbesar Saturnus." Ini bukti bahwa pola penting sirkulasi udara global di Titan telah berbalik arah. Donald E. Jennings, dari Goddard Space Flight Center NASA di Greenbelt, Maryland dan penulis utama studi baru-baru ini tentang awan es selatan Titan, mengatakan:
Kami mengaitkan awan es jenis ini dengan cuaca musim dingin di Titan, dan ini adalah pertama kalinya kami mendeteksi di mana pun kecuali kutub utara.
Baca lebih lanjut dari NASA tentang awan es di atas kutub selatan Titan
Sampai baru-baru ini, hanya kutub utara Titan yang diketahui memiliki awan es. Saat itu musim dingin di belahan utara Titan ketika pesawat ruang angkasa Cassini pertama kali mengamati awan es. Gambar ini - diperoleh pada Desember 2006 - menunjukkan kutub utara Titan pada panjang gelombang inframerah. Kehadiran awan es di sana telah diprediksi oleh Model Sirkulasi Global atmosfer Titan. Sekarang kutub selatan Titan menunjukkan tanda-tanda memiliki awan es, ketika musim dingin di sana mendekat. Gambar melalui Laboratoire de Planétologie et Géodynamique de Nantes.
Intinya: Sejak Cassini pertama kali mengorbit di dalam dan di antara cincin dan bulan Saturnus pada tahun 2004, telah musim dingin di belahan utara Titan, bulan terbesar Saturnus. Satu tanda musim dingin utara itu adalah awan es di atas kutub utara Titan. Sekarang awan es terbentuk di atas kutub selatan Titan, saat musim bergeser menuju musim dingin di bagian dunia Titan itu.